Новый Призванный Герой 3 18+ - Вадим Фарг
— Я продал основу, вины здесь не вижу,
Хоть вы и стоите всё ближе и ближе.
Она для ухода, не яд и не мор,
Зачем вы ведёте такой разговор?
Эми отпустила мою руку и положила на стол распылитель. Алхимик сразу отвёл глаза.
— Для ухода за шерстью достаточна капля,
А здесь её лили обильно и нагло.
Мы ищем того, кто купил целый ряд,
Не вас обвиняем, но факты велят.
Старик потёр щёку и присел на табурет. Я чувствовал его тревогу, но при виде распылителя она не усилилась. Он боялся не разоблачения, а неприятностей с покупателем.
— Пришёл некий тип, весь закутан в одежду,
Лицо у него я заметил однажды.
Как будто из коры вырезали щёки,
И пальцы длинны, и шаги так лёгки.
Он показал руками размер ящика. Партия была немаленькой.
— Чем он заплатил, и куда всё понёс?
Нам нужен последний, но важный вопрос.
Алхимик вытащил из кармана плоскую золотую монету и положил передо мной. На ней не было ни герба, ни лица правителя, только насечки по краю.
— Золото чистое, знака не дали,
За ним два носильщика ящик забрали.
К пристани старой пошли без телеги,
Там ночью стоят грузовые баржи.
Он снова посмотрел на запертую дверь наверху.
Я вернул монету. Человек с лицом, похожим на кору, не слишком подходил под наше представление о леди Пуффингтон. Зато длинные пальцы и бесшумный шаг напомнили ночного противника. Возможно, мы искали не заказчика, а исполнителя.
Чик внимательно разглядывал столы.
— Позвольте ещё один вопрос. Почему предупреждение не нагревать состав расположено непосредственно над нагревателем?
Алхимик медленно повернул голову.
Эми взяла василиска под крылья.
— Нам пора. Благодарим за ответы.
Она договорила рифмой уже на лестнице, когда Чик не успел задать следующий вопрос.
* * *
В порту было жарко и тесно. Между складами тянулись канавы, на пристанях громоздились тюки с бочками, а грузчики перекатывали тележки по широким доскам. Возле одной баржи только что закончили разгружать мыло. Пена расползлась по камням, и рабочий без особого успеха пытался согнать её метлой к воде.
Мы остановились под навесом, пропуская носильщиков. Я уже собирался спросить у старшего грузчика про ночную доставку, когда Эми слегка сжала моё запястье.
— Трое за бочкой, — тихо сказала она, не поворачивая головы.
Один глядит на кошель.
Не отворачивайся.
Чёрт, даже здесь хокку!
Я заметил широкое лицо между двумя бочками. Потом из прохода вышел мужчина в кожаном жилете, а с другой стороны появился ещё один, невысокий и с дубинкой. Они удачно выбрали место: справа груз, слева канавка, впереди мокрые камни.
— Красивый камзол, дорогой кошелёк, — сказал первый, показав нож.
Отдай по-хорошему, дальше шагнёшь.
Рифма у него не получилась, но спорить об этом я не стал. Эми отступила на полшага, освобождая руки. Чик поднял голову, собираясь вступить в переговоры.
— Не надо нам ссоры, не надо ножа, — начал я и сам услышал, что говорю какую-то ерунду.
Вам лучше с дороги уйти, господа…
Третий бандит выскочил из-за бочек раньше, чем я успел выправить фразу. Я повернулся к нему, задел каблуком мокрый камень и получил толчок в плечо. После ночного удара грудь отозвалась болью, ноги разъехались, и я сел прямо в пенную лужу.
Несколько мгновений я смотрел на собственные сапоги. Затем поднял глаза на разбойника, который явно не ожидал настолько простого успеха.
Эми уже перехватила его запястье. Из её тени поднялся клон, закрывая меня от ножа, но из переулка в этот момент вышла Эйна.
Она не произнесла ни слова.
Рукоять меча точно ударила первого бандита в челюсть. Второй попытался замахнуться дубинкой, но воительница подбила ему ногу и толкнула на бочки. Третий дёрнулся из хватки Эми, попал к Эйне и через мгновение оказался на камнях после броска через бедро.
Чик успел только возмущённо расправить крылья.
— Господа, ваше поведение совершенно недопустимо!
Из-за склада вышла Стелла с мотком настоящей верёвки. Над ней сразу вспыхнули иллюзорные петли, скрывая, где полудемонесса затягивала узлы. Бандиты дёргались от призрачных витков, пока их руки стягивала вполне обычная пенька.
— Удобная штука, — пояснила она, поймав мой взгляд. — Пока они пытаются отбиться от того, чего нет, я заканчиваю то, что есть.
Хикка поднялась сквозь край пристани и осмотрела связанных людей.
— Стража идёт. Я показалась одному возле склада, и он решил, что в порту опять неприятности.
Эйна протянула мне руку. Я принял её и поднялся, чувствуя, как вода стекает по штанинам. Наставница осмотрела меня от воротника до сапог и стряхнула пену с моего плеча.
— Ты видел засаду, но встал и завис, — сказала она, и в голосе её смешались досада с беспокойством.
А ноги разъехались, вот и сюрприз.
Вернёмся, займёмся движеньем опять,
Не буду за отдых тебе уступать.
Она посмотрела мне в глаза, и на этот раз за досадой было видно беспокойство.
— Вчера грудь подставил, сегодня упал, — продолжила Эйна, скрестив руки на груди.
Ты слишком надежду на счастье отдал.
На пляже могу я тебя обнимать,
Но в драке не стану ошибки прощать.
Я выплюнул остатки пены, вытер лицо рукавом и кивнул.
— Претензию понял, спорить не стану, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Сегодня вернусь и на круг с тобой встану.
Пусть будет занятие, пусть будет бой,
Но прежде прошу дать мне брюки сухой.
Стелла отвернулась, пряча улыбку. Даже Эйна на мгновение смягчилась. Ну да, скажи я это с каким-нибудь восточным акцентом, получилось бы интереснее. Хотя вряд ли они в этом мире смогли бы оценить шутку.
Подоспевшие стражники узнали одного из бандитов и сразу потеряли интерес к его оправданиям. Их старший записал наши имена, посмотрел на мокрый камзол, затем на Эйну и ограничился благодарным кивком. Видимо, стихи у него тоже не складывались.
* * *
Мы отошли к концу причала, подальше от лишних ушей. За тёмной водой виднелся западный мыс, а под его скалами угадывалась узкая полоса берега. Теперь я понимал, что небольшой груз можно было доставить туда на лодке, не приближаясь к главным причалам.
Стелла присела на край пустой тележки и наконец рассказала, что узнала.
— Местные ребята видели носильщиков с ящиком, — начала она, болтая ногой. — Доставка была поздняя, но обошлись без фонарей. Взрослый им заплатил, чтобы они ушли с пристани, но один остался смотреть с крыши склада. Ящик погрузили в лодку, и она пошла на запад.
Эми молча посмотрела на мыс. Я придержал край мокрого камзола, чтобы ткань не липла