Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд

Гном указал в мою сторону. Ваег перевёл взгляд на меня.

— Хоть намекни, куда смотреть⁈

— Южный берег Дуата и то, что ниже. — Указываю пальцем на висок. — Подписка о неразглашении, мистер Вален. Большего не расскажу. Остальное вы сами узнаете, когда доберётесь до военных.

Сын барона переглянулся с Тито. Затем Ваег отчего-то ярко заулыбался, а его главный телохранитель облегчённо выдохнул. Моя Сфера Восприятия вдруг сама включилась, показав ярчайшее сияние надежды, исходящее от двух аграфов. Моим словам определённо поверили.

— Места под участки сами выберете. — Ваег указал на меня и крайне удивлённого Гуама. — Моё слово крепко! Даю каждому из вас по сто квадратных километров земли на Триксе.

Гуам тут же вскочил и поклонился.

— Благодарю Дом Вален за столь щедрую награду!

Ваег довольно хмыкнул:

— Рано благодаришь, гном. Чтобы наши договорённости были выполнены, я должен выжить и покинуть Титов-Три. Теперь вы двое в этом заинтересованы.

Прихватив Тито, сын барона ушёл к своей палатке. Групповой чат закрылся.

Однако Гуам сразу открыл личный и затараторил.

— Гринч, это из-за исследований аварцев?

— Верно. — Я зевнул, начиная проваливаться в сон. — Помнишь, я говорил про предчувствие о нападении на Стикс? Так вот… Цена на землю на Титове-Три сначала резко подскочит. Однако недолго будет запредельной. В какой-то момент она рухнет вниз. Нам с тобой за это время надо успеть хорошенько заработать.

Пребывая в ещё большем удивлении, Гуам посмотрел на меня, а потом вслед Ваегу Валену.

— Тогда почему ты ЕМУ об этом не сказал?

— Потому что «пока» всё сказанное Ваегом — не более чем слова. Нам ещё ничего не заплатили. К тому же его отец, барон Вален, может захотеть избавиться от носителей столь важной тайны.

Несколько секунд Гуам молчал, а потом кивнул.

— Верно мыслишь, Гринч. Козырь в переговорах с аристократами нам точно пригодится.

На этих словах я провалился в сон. День выдался поистине трудным.

…

59 сутки (поздняя ночь)

Маркус Гринч

Поначалу мне снилась дичь. Я опять с кем-то сражался, используя псионические силы, дроидов, Телекинез и оба трофейных меча.

— М-моё! — раздался голос Адъютанта.

Следом во сне всплыл разговор с Ваегом Валеном:

— … За спасение своей жизни я гарантирую одно посещение первохрама стихии воды на землях великого дома Вален.

Казалось бы, простые слова, но в них столько скрытого смысла. Псионики могут пробудиться даже на абсолютно безжизненном куске земли. Главное, чтобы там было проявление той стихии, к которой у них есть предрасположенность.

Какой-нибудь шахтёр-пустотник может родиться на благоустроенном астероиде. Прожить там до тридцати лет и только тогда пробудиться. Проблемы начинаются ПОСЛЕ этого момента.

Талант псионика — это счастливый билет в лучшую жизнь. Люди с таким даром могут находить залежи необычных металлов, чувствовать отраву в воздухе… или воевать на передовой, практически не неся потерь. В глазах простых смертных псионики невероятны! Когда надо вскрыть вражеский супербункер, посылают всё тех же псиоников-геомантов. Устроить диверсию на линкоре? Отправляют одарённого, управляющего металлом.

Псионики — это элита в военном деле и дипломатии. Тех же ментатов берегут как зеницу ока. Бронированное нижнее бельё в их случае — это ни разу не шутка! Вот НАСТОЛЬКО псионики-ментаты ценятся в Содружестве Миров.

Как говорится, есть нюанс… Ну или ложка дёгтя в бочке мёда.

Мало пробудиться как псионик. Надо как-то дальше развиваться. Для перехода со стартового ранга на следующий одарённому требуется посещение первохрамов его стихии.

Возьмём того же тридцатилетнего псионика с астероида. Пробудился он геомантом с третьим рангом. Через пять лет почувствовал, что упёрся в потолок и надо прорываться на следующий ранг.

[Знакомо звучит. Не правда ли?]

На языке адептов Поднебесья эти симптомы у одарённого свидетельствуют о том, что его духовный сосуд созрел для следующего прорыва.

Однако из-за отсутствия чистой энергии стихии в широком доступе переход на следующий ранг возможен только в первохраме. Той концентрации, что есть везде, откровенно мало для прорыва.

Да-да! В Содружестве есть некие аналоги Средоточия Неба — места, где сила той или иной стихии особенно велика. Псионик приходит туда, зачерпывает энергию своей стихии и пробивает потолок текущих возможностей. Если всё проходит удачно, он выживает и становится сильнее. Всё тот же одарённый с астероида может прорваться с третьего на четвёртый ранг.

[Все найденные первохрамы в империи Аратан контролирует аристократия.]

Первохрамы — это такой же столп Содружества Миров, как и корпорация «Нейросеть» и торговля базами данных. Псиоников контролируют, чтобы они не дай бог не затеяли бунт. Хватит и того, что во вселенной куча разных сверхдержав и рас, постоянно враждующих друг с другом.

В истории Содружества случались инциденты, когда на безжизненном планетоиде проводили терраформирование и Коррекцию только из-за найденного первохрама стихии. Вот НАСКОЛЬКО важны для империй такие места!

Дальше всё довольно просто. Пробудившийся псионик может пойти на службу к аристократу. Тот оплатит обучение в одной из Псионических Академий в Золотых Мирах. Потом покровитель обеспечивает одарённому доступ к первохрамам стихий. Таким образом тот же Великий Дом Вален получает верного вассала, а псионик — защиту от других благородных и возможность расти дальше.

[Псиоников мало! Один человек на миллион.]

Без неприятных нюансов и тут не обошлось. Настоятельно не рекомендуется проходить инициацию в одном и том же первохраме больше двух раз. На это намекают внутренние заморочки Содружества, которые никак не объяснить.

Также это правило вынуждает аристократов сотрудничать друг с другом. Один раз ты помог соседу, дав ЕГО вассалу сходить в свой первохрам. В другой раз он разрешит тебе посетить такое же место на своей земле.

Стихий много. Первохрамов тоже далеко не одна тысяча. Другое дело, что псионик их истощает после прорыва на следующий ранг. Вот и получается, что пустить в свой первохрам — это привилегия, которой ОБЫЧНО аристократ награждает СВОИХ вассалов.

О том, что первохрамы вообще существуют, я узнал из базы «Псионик». Той самой, которую нашёл на одном из затопленных аванпостов аварцев. Пока смог освоить её до четвёртого ранга из восьми ныне доступных, но и это уже хорошо. Времени ведь прошло совсем немного.

Короче говоря, Ваег намекнул, что хочет поддерживать со мной хорошие отношения. Потому и предложил доступ к первохраму стихии воды на территории Великого Дома Вален.

Плюс за ним долг жизни, а для аристократа это святое.

…

59 сутки (после пробуждения)

Маркус Гринч

Утром после шести часов отдыха мы снова выдвинулись в путь. Колонна из гравитележек с пассажирами растянулась в эдакую змею, пробирающуюся сквозь джунгли. Адъютант выстраивал маршрут так,