Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд

Мы двигались на юг из центральной части материка Дуат. Время сильно поджимало. Периодически приходилось совершать сложный манёвр, чтобы пересечь очередную дорогу, ведущую от Стикса до сети аванпостов вокруг него.

В эфире царит чёрт знает что. Аварцы всю ночь обстреливали форты и стоящие на их башнях передатчики. Спрятавшиеся в джунглях колонисты скоро останутся без связи.

На дальней орбите Титова-Три ещё оставались хорошо замаскированные спутники — военные, пиратские, частные, клановые. Через них Адъютант информировал нас об обстановке на планете.

Станция «Магеллан» полностью захвачена ещё вчера. Стикс тоже. В Фокстроте официально нет выживших. Однако на деле десятки тысяч колонистов успели покинуть город, когда туда прибыли аварцы. Трикс — большой материк. Там есть где затеряться. Флора и фауна не особо опасны, а климат не такой жаркий, как на Дуате.

Помимо этого, ожидается прибытие к Титову-Три флотов империй Аратан и Авар.

Меня это мало интересовало. Сейчас надо как можно быстрее добраться до восточного берега и перехватить Девятку.

На шестом часу пути, когда мы под тентами пересекали очередную дорогу, адъютант вдруг доложил:

— Повелитель! С нами на связь пытается выйти ваш старый знакомый техник Гарольд. Мы только что вошли в зону действия его передатчика. Он настроен на частоту Шёпота. Видимо, он снял параметры антенны, пока проводил ремонт.

Адъютант вывел в окне карту материка Дуат и показал триангуляцию перехваченного сигнала. Выходило, что Гарольд находился в сорока семи километрах от нас.

Он каким-то чудом выбрался из Стикса по южной дороге. Затем проехал первый аванпост на отметке в пятьдесят километров и спрятался в лесу.

Сообщение приходило с одним и тем же интервалом. Адъютант предположил, что Гарольд использовал слабенькую направленную антенну, которую медленно крутил по часовой стрелке. То есть пытался нащупать нас хоть как-то.

— Адъютант, соедини меня с ним.

Через секунду я услышал в голове знакомый голос:

— Гарольд вызывает Гринча… Гарольд вызывает Гринча.

— Ты только за сердце не хватайся, — произнёс я, довольно улыбаясь. — Скажи, что было написано в записке, которую я просил передать?

— Гринч! — раздался радостный вопль на той стороне. — Чтоб тебе дроиды проводку через резервный ход протащили!.. Что за записка?.. Подожди-подожди… Дай вспомнить… Эй, профессор! Что там в записке от Маркуса было?.. Да я не помню!.. О, вспомнил. «Я провалю задание. Так надо. Через месяц вам сообщат детали. Если нет, свяжитесь со мной».

Секунду до меня доходил смысл услышанного.

— Погоди, Гарольд! Профессор рядом с тобой?

— Угу. Когда Лапинтаки сдали в СБ, профессор сам меня нашёл. Понятия не имею как. Ещё через два дня его уволили из Научного Отдела. Лэнго сказал, что у меня больше шансов тебя найти в случае чего.

Благодаря рассказу техника картина последних дней немного прояснилась. Когда в Стиксе аварцы начали высаживать десант, они с профессором рванули на юг. Благо от трущоб до выезда из города совсем близко.

Они кое-как пробились через южный блокпост. Потом затерялись в джунглях. Профессор считал, что военные из империи Аратан скоро прибудут на южный берег. Поэтому они и выбрали это направление.

Однако первыми на Титов-Три высадились аварцы, и пришлось бежать из Стикса. Техник предположил, что я как-то со всем этим связан и тоже попытаюсь пробраться на южный берег. Дорога тут одна. Они с профессором решили подождать.

[Невероятное везение!] — подумал я, прикидывая шансы на такую встречу. — [Удача явно любит тех, кто хватается за любую возможность выжить.]

— Вижу ваши координаты. Гарольд, отключай передатчик и собирайте вещи. Заеду за вами в течение следующих шести часов.

Описав Гуаму ситуацию, я передал карту и маршрут, составленные Адъютантом. Колонна продолжила путь на юг, немного сбавив скорость. Прихватив только своих мулов, я поехал забирать профессора и Гарольда.

Через два часа я уже подобрал попутчиков. Ещё на подъезде к лагерю Лэнго и Гарольда я наложил на себя Сокрытие. Профессор удивился тому, что не ощущает мою ауру, но вслух ничего не произнёс.

[Главное, что мне удалось скрыть свой пробудившийся псионический потенциал. Если Лэнго об этом узнает, он в меня потом клещами вцепится! Тут надо всего-то дважды два сложить… Мой визит на южный берег и инициацию.]

Через четыре часа мы объединились с лагерем бойцов Гуама и Ваега. Случилась очередная вынужденная остановка. У всех наших мулов разрядились батареи.

Пока бойцы отдыхали, профессор о чём-то переговорил с Ваегом. Пару раз он указал в мою сторону. Деталей разговора я не слышал, но суть и так понятна. Лэнго рассказал о своих теориях и исследованиях аварцев… Улыбка Ваега при этом становилась всё шире и шире.

[Как говорится, на ловца и зверь бежит. Аграф получил подтверждение моим словам, а я не нарушил НИ ОДНОГО соглашения о неразглашении.]

…

59 сутки (после пробуждения)

Маркус Гринч

Ночью я в одиночку уехал вперёд колонны. Люди Ваега ждали прибытия флота империи Аратан. Мне же требовалось перехватить Девятку. От неё зависит наше с Гайзерой выживание в ближайшие месяцы. Потому нам с гномами пришлось ненадолго разделиться. Гуам остался охранять сына барона Валена.

Выбравшись на пляж, идущий вдоль восточного берега, я рванул на юг. Времени оставалось совсем впритык. Адъютант разогнал гравиплатформу с базовых двадцати сразу до шестидесяти километров. С такой скоростью мы и ехали, пока позволял резерв батареи.

К моменту прибытия на нужную точку первая батарея полностью разрядилась. У второй осталось всего пять процентов.

[Успел! Вроде бы… Надо убедиться.]

Прихватив последнюю трофейную Стрелу Возмездия, я забрался на скалу. Пришлось тащить провод от оставшихся внизу мулов. Оказавшись на высоте почти в сто пятьдесят метров, я направил передатчик в сторону океана. Рассчитав нужный азимут и широту, Адъютант стал посылать сигнал. Направленный, само собой!

По нашим расчётам, Девятка сейчас находится в сорока километрах от берега Дуата. С пляжа её никак не разглядеть. Именно сейчас, минута в минуту, она должна выпустить первый Лотос — один из шести оставленных мной передатчиков.

Бинго!

На линии горизонта в воде появилась белая точка, походящая на цветок лотоса. Через двадцать секунд удалось наладить контакт с подводным аванпостом.

Адъютант тут же отчитался:

— Связь установлена, Повелитель! Меняю маршрут. За время нашего отсутствия никаких проблем не случилось. Восстановлен третий этаж Девятки.

Открыв карту, я указал точку в десяти километрах от нас.

— Адъютант, вот тут есть заводь. Дно довольно глубокое. Девятка сможет подойти к берегу поближе. В этой точке от пляжа до аванпоста придётся проплыть всего метров триста. Пошли на Изготовитель задание сделать нам простенькие лодки. Не уверен, что гномы из