Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд

Суть в том, что у нас заканчивались картриджи для Изготовителя. Ремонт Девятки может встать в любой момент. Закончится металл, стекло или какие-нибудь полимеры — и всё. Придётся нам ютиться на уже расчищенных этажах.

Картриджи — это суть проблемы. Причём решение находится здесь же, на шестом этаже плавучего аванпоста.

Фабрикатор — третий важный узел Девятки. Эта штука делает картриджи по всё тем же стандартам унификации Содружества Миров.

Работает всё предельно просто. Закончились картриджи к пищевому синтезатору на кухне? Бойцам нечего есть? Не беда. Пусть добудут органику и закинут в Фабрикатор. Он уберёт лишнюю воду, отделит жиры, углеводы и минералы друг от друга. Что-то уберёт в отходы. Затем соберёт остатки в новый картридж.

Закидываешь в Фабрикатор песок или гальку — получаешь основу для пластобетона. Глину — он делает картридж для изготовления керамических элементов. И так далее.

Короче, для продолжения ремонта Девятки нужно сырьё для Фабрикатора. Без сырья нет картриджей. А без картриджей Изготовитель в какой-то момент не сможет штамповать недостающие детали.

Слушая объяснения железяки, Гуам закатил глаза.

— Сколько пустой болтовни! Можно же просто собрать камня… — Гном осёкся и хлопнул себя по лбу. — Бездна! Я забыл, что мы УЖЕ под водой. Откуда тут песку и камню взяться⁈

Я пожал плечами.

— Так на дне и возьмём. Путь от Дуата до Трикса займёт два месяца, если плыть по прямой. Это другой материк, а Девятка ни разу не быстроходный транспорт. Ещё есть вариант отплыть от берега подальше и найти какой-нибудь остров. Тогда дорога займёт ещё больше времени.

Гуам замер, а потом глянул на лифт.

— Такс! У меня там сорок два бойца, которые скоро от скуки на стенки полезут. Ну или начнут бить друг другу морды. Давай лучше от острова до острова плыть. Буду ребят на них работой нагружать. Если надо, они тебе и ракушки на память соберут. Главное, чтобы фигней не страдали… Да и по суше нам желательно время от времени прогуливаться… Хотя бы раз в недельку.

Неуверенно хмыкнув, Гуам повернулся ко мне.

— … Не знаю, как тебе объяснить, Гринч… Когда не чувствую камня под ногами, мне как-то дискомфортно. Будто контакт с чем-то важным потерял.

— Мо-оре! — донёсся с верхних этажей крик Ха́хи.

— Тьфу ты! — Гуам сплюнул. — Ещё этот уникум всё время воет. Может, утопить его где-нибудь?

Я задумался.

— Хорошая идея! Адъютант, сделай акваланг для Ха́хи. Отправим его в шлюзовую камеру, пусть учится плавать.

Гуам хлопнул себя по лбу.

— О Камень! Только гнома-подводника мне и не хватало.

…

65 день

Во время начавшегося плавания много чего случилось. Зайдя на один из ремонтируемых этажей, я объяснил Гуаму разницу между адептами Поднебесья и псиониками Содружества. Показал, как из крох своей эссенции воды создаю Копьё Льда. Потом создал такое же, только в пять раз больше и мощнее, используя псионические силы.

Следом пошла демонстрация крохотных Молний, Шара Огня, Воздушной Сферы и залечивания порезов.

Гуам смотрел на это, удивлённо хмыкая.

— То есть, как адепт Поднебесья, ты типа универсал. Владеешь разными стихиями и вообще красавчик, каких поискать.

— Верно.

— Ещё ты стал псиоником. — Гуам указал себе под ноги, намекая на Титов. — Насколько я понял, управление чистой энергией стихии в разы повышает твою боевую мощь, но ты её скрываешь.

— И снова верно. — Разведя руки в стороны, я погасил Шар Огня. — С высокой долей вероятности я единственный адепт Поднебесья, который не потерял своих сил в Содружестве. Хочу, чтобы ты знал, Гуам. Я стараюсь всегда говорить правду. Ни тебе, ни твоим людям ничего не угрожает. Мы союзники.

— Угу. И братья по оружию, которые вместе через бой прошли. — Гном довольно хмыкнул. — Поверь, это многое меняет. ДЛЯ МЕНЯ меняет, а про тебя не знаю… Объяснение, которое я услышал, чуток уменьшило мою аллергию на псиоников. Кто же знал, что у вас одарённых всё так запутанно. Спасибо, что всё на пальцах объяснил. Теперь я хотя бы знаю, чего и от кого стоит ожидать. И это…

— Мо-о-о-о-оре! — раздался крик неподалёку.

Гуам прикрыл глаза, сдерживая раздражение.

— … Ха́ха, случайно, не одарённый? Ну, знаешь… Блудный сын? Или альтернативно одарённый?

— Не знаю. — Пожимаю плечами. — В базе «Псионик» не говорилось о признаках возможного пробуждения. Там скорее обучение основам работы со стихией. То есть общая программа, а не специализация.

На очередной крик Ха́хи командир гномов покачал головой.

— Бездна! Гринч, пусть этот разговор останется между нами. Меня за Ха́хой попросил присмотреть его дедуля. А он в клане Гайзера такая шишка, что я его всего раз вживую видел.

…

Отплыв от Дуата, мы всего через три дня достигли первого островка. Фабрикатору требовались песок и глина. В идеале ещё и древесина, чтобы пополнить картридж с целлюлозой. Часть коридоров и жилых помещений аванпоста имела деревянную отделку. Благодаря таким элементам декора обитатели суши легче переносят длительное пребывание под водой.

Когда мы всплыли у берега, Гарольд, шмыгая носом, выбрался на поверхность. Приложив руку ко лбу, техник глянул на видневшийся впереди островок. Небольшой, всего несколько километров в диаметре, но на нём можно раздобыть еды. Мне морепродукты быстро начали приедаться.

Я глянул на Гарольда.

— Почему ты всё время шмыгаешь носом? У нас же медкапсулы есть. Подлечился бы.

Услышав мой вопрос, Гарольд хохотнул.

— Гринч, ты всё неправильно понял. Я пустотник. Родился на космической станции, через которую рудовозы через день ходили. Воздух в жилых сотах чуть ли не стерильный. Плюс у меня от рождения очень сильное обоняние. А на Дуате много всякой пыльцы… БЫЛО… Я попросил доктора в Стиксе добавить мне что-то вроде насморка. Это снизило чувствительность обоняния до нуля. Врач сказал, что, когда на Трикс переберусь, насморк сам пройдёт.

…

67 день

На первом островке мы провели почти двое суток. Гуам гонял своих бойцов до седьмого пота, заставляя доставлять песок вёдрами на мулах.

Фабрикатор гудел, работая не переставая два дня. У нас появилась куча картриджей для пластобетона, стекла и керамики. Их ведь можно использовать не только для ремонта Девятки!

Запасы древесины, сбор диких фруктов, пробежка вокруг острова по пляжу — бойцы Гайзеры хорошо отдохнули на суше перед тем, как мы продолжили заплыв.

[Гуам — хороший командир. А тамада так вообще отличный!]

…

74 день

До второго острова мы плыли ещё неделю. За это время удалось ввести в эксплуатацию седьмой этаж. Гарольд от скуки помогал Адъютанту и дроидам-техникам в восстановлении командного пункта Девятки.