Венец ведьм - Антон Чижъ

Из холодильника добрался запах крема. Варвара ощутила его.

— Смерти Анны и Лии могут быть связаны.

Волшебница кремов, она же ведьма Костра Милис, понимающе кивнула.

— Ты говоришь как детектив. Мне нравится. Ты сыщик?

Мысленно Варвара ответила: «Спасибо, что не сыщица».

— Аспирантка театрального института, если тебе ещё не сказали. Хочу разобраться, понять, что случилось. Позавчера и сегодня.

Схватив её за руку, Юля легонько пожала.

— Рассчитывай на меня. Буду твоим доктором Ватсоном. Вместе мы поймаем убийцу. Ужасно люблю детективы. Хотя пишу фэнтези. — Тень недовольства промелькнула на её ухоженном лице. — Давай начнём с того, что осмотрим её мёртвое тело. С тобой мне не будет страшно.

Храбрая Юля откровенно вздрогнула.

— Осмотр отменяется, — сказала Варвара. — Тело исчезло. Я не шучу. Пока бегала за Филином, оно исчезло.

— Вот это настоящая тайна! — Юля просияла. — Раскусим, как грецкий орех. Правда, ведьма Тентис?

«Если зубы не обломаем», — добавила Варвара про себя. И снова уловила нотки чудесного крема.

— Разузнай аккуратно у своих подруг, кто видел Лию после бала, — попросила она.

— Не сомневайся, выясню. Ох как интересно!

Юля без церемоний чмокнула её в щеку, словно близкая подруга. Писательницы похожи на актрис. Те тоже целуются. Особенно нежно с теми, кого ненавидят.

— Кстати, — вспомнила Варвара, — а где разливали шампанское?

— Здесь, конечно. — Юля обвела кухню движением головы. — Где же ещё?

— Кто это делал?

Обернувшись, Юля крикнула:

— Жан, милый, ты разливал шампанское перед балом?

Чудовище в облике повара кого-то рубило — раздавался стук поварского ножа. Не остановив нарезку, он кивнул и промычал.

— Это сделал он, — перевела Юля и добавила тихо: — Отличный повар, милейший человек, жаль, немой.

* * *

Из номера Лии доносились звуки. Не игра ветра, не обман слуха. Там кто-то был. Изготовившись, Варвара распахнула дверь и вошла.

На кровати разлеглась Мажена в синем платье Асгард, ведьмы Ветров. Губы её были накрашены синей помадой. В левой руке она держала селфи-палку, на которую насадила смартфон. Варваре был послан укоризненный взгляд.

— Тихо! — приказала она, поправила чёлку и натянула улыбку. — Девчулечки мои милые, дорогие, приветики-приветики! С вами я, ваша любимая Лола Занзер. У меня столько новостей. Я решила отдохнуть в крутейшем месте на берегу моря. Живу в номере люкс бутик-отеля знаменитой международной сети. Не буду говорить название, мне за это не платят. Я по вам так соскучилась! А вы по мне? Напишите в комментарии! А у меня отличные новости для вас. Я почти закончила крутой роман, который скоро начну выкладывать! Ждите проды, скоро выложу начало! Хотите прочесть про новые приключения в Тёмной академии? Пишите в комментарии! У нас будет новый герой — князь Оборотень, новые отношения, новая попаданка. В общем, всё новенькое. Всё, как вы любите! Обещаю, вы не сможете оторваться! Ну ладно, мне пора готовиться к балу, уже выбрала себе платье. Это оно. Как вам? Напишите в комментарии! Пока все, люблю вас! Чмоки-чмоки, мои дорогие!

Мажена послала воздушный поцелуй. Она собрала телескопическую палку, сняла смартфон и слезла с кровати. Хорошо, что в XIX веке у Льва Толстого не было интернета и соцсетей. «Чмоки-чмоки» от бородатого графа — испытание для крепких нервов.

— Ты чего мешаешь? — Мажена выразила недовольство.

— У тебя появился интернет? Одолжи сделать один звонок.

— Не появился. Просто записываю на потом.

— Почему в номере Лии?

— Здесь фон красивый, у меня такого нет. — Мажена с откровенной завистью глянула на кровать. Та действительно была королевская. Как раз под амбиции писательницы.

— А зеркала у тебя в номере есть?

— Прикинь, нет! Красилась наугад. Здесь некуда посмотреться. Странно, правда?

— Лия тебе разрешила сниматься у неё?

— Ну да, вчера перед балом я попросила. Она не возражала. Сказала, что утром пойдёт гулять, номер оставит открытым. Я пришла. А тебе какое дело? Ты же соцсетей не ведёшь.

Это не было совсем правдой. У Варвары имелся еле живой, если не сказать полудохлый, блог про историю косметики и парфюмерии. Завела и бросила. Толку никакого, только время отнимает.

— После бала с Лией не виделись?

Мажена покачала головой:

— Нет, я так устала, пошла в номер. Почему спрашиваешь?

— Вы с Лией подруги?

Ведьма Асгард фыркнула:

— Просто общаемся. Лия необщительная, замкнутая. С ней только Аня умела найти общий язык. А тут вообще нас сторонилась, укуталась в платок и очки.

Ни намёка на грусть или печаль при упоминании мёртвой подруги.

— Да что ты все с вопросами пристаёшь, ведьма Тентис? — опомнилась Мажена. — Не выспалась?

— Ищу Лию и нигде не могу найти. Никто её не видел. На завтрак не приходила.

Мажена беззаботно пожала голыми плечами. Старинное платье для этого подходило отлично. Мужчинам не оторвать глаз.

— Она же пошла гулять. Вернётся к занятию Майи.

— Портье считает, что Лия уехала ночью, — ответила Варвара, следя за реакцией.

Мажена не сильно удивилась:

— Чего же, она может.

— Почему?

— Я же говорю, странная.

— В чем именно странность-то?

— Ну не знаю… Когда собираемся, мало разговаривает, больше молчит. Тихая. Пугливая. Боится всего. Я как-то раз пошутила, сказала, что у неё за спиной призрак смерти. Она разрыдалась, убежала. Да какая разница! Главное, романы у неё интересные. Почитаешь комментарии читателей, даже неприятно. Так расхваливают, будто что-то невероятное.

— Обгонит Джессику Блеклайт?

— Ну нет. Это чудо не догнать. Откуда только свалилось на нашу голову. Написала «Седьмую ведьму», и все с ума посходили. А роман-то дрянь, ерунда. Ничего оригинального. Я куда лучше пишу. И романов у меня уже двадцать.

Зависть писательниц не отличается от типичной женской зависти. И мужской. И даже детской. Зависть не имеет красок. У зависти один цвет — чёрный. Даже если она белая.

— Анна переживала, что Блеклайт её обогнала?

Мажена улыбнулась:

— Как иначе. О