Венец ведьм - Антон Чижъ

— Какой бедой? — спросила Варвара, ожидая. Мажена фыркнула:

— Ты не заметила? Аня умерла. От сердечного приступа.

— Жаловалась на больное сердце?

— Никогда, — последовал уверенный ответ. — Вела здоровый образ жизни, занималась бегом, плаванием, в баню ходила. Нужно здоровье, чтобы столько писать: книжка в месяц требует сил. Только кажется, что писать легко. Когда сама попробуешь, узнаешь, какая это нагрузка.

— Тебе не приходила мысль, что Анну могли убить?

Оглянувшись, будто в номере засели шпионы, Мажена подошла близко и прошептала:

— Приходила.

— Почему? — шёпотом ответила Варвара, чтобы не разрушить возникший контакт.

— Не знаю… Всё это так странно и внезапно случилось. И потом фестиваль не отменили. Мы здесь играем в эту треклятую «Седьмую ведьму». Всё это неправильно, странно. Как нарочно. А ты что думаешь?

— Кто мог её отравить? — просила Варвара.

Мажена задумалась:

— Я бы назвала Юлю. Нашу Юну Шейк, ведьму Костра. Я так и на допросе в полиции сказала.

— Почему она?

— Аня часто над ней подшучивала, поддразнивала, говоря, какие у неё слабые книги и как мало читателей. Юля делала вид, что не сердится, но что там у неё в душе, кто знает… Она же хитрая, только кажется доброй тётенькой, которая печёт тортики.

Спешить с выводами Варвара не стала. Слишком рано. Слишком просто. Хотя…

— После свадьбы Анна обещала раскрыть какой-то секрет. Что это могло быть?

— Да, что-то такое мелькало. Я не обращала внимания. Мне чужие секреты неинтересны, — заявила ведьма Асгард. Не слишком убедительно.

— Кто ещё?

— Ещё? — Она помолчала. — Если скажу, ты не поверишь.

Варвара пообещала верить каждому слову.

— Илья! — выпалила Мажена. — Да, женишок Ани. Отменный подлец, хоть красавчик. Женился на её деньгах. При этом лютый бабник. Обещает начинающим девочкам-писательницам раскрутить их в своём блоге. А блог у него, — Мажена сблизила указательный и большой пальцы, оставив между ними лишь миллиметры пространства, — меньше кое-чего у комара. Недавно у него появилась поклонница. Ну, ты понимаешь? Анна об этом узнала. Посмеялась, но пригрозила отменить свадьбу, вот он её и прикончил. Может, в этом была тайна.

— Если Илья женился на деньгах Анны, то, убив до свадьбы, потерял всё, — проговорила Варвара размеренно, чтобы смысл сказанного дошёл наверняка.

Мажена не нашла, чем возразить.

— Может, ты и права, — решила она. — Но пассия у него имеется. Старше его. Есть такие одинокие женщины, которым не нужны деньги. Они мечтают получить совсем другое.

Не хотела Варвара продолжать диалог. Очень не хотела. Ситуация вынудила спросить:

— Кто же это?

Улыбка Мажены была пропитана ядом.

— А ты прогуляйся сейчас к бассейну… — И она многозначительно замолчала.

Ой, ой, ой… Шотландия, рыдай.

* * *

Сев на краешек бассейна, Варвара опустила ноги в воду и стала тихонько плескаться. Не смотрела на плетёное кресло на другой стороне. Оттуда в неё летели взгляды. Если бы источник взглядов имел магическую силу, Варвара превратилась бы в лягушку, жабу, червяка. Или просто в дымящие угли. Так сильна была ненависть.

Варвара играла беззаботность.

Мимо неё дважды проплыл мужчина. Илья, вероятно, не был атлетом из тех, что ездят на соревнования, но оказался неплохо подкачан. В этом мгновенный портрет немного ошибся. Рельефы мускулов блестели тугими бугорками. Бабнику надо держать себя в форме. «Профессия» обязывает. Он вынырнул, опёрся локтями о бортики, смахнул с лица воду и лучезарно улыбнулся. Варвара поняла, почему молоденькие девочки любят его блог. Трудно не поддаться такому обаянию.

— Привет! — поздоровался он таким голосом, которым легко растопить девичьи сердечки. — Уже пора перейти на «ты»?

— Попробуем, — ответила Варвара. Его локоть чуть-чуть касался её ступни. Будто случайно. — Как вам, то есть тебе, бал?

— Отлично. Надеюсь, я танцевал с тобой тоже?

— И я надеюсь. Ты не заметил, куда после бала делась Лия?

Илья подмигнул:

— Она меня не интересует. Есть ведьмы куда любопытнее.

Краем глаза Варвара заметила: источник яростных взглядов встал с кресла. Неужели прыгнет в бассейн? Она же стеснялась показываться в купальнике и потому явно замоталась в парео.

— Хотела тебя спросить: чем угощал девушек перед регистрацией?

По мокрому лицу стекла кислая мина.

— Да не помню уже.

— Проблемы с памятью? Это было позавчера.

— Тебе зачем?

— Собираю информацию для собственной свадьбы. На будущее.

— Ах вот что. — Он подмигнул. — Уже есть кандидат в женихи?

— Может быть, — ответила Варвара достаточно кокетливо, надеясь, что источник взглядов прыгнет в воду прямо в парео. — Что разливал? Какая закуска?

— Пятилетний бренди и солёные фисташки. Годится? — Он опять подмигнул.

Обычно эта снисходительная мужская манера жутко раздражала. Сейчас Варваре было не до того.

— Раз перешли на «ты», позволь откровенный вопрос…

— От тебя никаких секретов. — Ладошкой он вылил горстку воды ей на ногу.

— Как раз о секретах. Анна что-то хотела рассказать всем после вашей свадьбы. У невесты нет секретов от жениха, кроме подвенечного платья. Ты должен знать.

Илья окунулся с головой и сразу вынырнул. Повис на бортике. С него игриво стекало водопадами прямо на ножки Варвары. Он вновь отёр капли с лица.

— Должен. Но не знаю. Честно… Аня намекала, но я не понял. Какая-то шутка или розыгрыш. Ерунда, в общем.

— За эту шутку могли убить?

Илья поморгал мокрыми веками.

— Бред, конечно. Я же говорю, ничего серьёзного. С чего ты взяла, что её убили? — Наконец до него дошло. Мозги для бабника — не главное?

— Предположение. Подумай хорошо: кто мог убить твою невесту? С кем у неё были конфликты? Кого обидела?

— Ах, это. — Илья понимающе кивнул. — Недавно с Маженой крупно поссорилась.

— В чём причина ссоры?

— В чём причина? —