Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

У противоположной стены поднялся один из трёх Часовых. Отсюда я не мог разобрать, он ли благодарил меня за добытое устройство связи.

— Нам известно дальнейшее направление движения противника. Крепость идёт вдоль воды при поддержке массы вторженцев. Ориентировочная численность — триста пятьдесят тысяч. Разведка также показала масштабное поле боя, уже частично зачищенное врагом от трупов.

Вождь развернулся к говорившему, и представители других народов между ними замолчали, ожидая продолжения.

— Они не перешли через реку? — удивился орк.

— Нет, — коротко ответил Часовой и сел на место.

Помощник отметил на большой карте движение орды вдоль реки. Я нашёл этот участок на своей копии и пытался понять, куда теперь направляется противник. Вождь орков подозвал помощника и велел через терминал предупредить коменданта крепости и сына, если тот успел добраться с основной массой бойцов до нового узла в нашей общей и весьма шаткой, как выяснилось, обороне.

— Благодарю. Передавайте новые сведения, как только получите. — Орк вернулся к своему столу и сел.

Проводив взглядом орка, я заметил бледно-алый свет над орочьей делегацией. Чуть дальше за спиной эйра проступали очертания высокой фигуры. Сидящий перед ней смертный продолжал просматривать записи. Вот бы понять, он сам решает, что произнести, или тоже слышит подсказки возле уха?

«Не высматривай, — легонько толкнула меня Алиса в бок. — Даже если он с кем-то советуется, ты всё равно не услышишь».

Я уткнулся в свою карту, пока не привлёк внимание к незримым гостям. Нужно подумать, что доложить собранию и как всё подать.

Царь выслушал первого докладчика и предоставил слово правителю ящеролюдов из числа вассалов Дракории. Пока тот сидел, я видел только голову над высоким воротником. Выбираясь к проходу, он вынужден был пропустить вперёд помощника, чтобы освободить место для длинного хвоста. Гномам тут удобно, а на остальных мебель не особо рассчитана.

— Повелитель, выделенные для наступления полки готовы, — склонил ящеролюд голову перед Эйрахоном и только после этого повернулся к остальным: — Сто тысяч сынов и дочерей джунглей присоединятся к нам в любой момент. Морем добираются ещё шестьдесят тысяч наших собратьев, они будут готовы пополнить резервы примерно через неделю. Но ещё больше увеличить войско за счёт новых полков я пока не могу.

Император не перебивал, позволяя закончить. Говорящий провёл когтем по краю лежащего перед ним листа и отодвинул бумаги:

— Собрать ополчение мы способны. Вооружить тоже, пусть и хуже, чем хотелось бы. Но поставить этих бойцов рядом с теми, кто уже сражался с безголовыми, не получится. Им потребуется подготовка. Прошу учитывать это.

— Сколько опытных воинов ты оставил для их обучения? — утонил Эйрахон.

Ящеролюд сказал о двух тысячах ветеранов. Я покосился на Дира. В нашей битве из порталов тоже выходили разные отряды, и некоторые заметно уступали соседям даже по снаряжению.

Неопытные бойцы в строю могут стать большей проблемой, чем сами безголовые. Умрут от глупости или страха и станут кормом для новых вторженцев. И численность врага только увеличится… Нет уж, пусть в бой идут только проверенные бойцы.

— Для охраны складов необязательно держать бойцов, которые нужны на передовой, — задумчиво произнёс император.

— Да, ваше величество! Они смогут подменить стражу, а лучшие из лучших присоединятся к нам. Но я не стану обещать, что они удержат города, если под наши стены придёт орда монстров. Мы только что слышали, ваше величество, что произошло с укреплениями у переправы. А там стояли сильные воины, в чьих способностях я не сомневаюсь, — лёгким кивком указал ящеролюд на прошлого докладчика, отдавая таким образом дань уважения ему и его соратникам.

Начался практичный, но скучный трёп о стражниках, полевых лагерях и даже о брачном сезоне ящеролюдов. Пять минут пререканий и бесед привели к тому, что правитель Восточного предела сумел выдавить из вассалов обещание прислать ещё десять тысяч стрелков-охотников. Физически крепкие, с лапами из нужного места. Пусть и не воины, но от них будет польза. Приводить в порядок лагеря и кашеварить на столь огромные отряды тоже кому-то нужно.

— Подготовку продолжай, — распорядился Эйрахон, согласовав передвижения и точку сбора для ящеролюдов.

— Будет исполнено, ваше величество.

Правитель ящеролюдов поблагодарил императора и всех присутствующих, после чего подозвал помощника и передал ему лист с пометками.

Слово взял Дистур. Он дождался, пока за соседними столами закончат обсуждать подкрепления, и вернул разговор к снабжению:

— Мои войска также заняли стратегические позиции на западе и освободили для переброски около двухсот тысяч бойцов с пограничных укреплений. С собой фураж и продовольствие, достаточные для месяца несения службы. Часть можно передать ближе к фронту.

Император кивнул, все довольно заулыбались. Оставаться голодными желающих не было.

— Южный предел продолжит поставки, налажен водный маршрут. Мои житницы, по расчётам, смогут обеспечить пропитание до трёхсот тысяч солдат на полном довольствии. Если урезать паёк, и полмиллиона можем прокормить.

Дир довольно заулыбался и взглянул на карту, чтобы найти там ближайший порт драконидов.

Следом заговорил правитель Западного предела. Помимо ожидаемых докладов, он выдал и кое-что, всех удивившее:

— Прошу пока не учитывать моих магов в силах отдельных гарнизонов. Мои магические корпуса отвратительны по отдельности, но хороши в простых, но массовых заклинаниях широким фронтом. Поберегите их для главной битвы. Тем более что мы так и не узнали, есть ли шанс одолеть живые крепости силой обычных магов.

Он повернулся ко мне, и я развёл руками. Подтверждать чужие надежды заранее я не собираюсь.

— Состав ударных сил пока сохраняем. Я лично определюсь с составом участников после того, как мы решим нашу проблему с прорывами, — поддержал его Эйрахон.

Обстановку в целом нельзя было назвать радостной. Тут хоть и собралось множество представителей разных народов, и даже Часовых смогли каким-то образом привлечь к общему делу. Последние, конечно, всё равно будут действовать сами по себе, как и раньше, но теперь хотя бы разведданными делятся, что уже неплохо. Видимо, им тоже неслабо досталось, раз они уняли свою древнюю гордость.

Я смотрел на окружающих меня существ. Все такие разные, но всех объединяют общие черты. За правителями стояли наследники, к ним наклонялись советники. В проходах задерживались помощники с записями, ожидая, пока освободится их господин. Этикет правителей был разный, но общие черты угадывались. Было видно, что это не первое такое собрание, и все друг к другу