Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

— Внимание! Присаживайтесь… — произнёс драконид в золотистых одеждах — «голос» императора.

Как только все более-менее успокоились и перестали ёрзать, он же внезапно назвал моё имя:

— Позвольте представить вам Алекса, чемпиона Дракории. Воина и представителя Домена людей, что участвовал в уничтожении живой крепости на южных рубежах.

— Мой боевой побратим, — добавил, прокричав на весь зал, Дир, обводя присутствующих взглядом. — Сегодня он поделится тем, что поможет нам сберечь ваши отряды. Но перед этим будет дано слово каждому из вас.

Слова императора, переданные через специального доверенного, и царя орков, заставили собравшихся внимательнее разглядывать меня. Ладно… Раз из меня начали делать политическую фигуру, надо сбить их внимание с меня на кого-то рядом со мной. Я ж не принцесса, чтобы меня тут разглядывали с ног до головы. Знаю кое-кого, чьё присутствие здесь будет оправдано и вызовет немало шума.

Я обратился к старому кельдару через Реликварий, предложил присоединиться к совету. Ему тоже полезно: сможет потом в коридорах пообщаться, спросить о следах представителей своего народа. И без разницы, призрак он или нет. Он согласился сразу же.

Я извлёк артефакт, заставив всех сосредоточить на мне ещё более пристальные взгляды. Капелька магии, секунда перелистывания — и рядом со мной появился мой персональный эксперт по иномирным вторжениям.

Я убрал Реликварий и взялся представлять призрака остальным:

— Последний известный мне представитель народа кельдаров, — пояснил я собравшимся. — В виде духа, но хотя бы такой. К тому же он многое знает о вторжениях и последствиях бесконечных войн. А ещё он ищет потомков своих сородичей. Думаю, его опыт нам пригодится.

К удивлению, кельдара приняли довольно тепло. Кое-кто из присутствующих даже встал и поклонился.

Алиса появилась с другой стороны и коснулась моего локтя. Невидимая для остальных, но не для меня. Я повернулся к ней и вдруг заметил свет над плечом сидящего неподалёку орка. Огонёк висел в воздухе, не освещая ни стены, ни чужую одежду. Чуть дальше проступил смутный силуэт, пропавший, стоило попытаться разглядеть его внимательнее. Что ещё за ерунда? До этого ведь ничего подобного не было…

«Я помогаю тебе увидеть присутствие покровителей, — пояснила Лисонька, устраиваясь рядом. — Не только смертные захотели послушать, о чём здесь договорятся».

Я украдкой оглядел остальных. Оказывается, гости привели с собой тех, кого без помощи моей хвостатой я бы и не заметил.

«Вон тот, алый — Фиор», — добавила она, направляя моё внимание в сторону.

Я посмотрел поверх голов и различил яркую точку возле одной из групп. Заставил себя отвернуться к столу. Тоже пожаловал… Пока не буду ему Эфиром глотку разрывать. Дождёмся конца войны. С поганой овцы, глядишь, хоть шерсти клок будет.

Слово взял Дир, продолжая представлять присутствующих правителей, вождей, генералов, мудрецов эйр, святых, яростных и прочих. Делай это кто-то рангом пониже, пришлось бы выслушивать пятиминутное перечисление титулов, а тут просто и понятно, без понтов обошлись, чем сэкономили, подозреваю, целый час общего собрания.

— Итак, уважаемые… Нам нужно определиться не только с ударом по порталу у Тур Кламена, но и понять, какими силами мы обладаем. Сперва мы выслушаем каждого из вас и узнаем, как обстоят дела на различных участках фронта. Кто хочет начать?

Желающих оказалось с избытком. Я пододвинул к себе подробнейшую копию карты района военных действий. Узнаем, что Мир Избранных и его обитатели готовы противопоставить безголовому, но вечно голодному воинству…

Пока выбирали, кому начинать, нашёл на своей карте крепость, откуда я приехал. Отметка была совсем крохотной. Людские части обозначили отдельно от орочьих, возле последних стояли пометки о переброске. Судя по численности, прибывших через порталы уже учли. А потери успели вычесть? Среди этих сотен тысяч есть раненые, которых ещё собирают по полю боя… Или здесь указаны только способные держать оружие?

Я поискал пояснения, но возле названий отрядов ничего подходящего не нашлось. По одному рисунку не разберёшься.

За спиной Дира на широкой раме висела увеличенная карта. Слуги отодвинули её от стены, освобождая место для помощников военачальников. Правители оставались у своих столов. Между ними тянулись проходы, и, чтобы увидеть сидящих возле дальних окон, мне пришлось повернуться в кресле. Оттуда поднимался орк в потёртых боевых доспехах, какие были на большинстве его соплеменников в зале. Выделялось разве что украшение на груди: на толстой цепи висел здоровенный металлический шар с короткими шипами. На мой взгляд, навершию моргенштерна больше подошла бы рукоять, но хозяина всё устраивало.

Он выбрался из-за стола, и спутники освободили ему место в проходе.

— Начну я, если никто не возражает, — сказал он.

Дир дал ему слово, прервав нескольких желающих выступить раньше. Возле эйр ещё совещались вполголоса, и старший посланник поднял ладонь, призывая своих спутников послушать. Я тоже отложил карту. Теперь хоть узнаю, что случилось за пределами нашего участка обороны.

— Мы оставили укрепления на дороге к переправе. Сын вывел уцелевших воинов. Орудия пришлось бросить, на повозках вывозили раненых, так что обозы туда пока не направляйте: охранять их на прежних позициях уже некому.

Помощник вождя прошёл к большой карте и показал нужное место. Я отыскал его на своей копии. На этой дороге сходились пути из нескольких владений. Если её перережут, неприятности будут не у одних орков.

— Давно вы отошли? — убрал Дистур руку с плеча сидящего рядом Дракса и подался вперёд: — Нам сообщили, что укрепления ещё держатся. Я отправил туда сопровождение для обоза.

— Как только тварь прорвала оборону на подступах к переправе, пришлось уходить. Гонцов разослали сразу, но, кто добрался до ваших командиров, я пока не знаю. Донесение в объединённый штаб отправил тоже сразу. Кстати, ваше сопровождение обоза мой сын встретил и отвёл вместе со своими воинами за Чурьское озеро.

Омараз подозвал офицера из своей свиты и отправил дать команду прекратить поставки до появления нового безопасного маршрута.

— Благодарю. Новости скверные, но скрывать подобное не стоит. Как исправить ситуацию, мы решим все вместе. Где теперь планируете держать оборону?

Помощник пометил рубеж выше по реке и указал на небольшое озеро. Там же, по его словам, есть действующий терминал для передачи посланий и лучше бы укрепить защиту этого места, иначе начнутся проблемы.

Ну, да… Потеря опорного пункта откроет для безголовых