Боярский сын. Воин. Часть 3 - Алексей Владимирович Калинин
— ВАШЕМУ ВНИМАНИЮ ПРЕДЛАГАЕТСЯ ОЧЕРЕДНОЕ ИСПЫТАНИЕ ДВУХ МОЛОДЫХ ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ РЕШИЛИ БРОСИТЬ ВЫЗОВ СУДЬБЕ И ДОКАЗАТЬ СВОЮ НЕВИНОВНОСТЬ С ПОМОЩЬЮ ДРЕВНЕГО СУДА! — продолжал вещать глашатай.
Я внимательно следил за тем, как распределяются парящие островки. Они замирали на самых разных высотах и дистанциях. Какие-то висели всего в метре от земли, другие поднялись на два, на три, а дальше эта безумная каменная лесенка уходила спиралью и зигзагами под самый свод защитного купола, на высоту пятиэтажного дома.
Внезапно в центре арены взметнулся небольшой песчаный вихрь. Песчинки спрессовались, обретая форму, и с пола вспорхнула небольшая, размером с голубя, птичка, целиком состоящая из золотистого песка. Оживлённая магией, она резво взмахнула крыльями, взмыла вертикально вверх, к самой макушке купола, и уютно устроилась там на невесть откуда взявшейся сухой ветке, торчащей из силовой завесы. Уселась, наклонила головку и принялась деловито чистить клювом свои песчаные пёрышки.
Какая, ядрёна медь, милота! Прямо кружок юного натуралиста на выезде!
— ГОСПОДА И ДАМЫ! — снова прогремел глашатай. — ДАННОЕ ИСПЫТАНИЕ ПРЕДПОЛАГАЕТ ПРОВЕРКУ НА ДОВЕРИЕ ДРУГ К ДРУГУ! ИБО НЕБО НЕ ТЕРПИТ ФАЛЬШИ! ЕСЛИ ЭТИ ДВОЕ ИСКРЕННЕ ДОВЕРЯЮТ ДРУГ ДРУГУ И ЕДИНЫ В СВОЁМ МНЕНИИ, В СВОЕЙ ПРАВДЕ, ТО ОНИ СМОГУТ ДОБРАТЬСЯ ДО ВЕРШИНЫ И ДОСТАТЬ КЛЮЧ, КОТОРЫЙ СЕЙЧАС СОКРЫТ ВНУТРИ НЕБЕСНОЙ ПТИЦЫ! ТОЛЬКО С ПОМОЩЬЮ ЭТОГО КЛЮЧА ОНИ СМОГУТ ОТКРЫТЬ ВРАТА И ВЫЙТИ ИЗ СИЛОВОГО КУПОЛА НА ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ СТОРОНЕ! ЕСЛИ ЖЕ ОНИ ЭТОГО СДЕЛАТЬ НЕ СМОГУТ, ТОГДА…
Распорядитель сделал мхатовскую паузу. Четверо магов Воздуха резко опустили руки ладонями вниз. Остатки колонн скрылись под песком и…
ВУ-У-УХ!
Песок по всей площади арены, от нашего стартового пятачка и до самого дальнего выхода, в одно мгновение полыхнул ослепительным пламенем!
Огонь взметнулся вверх на добрый метр, превратив пол в сплошное ревущее море. Пламя было странным — абсолютно бездымным, чистым, но чудовищно горячим. Волна плотного, обжигающего жара тут же ударила нам в лица, заставив синхронно отшатнуться на полшага назад, к самой решётке. Даже сквозь зачарованную ткань костюмов я почувствовал, как воздух раскалился, словно в открытой топке паровоза.
Так вот зачем нужны очки — чтобы не повредить глаза! Чтобы не ослепить или нет?
— … ЕСЛИ ИСПЫТУЕМЫЕ ОСТУПЯТСЯ И УПАДУТ, ОНИ РИСКУЮТ СГОРЕТЬ ЗАЖИВО В ОЧИЩАЮЩЕМ ПЛАМЕНИ! — с плохо скрываемым удовольствием закончил мысль глашатай. Трибуны кровожадно взревели. — ОДНАКО, ЕСЛИ ИХ ПОМЫСЛЫ ЕДИНЫ, ОНИ ПРОЙДУТ ЭТОТ ПУТЬ С ЧЕСТЬЮ! КАК ВЫ ВИДИТЕ, НА НАШИХ ГЕРОЯХ НАДЕТЫ ОСОБЫЕ ОЧКИ! ОНИ ПОЗВОЛЯЮТ ВИДЕТЬ ТОЛЬКО ТЕ ПЛАТФОРМЫ, КОТОРЫЕ СКРЫТЫ ОТ ГЛАЗ НАПАРНИКА! ТО ЕСТЬ ОДИН ЧЕЛОВЕК ВИДИТ ЛИШЬ ПУТЬ ДРУГОГО! И МОЖЕТ ДРУГОМУ ПОДСКАЗАТЬ! ТОЛЬКО ДЕЙСТВУЯ ВОЕДИНО, СТАВ ГЛАЗАМИ ДРУГ ДРУГА, ОНИ СМОГУТ ДОБРАТЬСЯ ДО САМОГО ВЕРХА! ЕСЛИ ЖЕ ИХ МНЕНИЯ РАЗДЕЛЯТСЯ, ЕСЛИ В СЕРДЦАХ ПРОЦВЕТАЕТ СОМНЕНИЕ, ТО ОНИ РУХНУТ ВНИЗ!
— Во как… Мы видим только путь другого… — протянул я, щурясь сквозь красные стёкла на пляшущее огненное море. — Подожди-ка. Ефросинья, ты видишь вон ту платформу справа? — я вытянул руку, указывая на восьмигранный блин, который парил в метре впереди и чуть правее, прямо над языками пламени.
Княжна повернула голову, вглядываясь в пространство.
— Нет, Елисей. Справа вообще пусто, только огонь. Зато я отлично вижу платформу левее того места, куда ты показываешь! Может быть, ты имеешь в виду её? — она ткнула пальцем в воздух на левее нас.
Я уставился туда, куда она указывала. Там не было ни черта! Полная пустота, под которой весело потрескивал огненный ковёр.
Ради эксперимента я подошёл к самому краю стартового каменного уступа и попробовал дотянуться кончиком ботинка до той платформы справа, которую отчётливо видел сам. Стоило моей подошве коснуться её края, как камень под ногой пошёл рябью, словно голограмма, и моя ступня провалилась сквозь него в пустоту, едва не нырнув в пламя. Я тут же отдёрнул ногу. А вот когда Ефросинья протянула туда же ножны своего меча — металл глухо стукнул о твёрдую преграду, которую она сама не видела!
— Да уж, засада так засада… — резюмировал я, почесав затылок рядом с замком очков. — Хитро придумали, черти клювастые. Получается, мои красные стекляшки показывают только твои платформы, а твои розовые — только мои. Для своих собственных ступенек мы полностью слепы. Похоже, нам придётся ориентироваться исключительно на голос друг друга. И сработать нужно ювелирно, чтобы не навернуться вниз. Мне что-то совсем не улыбается сгореть заживо в нескольких шагах от нашего триумфа. Да ещё и мне, обладателю стихии огня! Засмеют ведь на том свете!
— Тогда делаем всё красиво, — хмыкнула Ефросинья, хотя я видел, как напряглись желваки на её скулах. Прыгать вслепую над огненной пропастью ведь то ещё развлечение. — Хорошо хоть тут в воздухе не летают твари из Опасных земель, а то пришлось бы ещё и от них в полёте отбиваться. Это было бы гораздо хуже.
— Да уж, и так нелегко придётся, — вздохнул я и сформировал мысль. — Смотри, в чём главная проблема: я не смогу прыгать по тем местам, где стоишь ты, а ты не сможешь скакнуть на мою платформу. Во-первых, на этих пятачках в полметра двоим просто не уместиться — столкнём друг друга в огонь. А во-вторых, судя по всему, чужие платформы нас не удержат и растворятся. Значит, пойдём параллельными курсами, ориентируясь по голосам друг друга. Я говорю тебе, куда прыгать, а ты ведёшь меня.
— Как будем задавать координаты? — деловито спросила она.
А молодец ведь! Паники не было, включился боевой расчёт. Умница!
— Выбираем ориентир на двенадцать часов противоположный выход с арены, — я указал прямо вперёд, сквозь центр купола. — А дальше, в соответствии с часовой стрелкой, будем указывать друг другу направление прыжка от текущей позиции. Плюс точная дистанция в метрах и перепад высоты. Ты будешь скакать по своим невидимкам, я же попрыгаю по своим. Согласна?
— Как тут не согласиться, если другого выхода у нас всё равно нет, — усмехнулась княжна и поудобнее перехватила меч, чтобы не болтался при прыжках. — Что ж, начнём эту партию, боярич!
— ГОСПОДА ИСПЫТУЕМЫЕ! — проревел над головой глашатай. — ПРИГЛАШАЮ ВАС