Боярский сын. Воин. Часть 3 - Алексей Владимирович Калинин
— Семён, не держи на меня зла! — крикнул я ему в спину. — Если что не так, то мы с тобой никогда не были врагами.
Престолов даже не обернулся на мои слова.
Он и ему подобные начали споро убирать ветки, жёлуди, шишки. Оттаскивали в сторону, где их размалывали в мелкую труху и убирали прочь.
«Да уж, — подумал я, глядя ему в спину. — Лес нам попался знатный. Вряд ли в реальности встретишь такую аномалию, чтобы ели, дубы, берёзы и сосны росли вперемешку на одном пятачке и так слаженно пытались убить двуногих. Иерархи Земли отработали свой хлеб на двести процентов».
Маги в коричневых балахонах, закончив свой ритуал, повернулись к Императорской ложе, низко поклонились и чинно покинули Арену. Их стихия сказала своё слово. Дальше, судя по объявлению, нас ждали маги Воздуха. Небесное испытание. Зараза, звучит так же пафосно, как и смертоносно.
Чем плоха Ордалия, так тем, что никогда непонятно — какое испытание приготовят в следующий раз. Так делалось всегда, чтобы никто не смог приготовиться к проверке и натренироваться перед выходом. Всегда испытания согласовывались с Императором и только после его утверждения проходили перед людьми.
В моём мире было такое испытание водой: человека связывали и медленно погружали в водоем. Считалось, что «чистая стихия» принимает праведника, а грешника отторгает! Поэтому если человек тонул, его оправдывали (уже посмертно), а если всплывал или держался на поверхности, то признавали виновным.
Не очень хорошее испытание, должен признаться. В любом случае обвиняемый умирал, и ему было как-то фиолетово — оправдают его после смерти или нет. Надеюсь, что тут не будут подобного варианта проверки. Не очень хочется умереть и не увидеть глаза умирающего врага. Это не по-ведарски!
К нам подошёл мужчина в строгой синей ливрее дворцового служителя.
— Прошу вас проследовать за мной в комнату отдыха, господа, — он вежливо поклонился. — Пожалуйста, распорядитесь дарованным вам временем с пользой. Там есть свежая вода и лёгкие закуски.
Нас провели в небольшое, но уютное помещение. Мягкие кресла, приглушённый свет, на столике стояли запотевшие графины с ледяной водой, полотенца и тарелочки с энергетическими снеками.
Ефросинья рухнула в кресло, откинула голову на спинку. Я налил два стакана воды, один протянул ей, второй осушил сам. Вода обожгла пересохшее горло, возвращая к жизни.
— Елисей… — княжна посмотрела на меня, её глаза всё ещё лихорадочно блестели. — Спасибо тебе. Огромное спасибо. Если бы не ты, я бы там и осталась. Я… я в самом деле поверила, что меня зовёт отец. Это было так реально.
— Я тоже слышал голос матери, Фрося, — ответил я, садясь на корточки перед её креслом. — Но я смог сопротивляться. Это испытание было проверкой на чистоту разума. Не только лес бил по самым больным точкам. Ты смогла бы выйти сама, если бы до конца осознала и приняла, что твоего отца больше нет. Что тот, кто носил его лицо в Москве — монстр! И мы сейчас пытаемся обвинить его пособника, чтобы самим выйти из череды обвинений!
— Я знаю… умом знаю, — она вздохнула, обхватила плечи руками. — Но сердце никак не может заставить себя поверить, что отец умер. Это слишком больно.
— Это всё морок, — отрезал я. — Грязный трюк древней магии. Твой отец разговаривал в лесу и деревья смогли запомнить его голос. Они и выдали тебе эту ловушку, чтобы увлечь в глубину и там раздавить. Хорошо ещё, что у тебя есть я. Но дальше… Дальше нас ждёт испытание сложнее, и там нельзя давать слабину!
В этот момент в дверь раздался торопливый стук.
— Да-да, войдите! — крикнул я, поднимаясь на ноги.
Дверь распахнулась, и в комнату вихрем влетел Мишка Морозов. Мой лучший друг выглядел так, словно только что пробежал марш-бросок: волосы взлохмачены, галстук сбит набок, глаза полыхают азартным огнём.
— Ребята! — выпалил он. — Ребята! Фух… новости огонь! Мне только что отец шепнул! Завьялов решил организовать штурм поместья Долгополого! И хочет начать это сейчас!
Я присвистнул. А полковник-то не стал тянуть кота за тестикулы! Крут Завьялов, ничего не скажешь…
— Пока старый Фрол сидит на трибуне и смотрит на вас, ИСБ пошли на штурм! — продолжал тараторить Мишка. — Там сейчас находится княгиня Долгополая. Если она прикажет своей гвардии сопротивляться, то там будет настоящая бойня! Завьялов решил сделать этот финт ушами, чтобы Долгополый не успел вмешаться! Елисей… ты на самом деле уверен, что монстр там?
Я усмехнулся, вспоминая прошлое вербовщика. В его воспоминании был чётко видна фигура оборотня. И нет никаких сомнений, что он кантовался у Долгополого. Вот только как бы предоставить всё это так, чтобы мне поверили?
— Я не то чтобы его видел своими глазами в подвале, Миш. Я знаю, что он там, — ответил я. — Перед смертью тот самый вербовщик, Никита Сергеевич, который угощал бездомных отравой, проговорился. А ты сам знаешь, перед смертью люди редко врут.
Я не стал уточнять, что вытащил эту информацию прямо из воспоминаний ублюдка с помощью своего дара. Ни к чему пока открывать все козыри. Способность считывать чужое прошлое — это моё тайное оружие, и о нём не должен знать никто, даже лучшие друзья. А то с таким знанием и друзей не останется. Мало кто захочется общаться с тем, кто может увидеть какие-либо грязные делишки прошлых лет.
— Зараза, ну и дела… — Мишка покачал головой. — Ладно! Ребята, вы красавцы! Мы за вас на трибунах глотки рвём! Когда эта бешеная ёлка-мутант появилась и начала крутиться, я думал, всё, хана. Но вы её так технично в дубы заманили! Моё почтение! Я, кстати, даже ставочку небольшую на вас сделал у букмекеров. Коэффициент-то бешеный! Давно никто Ордалией не занимался, вот и забыл люд честной подобные забавы…
— О, ну раз ставочку сделал, тогда с тебя процент от выигрыша, — хохотнул я, чувствуя, как напряжение немного отпускает. — Слушай, давай ещё и от меня поставь!
— Всё в лучшем виде оформим! — подмигнул Мишка. — Ладно, я побежал обратно, а то отец меня потеряет. Держитесь там! Мы с вами!
Он махнул рукой и скрылся за дверью так же стремительно, как и появился.
Я повернулся к Ефросинье. Она всё ещё сидела с побелевшими костяшками на ногах. Я подошёл, опустился перед ней