Так себе гладиатор - Яна Каляева

— Провианта осталось на три дня, если детям выдавать отдельно, — говорил Вахид. — На четыре, если урезать всем.

— Детям не урезать, — сказал Страйк. — И раненым тоже.

— Борзая-на, — Харгул заметил меня первый. — Я уж думал, ска, ты нас бросила!

— Не дождетесь!

— Мы заняты, — сказал Страйк, кивнув на бумаги. — Но если ты пришла нас спасти, можешь не ждать, пока мы закончим.

Я подошла к столу, смахнула с края капли воды и положила планшет с открытой на нем картой Африки. На ней тянулись горные цепи, речные долины, пунктирные дороги и пустые пространства, которые картограф честно оставил белыми. Я ткнула пальцем в самый центр:

— Где-то тут должна быть Азания.

— Ну, — содержательно отозвался Страйк.

— Разлом Шамбара, — продолжила я.

Харгул наклонился над картой так низко, что заслонил половину экрана.

— О, Шамбара, ска! Это там, что ли, драчка за залежи гемм идет?

— Молодец. Держишь, так сказать, руку на пульсе. У меня такой вопрос — почему драчка и вдруг без нас?

Страйк не улыбнулся. Он смотрел на карту, и я видела, как у него в глазах медленно загорается огонек. Раньше на этом месте он бы вскочил на стол и немедленно объявил поход. Возможно, еще до того, как узнал, в какой стороне находится Азания. Сейчас он только спросил:

— Кто контролирует разлом?

Вот это был хороший вопрос. Неприятный, но хороший.

— Сейчас — некая Народная Армия. Но это не важно. Хозяином Шамбары кто-нибудь объявляет себя каждую неделю. А потом приходит следующий претендент с пушками побольше. Пока мы до туда доберемся, правительство сменится несколько раз.

— Ты предлагаешь, чтобы следующими хозяевами стали мы?

— Ну да. Всяко веселее, чем сдохнуть здесь от голода.

Страйк перевел взгляд с карты на меня.

— Каким образом мы захватим разлом?

Я пожала плечами:

— Война план покажет. Доберемся и проведем зачистку.

— «Зачистка», — повторил Вахид. — Хорошее слово. Чистое. А означает, надо полагать, что кто-то станет стрелять в нас, а мы — в него?

— Ага.

— Значит, ты предлагаешь рабочим стать наемниками, — сказал Страйк.

— Не-а, не наемниками. Платить нам никто не будет. Я предлагаю брать Шамбару и организовать разработку. Доля в прибыли будет у каждого. — Я припомнила наши беседы с Когтем об обществе, построенном на равенстве. — Все будут воевать за свое и потом работать на себя. Но все должны понимать, что в Азании опасно. Там лихорадка, горы, хищные твари, дурные дороги, Моргот знает какие аномалии и вооруженные разумные, которые сначала стреляют, потом спрашивают, как тебя звать и чего тебе надо. Зато там есть геммы.

— А у нас оружие будет? — спросил Харгул.

В желтых глазах загорелся огонек. Уруки вообще реагируют на слово «опасно» примерно так же, как люди на слово «бесплатно».

— Нет, блин, с голыми руками на стволы попремся! Будет, конечно. Оружие, транспорт, продовольствие, снаряжение.

Харгул одобрительно оскалился.

Страйк по-прежнему не сводил с меня глаз.

— Откуда?

— Это сейчас самый важный вопрос?

— Нет, — после короткой паузы ответил он. — Самый важный — что ты потребуешь взамен.

— Дисциплины.

Харгул разочарованно хмыкнул.

— Денег у тебя нет, — продолжила я. — Жратвы нет. Работы для твоего народа — тоже. Вождь из тебя пока… выражусь тактично, начинающий. Зато ты способен превратить толпу в армию.

Я обошла стол и остановилась напротив Страйка.

— В Шамбаре нельзя действовать так, как ты действовал здесь. Там не будет парапета, с которого можно красиво покричать, а потом спуститься и объяснить, что ты имел в виду другое. Один неверный приказ — и погибнут все.

На лице Страйка промелькнуло раздражение. Он даже открыл рот, чтобы доказать — он взрослый и все понимает.

Но промолчал.

— Если мы туда едем, — продолжила я, — никаких стихийных атак. Никаких решений ради красивого жеста. Никаких боев, если можно избежать. Сначала разведка. Потом расчет. Потом приказ. Если дело пахнет керосином — отступаем. Умирать из принципа, или там за торжество идей карламаризма, не будет никто.

Харгул фыркнул.

— Все равно это какая-то авантюра, — сказал Вахид.

Все с изумлением посмотрели на него и чуть ли не хором выпалили:

— Да, конечно. Естественно!

— Как что-то плохое, ять, — добавил Харгул.

— Давай внесем ясность, — медленно сказал Страйк. — Ты командуешь всей операцией в целом. Я командую своим народом. Харгул — уруками. Вахид… ты с нами?

— Азания — это без меня, — старый рабочий покачал головой. — Мне и здесь хватает всякой дичи.

— Хорошо, тогда Вахид продолжает заниматься делами Юниона. Люди, если решат идти с нами, сами выберут себе командира. А предатели-кхадазы пусть остаются тут, в рабстве!

— Ну да, ну да, — я скривила губы. — А кто будет чинить наши грузовики? В пустыне все рассыпается в прах в мгновение ока, и автосервисов там нет. А потом, ты вот знаешь что-нибудь о том, как организовать разработку? Я — ничего. А кхазады знают — если не те, кто работает в порту, то их родственники.

— Так что же, мы должны простить их за предательство? — глаза Страйка сузились.

Я пожала плечами:

— В Азании нам понадобятся разумные, которым можно доверить технику. А не разумные, чьи прежние решения всем понравились.

Я посмотрела на Страйка.

— Принимается, — сказал вождь. — Но еще я скажу, что никто не обязан ехать.

Харгул вскинул голову:

— Кто хочет продолжать вкалывать на хозяев за гроши — тот пускай остается!

— Юнион продолжит работу, — возразил Вахид. — Пусть даже без вас всех.

Я кивнула:

— Мы останемся на связи, будем поддерживать вас… если сами выживем, конечно. Страйк, донеси до всех, что это правда Морготова авантюра. Не хочу потом любоваться разочарованными рожами…

— Борзая, у меня к тебе ровно один вопрос, — сказал