Варвар из стриптиз-клуба - Валерий Сопов

— Если ты имеешь в виду ту прекрасную леди, чья осанка внушает благоговение, а взгляд пробуждает к жизни увядшие цветы, то я полностью согласен. Великая Мэйра — квинтэссенция благородства и утончённости. Её мудрость глубже… глубокой ямы.

Леса застонала.

— Озера. Глубже озера.

— Её мудрость глубже самого глубокого озера. Её красота ярче… солнца.

— Здесь нет солнца!

— Именно. Потому что оно постеснялось появиться рядом с ней.

Над лесом снова загрохотало, но на этот раз дальше.

— Её милосердие безгранично, — поспешно добавил Свен. — Особенно к заблудшим варварам, которые выросли в другом мире, не получили должного религиозного образования и не знали, что описание классического архетипа ведьмы считается личным оскорблением. Я признаю её силу и обещаю впредь сначала думать, а потом говорить. Насколько позволит мой восстановленный Интеллект.

Несколько ударов сердца ничего не происходило.

Потом перед глазами появилось новое сообщение.

Хвалебная ода принята.

Интеллект: 2 → 3.

Временный штраф снят.

В голове словно открыли окно. Мысли снова выстроились в очередь, слова перестали ускользать. Свен глубоко вдохнул и вызвал полную таблицу.

Имя: Свен.

Класс: Варвар.

Уровень: 1.

Сила: 12.

Выносливость: 10.

Интеллект: 3.

Обаяние: 2.

Инвентарь: пуст.

Оружие: отсутствует.

Экипировка: рваная меховая набедренная повязка.

Цифры вернулись к прежним значениям. Никакой награды за красноречие. Никакого нового навыка. Только потеря и отмена потери.

Раньше таблица казалась Свену то издёвкой, то условностью, наложенной на мир. Теперь одна цифра ушла — и вместе с ней ушла часть способности мыслить. Цифра вернулась — вернулась ясность.

Он медленно убрал интерфейс.

— Это настоящие характеристики.

— Конечно.

— Нет. Я понимаю, что они настоящие. Но они не просто описывают меня. Их можно менять. Словами.

— Не любыми. И не перед кем угодно.

— Отлично. Значит, где-то существует богиня, способная сделать меня глупее за неудачную шутку.

— Ты и сам неплохо справлялся.

— А похвала вернула только то, что она забрала.

— Ты надеялся заработать лишний Интеллект лестью?

— Я изучаю правила.

— Первое правило: не оскорбляй Мэйру.

— Уже записал. Второе?

— Если оскорбил — хвали убедительнее.

Мурка подошла к дымящемуся суку, понюхала и чихнула. Затем посмотрела на Свена с таким осуждением, будто удар молнии был его личной невоспитанностью.

— Даже кошка считает меня идиотом.

— Мурка не кошка. И у неё хороший вкус.

Свен осторожно поднял сук. На коре осталась чёрная дорожка, но дерево не рассыпалось.

— Ладно. С богами в первом приближении разобрались. Полсотни неизвестно кого, среди них обидчивая Мэйра, способная редактировать мою голову. Теперь вернёмся к вашему семейному предприятию.

— К какому ещё предприятию?

— Клан Лесовиков. Управляется твоим отцом в должности генерального вождя. Его поддерживает дед — бывший директор, нынешний идеолог, жрец и специалист по галлюциногенам. Четыре жены образуют совет акционеров. Пятнадцать детей ждут распределения долей. А ты — младшая наследница, которая отказалась выполнять семейный бизнес-план, сбежала в лес и связалась с подозрительным варваром.

— Ты не наследник. Ты расходный материал.

— Не разрушай красивую схему. У вашего генерального директора есть сын?

Леса помолчала.

— Признанного наследника мужского пола нет.

— При пятнадцати детях?

— Вот именно.

— И поэтому все смотрят друг на друга и считают, чья дочь выйдет замуж выгоднее?

— Не только поэтому. Власть можно передать мужу дочери, брату, племяннику, тому, кого поддержит совет. Отец ещё силён, но люди любят готовиться к чужой старости заранее.

— А оппозиция?

Леса шумно выдохнула и села на поваленное бревно.

— Вторая жена отца. Моя мачеха. Редкостная змея. Меня терпеть не может.

— Почему именно тебя? Ты младшая из пятнадцати. До трона очередь длиннее, чем за бесплатным пивом.

— Потому что моя мать была первой женой. Потому что дед меня любит. Потому что я стала друидкой без разрешения совета. Потому что Мурка слушает меня. Выбирай любую причину.

— Или все сразу.

— Она плетёт интриги и тянет на свою сторону Нилену, третью жену. Нилена пока держится, но ей есть что терять. Четвёртая жена делает вид, что политика её не касается. Это тоже политика.

— А твой отец?

— Отец уверен, что способен удержать всех одним взглядом.

— Получается?

— Пока он смотрит.

Свен покрутил в руках обугленный сук.

— Ты поэтому хочешь маточкино молочко? Купить поддержку? Вылечить отца? Подлить мачехе и посмотреть, станет ли она бессмертной змеёй?

— Я хочу уйти.

Ответ прозвучал слишком просто.

— В Город?

— Может быть. Открыть трактир. Небольшой. С тёплым пивом, нормальной едой и видом на центральную площадь. Чтобы никто не решал, за кого мне выходить и когда возвращаться.

— Почему тёплое пиво?

— Холодного здесь нет.

— В таком случае цивилизацию придётся строить заново.

— Маточкино молочко стоит дорого. Оно не делает бессмертным сразу, но продлевает жизнь и усиливает некоторые зелья. Даже небольшая порция даст мне начальный капитал.

— Как матери для борделя.

— Я сказала — трактир.

— Семейная традиция требует начинать с похищенных зелий.

— Я ничего не похищаю. Пчёлы могут поделиться.

— Они знают?

Леса не ответила.

— Так и думал. А Мурка?

Девушка посмотрела на пантеру.

— В Город её не возьмёшь. Здесь она королева. Там её посадят в клетку или попытаются убить. И городские лягушки ей не понравятся.

— Серьёзная причина отказаться от собственного дела.

— Ты бы оставил Джека?

Свен представил добермана у закрытой двери.

— Нет.

— Вот и я не оставлю.

Мурка подошла к Лесе и ткнулась лбом ей в плечо. Леса почесала её за ухом. Пантера замурлыкала так низко и громко, что сухие ветки возле костра задрожали.

Свен поймал себя на улыбке.

— Значит, за почти эликсир бессмертия я получу холщовую рубаху, портки, лапти и скрытый бонус.

— Ещё котёнка.

— Какого котёнка?

— От Мурки. Рыженького. Особенного. Шерсть как огонь, глаза как у колдуна.

— Во-первых, я собачник. Во-вторых, как у чёрной пантеры получился рыжий котёнок?

— Отец был рыжим.

— Смелый мужчина.

— Очень.

— И где он?

— Мурка не любит об этом говорить.

Пантера перестала мурлыкать.

— Понял. Не моё дело.

Свен вызвал описание задания.

Задание «Мёд для друидки».

Осталось времени: 12 часов 47 минут.

Цифры заставили его выпрямиться.

— Мы разговаривали почти два часа?

— Ты разговаривал. Я отвечала.

— У нас осталось меньше тринадцати.

— До дуба около часа. В начале светлого периода пчёлы медленнее.

— Ты говорила, что они разумные.

— Разум не мешает быть медленным после сна.

— Они спят?

— Они проводят тёмное время в улье. Некоторые дремлют. Некоторые охраняют. Матка не спит так, как мы.

— А как?

— Сразу всем ульем.

— Очень понятно.

— У неё дар телепатии.

Свен уставился на Лесу.

— Ты решила сообщить это сейчас?

— Ты не спрашивал.

— В задании