Варвар из стриптиз-клуба - Валерий Сопов

И всё же это был дом.

Свен поставил корзину у входа. Командор немедленно забрался под навес и улёгся на сухое место, выбранное им с самого начала, всем видом показывая, что хозяйственные заботы его не касаются.

— Нет уж. Ты участвуешь.

Котёнок закрыл глаза.

— Хотя бы морально.

Один глаз открылся, оценил объём предстоящей работы и снова закрылся.

Свен вздохнул и занялся выбором места для куста.

Дед велел сажать растение не ближе десяти и не дальше двадцати шагов от жилья. Свен отмерил десять, остановился и представил, как аромат из воронки потянет прямо под навес. Добавил ещё пять. Здесь земля уходила лёгким уклоном к лесу, а от входа место прикрывал невысокий кустарник.

Архитектор внутри него потребовал учесть розу ветров.

Свен посмотрел на неподвижные листья деревьев.

Роза ветров отказывалась сотрудничать.

Он поднял сухую травинку и разжал пальцы. Травинка упала на сапог.

— Отличный эксперимент, — сказал Свен. — Наличие силы тяжести доказано.

Пришлось решать без полного инженерного исследования. Он перенёс корзину на два шага, прикинул расстояние до шалаша, путь от входа и близость деревьев. Потом передумал, сдвинулся в сторону и вернулся на прежнее место.

Командор наблюдал за ним из-под навеса.

— Это не нерешительность. Это работа с вариантами.

Котёнок зевнул.

— Заказчик вечно думает, что архитектор просто рисует красивые картинки. А потом спрашивает, почему нужник оказался рядом с кухней.

Земля оказалась плотной. Свен наметил круг ножом, выковырял дёрн и взялся углублять яму. Нож для такой работы годился плохо, поэтому пришлось найти крупный сколотый камень. Камнем он рыхлил землю, ладонями выгребал её наружу и уже через несколько минут пожалел, что вернул деду топор. Потом вспомнил, что топор тоже не лопата, и пожалел о другом: что не украл у старика лопату.

Если она у него вообще была.

Корни травы цеплялись за пальцы. Земля забивалась под ногти. Руки, и без того уставшие от стройки, заныли, а царапины на ладонях напомнили о себе жжением.

Куст в корзине шевельнулся.

— Терпи, — сказал Свен. — Тебе дом строят. Не всем в первый день так везёт.

Нужник-куст ответил тихим влажным чавканьем.

— Надеюсь, это благодарность.

Когда яма стала достаточно глубокой, Свен перевернул корзину. Ком земли вывалился целиком. Серебристые корешки на миг показались наружу, зашевелились, как десятки тонких червей, и тут же впились в рыхлую почву.

Свен поспешно отдёрнул руки.

— Самостоятельный. Это хорошо.

Он засыпал края, утрамбовал землю ладонями и отступил. Куст сидел ровно. Воронка в центре смотрела вверх, листья поникли и больше не шевелились.

— Теперь бы полить.

Фляжка была слишком мала, а вода в ней предназначалась для питья. Идти к реке — значит бросить куст без присмотра и потерять время. Котелка у Свена не было. Каска Вдохновения для переноски воды подходила по форме, но запах, который от неё шёл, мог заставить воду самостоятельно вернуться в реку.

И тут он вспомнил про лужу.

Когда Свен заготавливал жерди для шалаша, он наткнулся на засохшее дерево с толстыми, окаменевшими корнями. Между ними блестела вода. Тогда он лишь отметил место и пошёл дальше: руки были заняты ветками, а пить из случайной лесной лужи не тянуло.

Теперь находка казалась почти подарком судьбы.

Свен взял каску, позвал Командора и углубился в лес. Котёнок сперва побежал следом, потом метнулся в сторону за крупной стрекозой, промахнулся и сделал вид, что просто осматривал траву.

Лужа нашлась быстро. Вода заполняла углубление между серыми корнями и выглядела на удивление чистой. На поверхности плавало несколько листьев, но дно просматривалось до мелких камешков.

Свен присел и стал наблюдать.

Сначала ничего не происходило. Потом возле одного из корней дрогнула песчинка. За ней другая. Из узкой щели медленно сочилась тончайшая струйка.

— Родник, — пробормотал Свен.

Совсем крошечный, едва живой, но настоящий. Если расчистить углубление, укрепить края и сделать небольшой водосборник, получится собственный источник воды. Не придётся каждый раз ходить к реке. Не придётся рыть колодец, о конструкции которого Свен знал примерно столько же, сколько о выращивании магических нужников.

Хотя колодец всё-таки был архитектурным сооружением.

Он представил шахту, сруб, ворот, ведро. Затем мысленно прикинул, сколько понадобится брёвен, инструментов и людей.

— Проще насос изобрести, — решил Свен.

Командор сунул нос к воде.

— Не пей.

Котёнок замер.

— Я серьёзно. Красиво не значит безопасно. Вдруг тут магические микробы. Или обычные. Обычные даже обиднее.

Командор нехотя отступил.

Свен вызвал интерфейс. Ему почему-то казалось, что удачная находка должна сопровождаться чем-нибудь вроде «Интуиции» или «Удачи». Перед глазами послушно появилась таблица, но ни того ни другого в ней не оказалось.

СИЛА: 13.

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 11.

ИНТЕЛЛЕКТ: 4.

ОБАЯНИЕ: 2.

УМЕНИЕ: СТРОИТЕЛЬ ВИГВАМОВ, УРОВЕНЬ 1.

— Никакой благодарности, — пожаловался Свен. — Могли бы хоть написать: «Молодец, нашёл лужу».

Система промолчала.

Он набрал воду в каску. От соприкосновения с жидкостью старый запах только выразительнее проступил. Свен понёс каску на вытянутых руках, стараясь не расплескать воду и не дышать.

— Если куст после этого умрёт, виновата не вода.

У шалаша нужник-куст выглядел ещё печальнее. Листья окончательно легли на землю. Свен вылил воду в рыхлую почву.

Земля потемнела, но ненадолго. Влага исчезла так быстро, словно её втянула гигантская губка. Куст дрогнул. Один лист приподнялся, за ним второй. Толстые зелёные пластины расправились, налились упругостью и ощетинились мелкими шипами.

— Вот так гораздо лучше.

Из центра растения медленно выполз гибкий побег.

Свен решил, что тот просто тянется к свету. Затем побег повернулся вслед за Командором.

Котёнок остановился.

Побег остановился тоже.

Командор шагнул вправо.

Зелёная плеть качнулась вправо.

— Эй, — сказал Свен.

Побег резко выбросился вперёд.

Командор взвизгнул и отскочил. Шипастый кончик щёлкнул в воздухе там, где мгновение назад был его хвост.

Свен схватился за нож, хотя понятия не имел, куда бить растение, чтобы не уничтожить подарок целиком.

Куст замер.

Над ним пролетел огромный жук размером почти с кулак. Побег метнулся вверх так стремительно, что Свен увидел лишь зелёную полосу. Жука перехватило на лету. Хитиновый панцирь хрустнул, крылья задребезжали, и добычу потащило к воронке.

Через секунду жук исчез между корнями.

Оттуда донеслось довольное чавканье.

Свен медленно закрыл рот.

Командор прижался к его сапогу и зашипел на куст.

— Согласен, — сказал Свен. — Канализация у нас слегка агрессивная.

Один из боковых побегов тем временем снова принялся подкрадываться к котёнку. Медленно, почти незаметно.

— Стоять!

Побег замер.

— Это свой. Его есть нельзя.

Листья тихо шелестнули.

— Жуков можно. Отходы можно. Гоблинов… — Свен задумался. — Гоблинов только с моего разрешения.