Варвар из стриптиз-клуба - Валерий Сопов

Он взял копьё, попытался подвести его под ближайшую рыбу, сразу понял бессмысленность затеи и снова положил на землю. Древком можно подтолкнуть, но не зачерпнуть.

Свен посмотрел на большие листья.

На ветки.

На собственную одежду.

Усатая рыба в нескольких шагах от него вдруг резко согнулась.

Вода всплеснула.

Тёмное тело ушло вглубь.

Свен застыл.

Шевельнулся ещё один крупный экземпляр. Хвост ударил по поверхности, и на месте будущего обеда остались только круги.

Потом начала оживать рыба помельче.

Открытие мгновенно перестало быть спокойным.

— А, вот оно что.

Кнут не убил их. Во всяком случае, не всех. Оглушил — как электрошокер или как нечто магическое, с виду очень на него похожее. Теперь эффект проходил, и завтрак получал возможность возражать.

Свен оглянулся на берег, уложил кнут подальше от воды, проверил, где копьё, и, больше не тратя времени на поиски тары, шагнул в заводь.

В одежде.

В сапогах.

С отчётливым пониманием, что, продолжи он думать, потом пришлось бы выбирать из рыбок размером с ладонь.

Вода оказалась холоднее, чем хотелось. Сапог сразу набрал её через верх. Второй последовал примеру первого. Свен выругался, наклонился, ощутил знакомую боль в пояснице и схватил ближайшую широкую рыбу.

Она выскользнула.

— Стой!

Рыба не послушалась, но ещё не вполне пришла в себя. Свен поймал её снова, прижал двумя ладонями и выбросил на берег.

Командор отскочил.

— Не трогай. Сейчас будет ещё.

Вторая рыба полетела следом. Третья оказалась значительно тяжелее. Усами и общим выражением морды она напоминала сома, которого лишили возможности обсудить происходящее.

Свен подхватил её, поскользнулся, с плеском опустился одним коленом в воду и едва не выпустил добычу.

Усатая морда дёрнулась.

— Нет, ты уже записан на обед.

Он выпрямился, кое-как удерживая скользкое тело, и выбросил сома на мокрую траву.

Дальше крупная рыба исчезала быстрее, чем он успевал до неё добраться. Самые дальние экземпляры уже двигались как положено. Плыть за ними Свен не собирался. В нескольких шагах от берега дно переставало быть понятным, а удерживать рыбу и при этом оставаться человеком, а не утопленником, ему хотелось в первую очередь.

Он подобрал две вытянутые рыбы с необычным силуэтом.

— Стерлядь, — решил он, перебрасывая первую на сушу. — Пусть будет стерлядь.

Настоящие названия можно было выяснить позднее. Если будет у кого. Пока же каждая такая «стерлядь» обладала достоинством, которого не имели прочие местные загадки: её, предположительно, можно было приготовить.

Следом на берег отправились ещё несколько плоских рыб, похожих на лещей. Свен сбился со счёта, попробовал пересчитать, упустил очередную добычу и решил считать после.

Когда рядом остались почти одни мелкие серебристые тела, он остановился.

Вода под рубахой холодила живот. По спине текло. Штаны намокли, сапоги превратились в два самостоятельных водоёма.

На берегу лежали сом, две «стерляди» и примерно пяток «лещей». Или их местные родственники.

Достаточно.

Свен выбрался из заводи, тяжело ступая, и остановился рядом с уловом.

С рукавов капало.

С края рубахи тоже.

Командор посмотрел на хозяина, затем на рыбу и наконец приблизился к одной из широких серебристых тушек.

— Вот теперь можно, — сказал Свен. — Только сначала разберёмся с костями.

Котёнок поднял морду.

Свен посмотрел на добычу и улыбнулся.

Впервые за всё время блужданий.

Охотник из него пока получился сомнительный. Рыбак — мокрый, нелепый и по земным меркам не слишком законный. Но еда лежала перед ним вполне настоящая.

Её оставалось лишь приготовить.

И каким-нибудь образом унести.

Последний вопрос оказался сложнее, чем хотелось.

Свен поднял одну рыбу за хвост. Попробовал удержать вторую. Первая скользнула вниз, вторая дёрнулась, и обе снова оказались на траве.

— Понятно. Вручную не предусмотрено.

Можно было сделать волокушу. Две жерди, поперечины, что-нибудь, на чём разложить добычу. Он уже начал оглядываться в поисках подходящих сучьев и на несколько мгновений ощутил приятное оживление: наконец задача, которую можно решить конструкцией.

Потом посмотрел туда, откуда они пришли.

Между деревьями торчали корни. Кусты росли плотно. Даже с одним копьём пройти удавалось не везде; каждый выступ такого сооружения собирал бы ветки, а каждая кочка старалась бы оставить часть улова себе.

И это при условии, что он вообще знал дорогу.

Свен поглядел на Командора.

— Ты ведь не обещал широкую лесную магистраль?

Котёнок сидел возле сома и следил за редкими движениями его хвоста.

— Вот и я о том же.

Изготавливать то, что потом придётся тащить вместе с рыбой, было бы странным способом решить проблему переноски.

Свен отложил подобранную ветку.

И тут мысль, почти неприличная своей простотой, заставила его снова посмотреть на воду.

Рыба уже была в реке.

Не только в этой заводи, наверное. Если речка шла к поселению, она несла с собой не одну воду. Рыбам никто не сообщал, что ради его обеда им следует собраться именно там, откуда потом тяжелее всего возвращаться.

Можно было попробовать возле жилья.

Не тащить улов через весь лес. Выйти к реке, сочинить что-нибудь, ударить и быстро собрать, что получится. Рядом шалаш. Рядом котелок. Рядом, наконец, сухая одежда — если когда-нибудь у него появится больше одного комплекта.

Свен несколько секунд молчал.

— Вот теперь это похоже на хозяйственный план.

Командор повернул голову.

— Если, конечно, возле нас тоже есть рыба. И если кнут сработает ещё раз.

Эти оговорки портили простоту решения. Но полностью его не отменяли. В любом случае сначала стоило проверить ближайший участок реки, а уже потом уходить неведомо куда, рассуждая по дороге об экономике десяти тысяч разумных.

Свен вздохнул.

Самая важная единица этой экономики стояла сейчас мокрой на берегу и не знала, куда сложить несколько рыб.

Зато точно знала, что оставаться голодной ради красивого объяснения не собирается.

Он поднял кнут и копьё, перенёс их чуть дальше на сухое место и вытащил нож. Котелок был дома; это мешало сварить уху, но не мешало приготовить что-нибудь другое.

Кремень и трут нашлись в поясном кармашке. Свен проверил свёрток, с облегчением обнаружил, что вода не промочила его насквозь, и положил рядом с оружием.

— Спасибо, Кира, — пробормотал он.

За умение устроить ужин из нескольких простых вещей он сейчас был ей благодарен едва ли не больше, чем за вчерашнее мясо. Мясо уже закончилось. А урок можно было повторять.

По крайней мере, этот урок не слабел с каждым применением.

Свен насобирал сухих веток и устроил небольшое кострище в стороне от травы и нависающих побегов. На этот раз никто не стоял рядом, подсказывая порядок действий. Пришлось вспоминать.

Первую попытку он