Варвар из стриптиз-клуба - Валерий Сопов

Он произнёс это как название клана.

Свену потребовалось мгновение, чтобы отделить слово от привычного земного смысла.

Бомжей, по рассказу старика, было сравнительно немного. Они искали среди развалин вещи, которыми ещё можно пользоваться. Время от времени находили целые складские запасы, и такая удача кормила гораздо лучше, чем долгое осматривание очередного разрушенного дома.

— Продукты тоже оттуда?

— И продукты. И снаряжение. Много чего.

— Кофе.

— Мы с него и начали, — напомнила Кира.

Свен посмотрел на напиток в руке.

Удовольствие обрело довольно странное происхождение. Пока он жаловался на отсутствие привычного быта, кто-то в разрушенном городе находил остатки чужого быта и тащил их через совершенно другой мир.

Он попросил рассказать о технике.

Кое-что в этих рассказах напоминало Землю, которую он знал. Кое-что — ту, которую ему ещё предстояло увидеть. Звучали ржавые автомобильные остовы, машины с устройством, которое собеседники связывали с электрическими батареями, и вполне привычные двигатели внутреннего сгорания.

Свен задавал уточняющие вопросы и быстро понял, как трудно восстановить эпоху по описанию человека, для которого важнее, что удаётся вынуть из машины, чем точное название модели.

Некоторые машины, по его впечатлению, могли принадлежать времени лет на тридцать позднее его собственной земной жизни. А могли быть просто устроены так, как он не сумел понять из рассказа.

Объявлять дату катастрофы на основании разговоров у костра он счёл преждевременным.

Всё равно удивляло другое: рядом с лесным стойбищем существовал городок из одной истории и разрушенный мегаполис словно из другой. Люди, которые прежде никогда не должны были встретиться, теперь обменивали продукты, инструменты и травы.

Эдем производил впечатление места, которое кто-то собирал без согласования с преподавателями истории.

— А Мародёры? — спросил Свен. — Они там отдельно живут?

— Они и есть часть Бомжей, — пояснил жрец. — Отряд. Те, кто наружу с товаром ходит.

Свен поднял голову.

До этого слово возникало в рассказах всякий раз, когда вещь выглядела слишком земной для поселения Лесовиков. Он уже успел представить себе ещё одну группу с собственными границами и собственным представлением о том, как нужно встречать варваров.

Выяснилось, что считать кланы заново не требуется.

Мародёры поддерживали внешние связи, торговали и привозили то, что удавалось добыть в руинах. Они должны были появиться на ярмарке, поэтому их ждали с нетерпением даже те, кому обычный базар позволял найти еду.

— Корзину здесь сплетут, — сказала Кира. — А вот такую вещь не каждый день увидишь.

Она кивнула в сторону рюкзака.

Свен посмотрел туда же. Его догадка о происхождении покупки стала убедительнее, хотя проследить путь именно этого рюкзака от какого-нибудь склада до стариковского жилища никто не предложил.

— Значит, на ярмарку нужно что-нибудь оставить.

— Если хочешь покупать, — ответил жрец. — Если только любоваться, можешь не оставлять.

— На Земле любоваться тоже иногда выходило дорого.

Старик заинтересовался этой подробностью, но Свен перевёл разговор обратно к товарам. Список покупок, в котором желания займут больше места, чем деньги, он составлять не хотел.

Точный курс медных монет и серебра по-прежнему оставался для него неудобной темой. Зато медь теперь можно было не только видеть в чужих руках. После обменов иногда удавалось получить несколько монет, и Свен откладывал их, стараясь не объявлять каждую новую потребность последней необходимой покупкой.

Дорога в город всё равно когда-нибудь наступит.

Хорошо бы прийти туда не с одной рубахой, которую при случае можно превратить в мешок.

Бутылка жреца оказалась очередным самогоном. Элитность, насколько Свен мог судить, состояла главным образом в убеждённости её владельца. Кофе выдерживал сравнение лучше.

Вечер закончился без новых обязательств.

Это Свен тоже счёл удачей.

Он проводил гостей взглядом и ещё некоторое время сидел у огня. Теперь в город хотелось и потому, что он успел представить себе его стены и крыши. Но спешить не требовалось. Мэйра дала ему время обвыкнуться, а у этого времени наконец появилось вполне полезное содержимое.

К утру жизнь снова стала хозяйственной.

Рыбу нужно было взять, подготовить, убрать или отнести на площадь. Покупки — разместить. За огнём — следить. Морозную траву — пополнять. Лопату и топор желательно оставлять так, чтобы в следующий раз не искать их под очередной корзиной.

Моня принимал этот распорядок с заметным удовольствием.

Рыбные остатки пришлись ему по вкусу. Во всяком случае, Свену казалось, что новые ветви появляются куда охотнее после хорошего обеда. Куст разросся, всё реже устраивал свои прежние развлечения с жуками и терпеливо ждал того, что хозяин приносил после разделки.

— Ты хотя бы не торгуешься, — сказал ему однажды Свен.

Ветви шевельнулись.

— Будем считать, что согласен.

Командор тоже заметно подрос. Сравнивать его с тем котёнком, который недавно помещался в капюшоне и шумно сопел Свену за головой, становилось всё забавнее. Питомец ещё оставался котёнком, но в его отношении к еде и жилплощади уже чувствовался размах.

Он охотнее держался возле хозяина, спокойнее позволял убрать себя с места работы и иногда даже не возражал сразу, когда Свен отодвигал корзину.

Иногда.

Однажды Свен заглянул в интерфейс и увидел, что Симпатия Командора поднялась до трёх.

— Наконец оценил мои достоинства?

Котёнок сидел возле миски.

— Или просто понравилось меню?

Выяснять разницу, если честно, не хотелось.

С Моней у питомца обнаружилось и новое занятие.

Сначала Свен увидел, как ветвь тянется к Командору, и бросил всё, чем занимался. Котёнок отскочил, пригнулся и ударил лапой по движущемуся концу. Ветвь отступила, потом потянулась снова.

Командор прыгнул в сторону.

Свен подошёл ближе.

— Вы тут что делаете?

Участники не сочли нужным прерваться.

Котёнок выжидал, припадал к земле и вдруг перескакивал туда, где ветви ещё не было. Моня ловил. Или пытался ловить. Определять намерения существа, которое одновременно служило частью хозяйства и самостоятельным кустом, Свен пока не научился.

Поэтому далеко не отходил.

Когда ветви всё-таки удержали Командора, хозяин уже приготовился вмешаться. Но котёнок завозился, недовольно шевельнул задними лапами, и куст его отпустил.

Командор тут же вернулся к игре.

Свен постоял ещё немного. Дождался повторения. Увидел, что питомца снова отпустили, и лишь тогда позволил себе расслабиться.

— Ладно. Только без хозяйственных экспериментов.

Если они подружились, это было удобно. Если просто нашли развлечение, которое обоим подходило, — тоже. Вносить в таблицу отношений утверждение, для которого у него имелись лишь ветви, лапы и собственное желание верить в спокойный исход, он не собирался.

Но наблюдать за ними было приятно.

Особенно из положения, в котором он мог сидеть не голодным.

Свен вызвал параметры полностью.

Имя: Свен.

Класс: Варвар.

Уровень: 3.

Сила: 16.

Выносливость: 11.

Интеллект: 5.

Обаяние: 4.

Умение