Варвар из стриптиз-клуба - Валерий Сопов

Леший посмотрел на него.

— Сильнее стал — не поймёшь?

— Ну да. Пожалуй.

Разговор неожиданно упёрся в вопрос, о котором Свен думал уже не впервые. Он привык вызывать таблицу, проверять цифры и возмущаться приписанными ему профессиями. Но никто вокруг не спешил показывать ему собственную таблицу. Даже простого упоминания о такой удобной штуке он от местных толком не слышал.

Может, интерфейс полагался только некоторым. Может, героям. А может, во всём этом лесу лишь Свен мог взглянуть на мир через список параметров и узнать, насколько удачно избежал съедения.

Расспрашивать Лешего в лоб не хотелось. Если у того всё устроено иначе, объяснение выйдет долгим. Если так же — Свен ещё успеет это выяснить. Пока же спутник сказал совершенно разумную вещь: чтобы заметить перемену в собственном теле, письменное уведомление не обязательно.

Свен представил, как на Земле убеждает тренера, что может поднять больше прежнего, потому что об этом сообщил полупрозрачный прямоугольник.

Тренер наверняка предложил бы для начала подойти к штанге.

Лес становился знакомее. Свен узнавал отдельные просветы между стволами и уже не жался поближе к спутнику. Командор заметно оживился: рыба, по всей видимости, приближалась с удовлетворительной скоростью.

Ядро варвар наконец убрал в поясной кармашек и тщательно проверил, что оно не выскользнет. Затем проверил ещё раз.

Леший промолчал. Только уголок его рта дрогнул.

— Теперь берегу, — пояснил Свен.

— Правильно.

На краю поселения охотник остановился.

— Мне за людьми.

— А я к деду Лесы загляну.

Леший кивнул и зашагал между жилищами. Свен проводил его взглядом. Человек спешил по делу, которое ещё час назад казалось завершённым одним удачным ударом. Победить монстра, как выяснилось, значило прежде всего обеспечить работой множество народу.

Варвар посмотрел в сторону собственного жилья. Командор посмотрел туда же, потом на хозяина.

— Сначала к старику. Ненадолго.

Котёнок не выглядел убеждённым. Свен наклонился, подхватил его и устроил в капюшоне. Плечо отозвалось тянущей болью, но тёплый вес за шеей оказался неожиданно приятным. Командор повозился и высунул голову: следить за выполнением обещаний можно было и оттуда.

Поселение жило обычным днём. Между домами переговаривались, у очага стучала посуда. После лесной поляны эти звуки казались почти неправдоподобными. Здесь никто не перекатывался через деревья и не плевался кислотой. Можно было идти по тропинке и думать о том, как потратить награду, а не о том, куда отскочить в следующую секунду.

У жилища жреца Свен притормозил и окликнул хозяина.

— Заходи! — отозвался старик. — Охотник вернулся?

— Большей частью.

Свен поставил копьё у входа и пригнул голову, проходя внутрь. Командор тут же был извлечён из капюшона и бережно опущен рядом. Котёнок осмотрелся и уселся так, чтобы видеть и хозяина, и выход.

Жрец присмотрелся к Свену внимательнее.

— А остальная часть где?

— На месте. Просто ноет.

Старик хмыкнул и указал, куда сесть.

Свен опустился с удовольствием, которое постарался не слишком выдавать. Стоять он ещё мог, идти тоже. Но стоило прекратить, и тело немедленно выразило полное одобрение выбранному занятию.

— Ну, рассказывай.

Сначала Свен собирался изложить только главное: нашли, убили, вернулись. Однако жрец слушал так, что рассказ сам собой оброс подробностями. Пришлось вспомнить и лес, который почему-то не отвечал на нужный вопрос, и Командора, упрямо выбравшего другое направление, и оленя под бесформенной тушей.

При упоминании котёнка старик перевёл на него взгляд. Командор сидел совершенно спокойно и не счёл нужным подтверждать собственные заслуги. Всё это, вероятно, уже обсуждалось без него и в выражениях недостаточно почтительных.

— И назвал ты её Колобком? — уточнил жрец.

— Она каталась.

— Понятно.

По лицу старика было видно, что понятно ему больше, чем он говорит.

Свен рассказал о стреле, о кислоте и о том, как бесполезно оказалось оружие. Дойдя до обожжённого лучника, он перестал улыбаться. Здесь сделать историю забавнее не получалось.

Жрец тоже слушал молча. Потом спросил про Грона и кнут, и Свен продолжил.

— Молодец, — сказал старик, когда тот закончил. — Хорошо сделал.

Свен пожал здоровым плечом.

— Грон отвлёк. И остальные потом…

— Ты своё сделал, они своё. Что тут вычитать?

Возразить было нечего. Говорить о собственном участии почему-то оказалось труднее, чем о катящемся через деревья чудовище. Свен машинально коснулся кармашка на поясе.

— Мне ядро отдали.

— Покажи.

Он достал трофей и положил перед стариком. Это движение ощущалось иначе, чем на лесной дороге: он не просто показывал странную находку, а доверял дорогую вещь человеку, с которым привык пить кофе и обсуждать местные порядки.

Жрец посмотрел на ядро, потом на него.

— Продавать не вздумай.

Свен невольно улыбнулся.

— Я цену узнать не успел, а уже нельзя.

— Узнаешь — захочется. Потому и говорю заранее.

— Леший сказал, дублон могут дать. Или два.

— Может, и дадут. Только тебе сейчас другое полезнее.

Старик придвинул ядро обратно. Свен убрал его в кармашек, не дожидаясь особого приглашения.

— Зелье?

— Уже рассказали?

— По дороге. Сила, ловкость, выносливость. Смотря какое ядро.

— Вот. Дойдёшь до города — найди старуху Вангу. Скажешь, я послал. Пусть сделает тебе из него зелье.

В голове у Свена немедленно выстроилась очередь вопросов. Где искать, как узнать, сколько возьмёт и останется ли от предполагаемых дублонов хоть какое-нибудь приятное воспоминание.

Начал он с самого понятного.

— Дорого?

Жрец с заметным удовольствием устроился поудобнее.

— Рыбину ей отвезёшь.

— Просто рыбину?

— Осетра. Копчёного. Хорошего, большого. Или стерлядку, только тоже не мелочь какую.

Свен ждал продолжения.

— Без рыбы она жить не может, — пояснил старик. — С пустыми руками к ней не суйся. И меня помяни. Выйдет гораздо дешевле.

— То есть я ей ядро и осетра, она мне зелье?

— Это с ней и решишь. Я тебе говорю, с чем идти.

Свен задумался. У совета было редкое достоинство: он не требовал срочно осваивать очередную опасную профессию. Рыбу Свен уже ловил. Коптить тоже научился. Оставалось добыть такую рыбу, чтобы старуха отнеслась к нему доброжелательно.

Правда, как нести большого копчёного осетра по дороге в город, следовало обдумать отдельно. Ядро, котёнок за спиной, ещё и рыба. В таком виде посланник великой богини походил бы на человека, которого отправили на рынок и по пути забыли предупредить о серьёзности миссии.

Свен представил, как появляется перед чужим божественным приспешником, и невольно усмехнулся. Устроить противнику неприятности он пришёл бы с осетром. Если боги ценят неожиданность, у начала были шансы.

— Хорошо делает? — спросил он, возвращаясь к делу.

Старик посмотрел на него так, словно предложил познакомиться с достойным человеком, а в ответ услышал сомнение в собственной разборчивости.

— Мастерица. Настоящая. Ещё из тех времён.

Последние