Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Джейк кивнул Терри Коллинзу по прозвищу Силач.

– Займись этим. – Его изучающий взгляд скользнул по Элеонор, невозмутимо сидевшей напротив. – Надеюсь, оно того стоит. Или я позабочусь, чтобы вы больше не могли вести дел в этом городке.

– Вы и это можете? – спросила Элеонор. – Впечатляюще.

Джейк старался не думать о том, что сказала бы его мать, узнай она, что он пытается запугать женщину ее возраста. Благо старушка все еще сидела за решеткой.

– Я и не на такое способен, – сказал он. – Давайте начнем.

Ровно через девять минут и пятьдесят пять секунд после того, как Элеонор вошла в здание, оттуда вышел крупный мужчина в кожаной куртке и замасленных джинсах. Он подошел к машине Данте, подняв ладони, и слегка помахал правой рукой в знак приветствия.

Данте опустил стекло, и мужчина наклонился к нему. Сквозь седую бороду в его ухмылке сверкнула серебряная коронка.

– Дама зовет вас внутрь. Там, понимаете, игра в снукер началась, и ей нужна моральная поддержка.

Последняя фраза прозвучала настолько слащаво, что ею можно было смазать бьюик Данте и соседний бедфорд вдобавок.

Данте убрал свой револьвер обратно в щель между сиденьем водителя и коробкой передач.

Тип в кожанке уже был на полпути к зданию. Он обернулся и проворчал:

– Побыстрей, приятель.

Данте бесшумно вышел из машины, еще раз оглядел улицу и проследовал за мужчиной. Отсутствие наблюдателей настораживало его. Он расслабил плечи и, приготовившись к худшему, зашагал по дорожке к зданию.

Внутри царил полумрак. Воздух пропах табаком, травкой и машинной смазкой. Из дальних комнат доносился глухой монотонный гул. Десяток мужчин коротали время кто как мог: одни, развалившись, лежали на диванах, другие стояли у барной стойки, а третьи возились в углу с почти разобранным мотоциклом.

В центре зала стоял бильярдный стол, на который падал косой свет из окна в потолке, придавая ему совершенно неуместную атмосферу эпохи Возрождения.

Элеонор стояла напротив исполинского вида мужчины с повязкой, закрывавшей один глаз, и шрамом, который зигзагом тянулся от лба до подбородка.

За его спиной стояли четверо здоровяков. Они наблюдали за Элеонор, скрестив руки на груди и выпятив мускулы.

Когда Данте встал с ней рядом, Элеонор приветливо ему улыбнулась.

– Данте, это Громила Джейк, главарь отделения банды «Костоломы» в Те-Кохе. Он согласился помочь нашему расследованию при условии, что я обыграю его в снукер.

– Все верно.

Взгляд, которым окинул его Громила Джейк, был знаком Данте – это был оценивающий взгляд бойца. Данте постарался придать своему лицу безмятежный вид, и Джейк нахмурился.

– Парни, – сказал он. – Готовьте стол.

Пока один из мужчин раскладывал шары на столе, другой поспешил вручить Громиле Джейку изготовленный на заказ кий, глянцево-черный и весьма устрашающий. Джейк покрутил его в пальцах с самодовольным видом.

– Я шесть раз подряд становился чемпионом региона Уаикато, – заявил он.

– Боже ты мой! – воскликнула Элеонор. – Значит, мне придется изрядно попотеть.

– Дамочка, – сказал Джейк, – можете просто сразу отдать тысячу баксов, и никто не будет вас громить.

Его каламбур на тему собственного прозвища был встречен одобрительным смехом.

Элеонор осмотрела кии. Подержала в руке тот, что был из светлого дерева, а потом взяла более темный. В конце концов она остановилась на кие средней тяжести из потертого коричневого дерева. Она прицелилась и взяла синий мел из рук татуированного громилы.

– Спасибо, дорогой. Видите ли, я уже давненько не играла, да и то предпочитала пул. Не напомните правила?

К этому времени вокруг стола собралась небольшая толпа – сплошь волосатые, накачанные и татуированные мужчины со щетиной, в кожаных куртках и со шрамами на лице. Они разом загалдели, а Элеонор слушала, чуть склонив голову набок.

– То есть я забиваю красные шары, чередуя их с цветными, а затем цветные в особом порядке? – Она покачала головой. – Божечки, как-то сложно.

– Можете отступить прямо сейчас, – сказал Джейк. – Избавите себя от унижения.

– Ну уж нет. Обожаю учиться чему-то новому.

Данте подумал, что она, возможно, слишком переигрывает, изображая беспомощную старушку, но банда «Костоломы», похоже, купилась.

Кинули жребий, и право первого хода досталось Джейку. С первого же удара Данте понял, что Джейк свое дело знает. Он забил четыре шара подряд и идеально выставил пятый. Банда одобрительно загудела.

Пока Джейк забивал еще семь шаров, Элеонор отпускала учтивые реплики. Он играл быстро и жестко, и по толпе прокатился восхищенный шепот.

Наконец Джейк промахнулся, и красный шар, отскочив от края лузы, укатился в центр стола.

Элеонор подошла к столу и оценила положение шаров. Данте предположил, что она не только просчитывает варианты игры, но и берет во внимание самого Джейка и его банду. Эта сцена напомнила ему, как много лет назад, во время задания в Вене, он наблюдал, как сопрано выходит на сцену.

Он отследил свою цель до Венской государственной оперы, но на мгновение отвлекся на виртуозное выступление певицы. Казалось, она пела лишь для него. Его цель тоже отвлеклась, и для эстонского наркокурьера эта ошибка оказалась смертельной.

С едва заметным, почти театральным поклоном Элеонор приступила к игре.

По мере того как на столе оставалось все меньше шаров, тишина в помещении нарастала. Она забила все красные шары, чередуя их с цветными, приносящими самые высокие очки. После каждого удара биток замирал в идеальной позиции, обеспечивая следующий результативный подход.

Данте следил краем глаза за Джейком. Если здоровяк не стерпит поражения, Данте придется принять решительные меры.

Если ситуация обострится, выбраться невредимыми вряд ли удастся: Данте оценивал вероятность этого шанса в десять процентов. Возможность отделаться легкими ранениями – чуть