Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Элеонор забила два цветных шара, но потом допустила ошибку – шар скользнул вдоль барьера, но, вместо того чтобы отправиться в лузу, мягко отскочил от края стола.

Все замерли. Джейк похлопал кончиком кия по ладони и прицелился, готовясь забить коричневый шар.

Взгляд Данте скользнул к счетчику. Разрыв в счете был минимальным. Если Джейк отправит в лунку три последних шара, он выиграет. Однако следующий шар – синий – находился в неудобном месте: у дальнего борта, частично прикрытый розовым.

Примеряясь к удару, Джейк перепробовал несколько позиций. Пока он высчитывал траектории, нависая над столом, напряжение в помещении нарастало.

Элеонор ободряюще улыбнулась:

– Не стоит сомневаться в себе, дорогой. Опирайся на свои сильные стороны.

Громила Джейк угрюмо на нее покосился.

– Совет от того, кто не играет в снукер?

– Именно так.

Джейк выбрал угол и прицелился, злобно уставившись на мишень своим единственным глазом.

Биток помчался вперед, отскочил от дальнего борта, миновал розовый шар и ударил по синему, отправив его к лузе. У зрителей вырвался вздох надежды, превратившийся в стон, когда они увидели, что шар ударился о борт и отлетел от лузы.

Элеонор не стала медлить. Она плавно подошла к столу, и присутствующие даже глазом не успели моргнуть, как синий и розовый шары оказались в лузе.

На столе, сверкая в лучах солнечного света, оставался лишь черный шар. Элеонор прошла к дальнему концу стола, наклонилась над кием и ударила по битку, который задел черный шар. Тот покатился по столу и скрылся в угловой лузе. Биток остался медленно вращаться в центре.

Воцарилась тягостная тишина.

Джейк взмахнул кием и шлепнул им по ладони. Шлеп. Шлеп. Его челюсть нервно задергалась.

Он взглянул на Элеонор и стоящего возле нее Данте.

Данте напрягся. «Если драка и будет, – подумал он, – то начнется именно сейчас».

– Думаете, можно просто ввалиться сюда и выиграть игру? И я отвечу на все ваши вопросы?

Элеонор пристально на него посмотрела и коротко ответила:

– Да.

Тишина стала звенящей, действующей Данте на нервы. Он изо всех сил старался сдерживаться. В голове мелькнула мысль: «Лучший вариант – напасть первым». Он мог вырубить кием Элеонор сразу двоих еще до начала настоящей драки.

Вдруг глаза Джейка сузились, и по его лицу расплылась широкая, поистине отвратительная ухмылка.

– А вы, дамочка, та еще штучка.

– Благодарю, – ответила Элеонор. – Рыбак рыбака видит издалека.

Посмеиваясь, Джейк передал свой кий одному из присутствующих.

– Ладно. Выиграли вы честно. Так что пройдем к бару. Выпьем чего-нибудь, и вы сможете задать свои вопросы. А я на них честно отвечу.

Элеонор улыбнулась:

– Спасибо, дорогой. Звучит чудесно.

Данте завел машину и увез Элеонор от штаб-квартиры «Костоломов».

– Что ж, занятно провели время, – наконец сказала она.

– Что вы хотели узнать у Громилы Джейка?

– Я спросила, кто мог держать зуб на Дженис. Он не думает, что кто-то мог разозлиться на нее до такой степени, чтобы убить, однако особой симпатией в городке она не пользовалась. Что касается Теда, то у него врагов полно, включая самого Громилу Джейка.

– И что у него с Тедом?

– Тед собирается построить таунхаусы вокруг клуба «Адская гончая», и Джейку это не нравится. Кроме того, Тед дерет со своих арендаторов три шкуры. Это многих возмущает. Джейк также упомянул того автомеханика, которого Тед разорил, – о нем тебе рассказывала миссис Хэддок. И еще была история с Делией.

– Мамой Чарли?

– Да. Отец Чарли, Эдриан, был деловым партнером Теда. Они были равноправными владельцами отеля «Перечное дерево», а Делия, жена Эдриана, работала на кухне. Потом он утонул в результате несчастного случая на лодке. Все думали, что его доля перейдет к Делии, но этого не случилось. Тед забрал себе весь отель, а Делия осталась ни с чем.

– Адвокатом Эдриана был начальник Дженис?

– Да.

– Хм-м.

– В таком маленьком городке все так или иначе связаны.

– Чарли это не на руку, – сказал Данте. – Ведь у него нет алиби на время убийства.

Элеонор вздохнула:

– Да уж. – Она постучала пальцами по окну. – Хорошо, что Джейк выбрал снукер. Игрок в покер из меня никудышный. Я бы могла сжульничать, но предпочитаю делать это лишь в крайних случаях.

– Как вы поняли, что он выберет снукер, а не карты?

– Я мягко подвела его к этому. Подсознательно, конечно. Старый трюк. В течение нашей беседы я подала ряд вербальных и невербальных сигналов, а его подсознание уловило их – он сам себя уговорил. Бедняжка, должно быть, он думал, что это его собственная идея.

Данте переварил услышанное. Интересно, не проделывала ли Элеонор подобный трюк и с ним?

– Конечно же нет, – сказала Элеонор, будто прочитав его мысли, что тоже весьма настораживало. – Этот трюк работает лишь минуту-другую, поэтому я применяю его только на жертвах. А у нас взаимовыгодное сотрудничество.

– Приятно слышать, – сказал Данте. – Куда теперь?

– У тебя же скоро встреча с полицией? Отвези меня домой, пожалуйста. Нужно заняться садом и кое о чем подумать.

Данте кивнул и свернул направо у книжного магазина. Они направились к дому Элеонор.