Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке
Шестым членом совета была коренастая женщина лет тридцати, с темными кудрявыми волосами и губами, которые, казалось, вот-вот расплывутся в улыбке. Ее оливковая кожа светилась под дешевым светом люминесцентных ламп. На фоне всех остальных она, казалось, была полна жизни.
Чарли знал ее по Ботаническому обществу – мисс Андреа Кинги. Она также была местным ветеринаром и владела зоомагазином.
Их взгляды встретились, и один уголок ее рта пополз вверх, а вокруг карих глаз собрались морщинки. Хоть Чарли и ужасно нервничал, он невольно улыбнулся ей в ответ.
Дама с колокольчиком подошла к трибуне, кашлянула в микрофон и сказала:
– Добро пожаловать на январское заседание городского совета Те-Кохе. В повестке дня на сегодня: сбор средств на дренаж нового поля для регби, дополнительные парковочные места перед универмагом на главной улице и изменение дорог под застройку, предложенную Тедом Эндрюсом.
Зал встретил первый пункт одобрительным мычанием, второй – зевотой, а третий – напряженной тишиной.
Чарли отключился, пока голоса членов совета монотонно бубнили о стоимости дренажа и о том, стоит ли вырубать восьмидесятилетнее дерево похутукава[69] ради двух дополнительных парковочных мест перед универмагом. (Дерево, к счастью, решили не трогать. Чарли был этому рад.)
Затем третий член совета передал микрофон в конец стола. Его взяла Андреа, на ее лице не осталось и тени улыбки.
– Итак, мы подошли к последнему вопросу в повестке, – сказала она. – Представлюсь для тех, кто меня не знает. Меня зовут Андреа Кинги. Членам совета хотелось бы выяснить, как жители города относятся к изменениям в плане застройки, предложенным Тедом Эндрюсом. – Она повысила голос, пытаясь перекричать внезапно поднявшийся в зале шум. – Окончательное решение еще не принято. Голосование состоится на закрытом заседании в четверг, то есть через четыре дня. Сейчас мы предоставляем вам возможность высказаться, чтобы члены совета могли прийти к демократическому решению.
Она села, но зал не унимался.
Вдруг царивший вокруг гомон перекричал один голос:
– Мы знаем, что вы у Теда в кармане! То, что он предлагает, незаконно. Людей, которые проживали здесь целыми поколениями, просто вышвырнут на улицу. Позор вам! Позор всем вам! Вы нас не заткнете!
Человек, выкрикивавший эту тираду, вскочил на ноги. Это был невысокий близорукий мужчина с седыми волосами, торчавшими во все стороны. На нем был твидовый пиджак с заплатками на локтях, а на лице застыло выражение праведного гнева.
Слово взял член совета Дэмион Крейтон – в его ручищах микрофон казался совсем крошечным.
– Так, Беннет, ты сможешь высказаться позже. Сначала мы послушаем презентацию Теда Эндрюса, а потом вы все сможете, соблюдая порядок, встать в очередь к трибуне и высказать все, что накипело.
В зале захихикали.
– Я просто констатирую факт, – фыркнул Беннет. – Ни о какой демократии и речи быть не может. Вы все продались. Вот и все. Кучка лакеев.
Он злобно оглядел зал.
– Ладно, – сказал Дэмион. – Давайте начинать. Поприветствуем Теда Эндрюса.
В ответ на это объявление по залу прокатился ропот и дружное «бу-у-у».
– Кучка гребаных слабаков, – сквозь зубы процедил Беннет.
Тед Эндрюс вышел из кухни и направился к сцене, ослепительно улыбаясь и излучая уверенность. За ним следовали двое: громила Виктор и какой-то амбал с татуировками на лице и дредами, торчащими из-под черной вязаной шапки.
Два здоровенных типа тащили огромный стенд с глянцевыми изображениями современного городского центра: счастливые семьи с приторно-слащавыми лицами гуляют по широким проспектам среди зданий из стекла и бетона. Зрелище было ужасно нелепым – будто пара бандитов случайно забрела на выставку недвижимости. Они поставили стенд за трибуной Теда и отошли в заднюю часть зала. Там они и остались стоять, наводя на присутствующих ужас.
– Счастлив вас всех видеть. Просто счастлив. Какая аудитория. – Тед аж подпрыгивал от удовольствия за трибуной, улыбаясь, словно жаба, заприметившая особенно сочную муху.
– Чтоб ты сдох, Тед! – прорычал Беннет.
Сидящие рядом с ним люди рассмеялись.
– Полно, полно, – сказал Тед. – Как я понимаю, вы наслушались каких-то ужасов про мою стройку. Но давайте смотреть правде в глаза: Те-Кохе уже полвека просто стоит на месте. Население не растет, а сокращается. Молодежь уезжает, как только представляется такая возможность, – ведь здесь нет работы! А мое предложение способно изменить ситуацию. Это место ждет расцвет…
Чарли слушал с нарастающей тревогой отрепетированную, бьющую точно в цель речь Теда. Он обещал выделить дополнительные деньги на ремонт дома престарелых, построить новый школьный спортзал, отремонтировать магазины на главной улице. Звучало все это довольно радужно. Люди, выступающие против застройки, были закостенелыми консерваторами, они тормозили прогресс, лишая город будущего.
Оглядев зал, Чарли увидел, как некоторые из присутствующих кивают. Все пропало.
– И напоследок о личном, – сказал Тед. – Как вы знаете, десять лет назад скончался мой дорогой друг и партнер Эдриан. Я решил воздвигнуть статую в центре новой застройки, чтобы почтить его память. Работа местного художника. Когда я только начинал, Эдриан помог мне, потому я считаю это делом чести.
Крохотные глазки Теда забегали по залу, выискивая Чарли, и парень отвернулся, почувствовав, как к горлу подкатывает тошнота.
– Хочешь, я его убью? – спросил Данте. – А потом ты разберешься с его духом.
– Спасибо, не стоит, – сказал Чарли.
Он выпрямился и расправил плечи. Как ни странно, но предложение Данте его взбодрило.
– Есть вопросы из зала? – спросил Дэмион, и полдюжины людей вскочили на ноги.
Неудивительно, что первым к микрофону подлетел Беннет. Маленького человечка буквально трясло от возмущения.