Как сдать экзамен? - Андреа Линеш

Неожиданно что-то зашуршало в кустах рядом с Генриеттой, и оттуда выскочила метла.

– Вот ты где, – обратилась к ней Пепита. – Ты её нашла?

Метла лишь отрицательно затряслась в ответ.

– Что ты ищешь? – спросила Генриетта.

Пепита вздохнула:

– Мне неловко… но я ищу мою волшебную палочку.

Юная ведьма пыталась не смеяться.

– Она довольно длинная, тонкая и чёрная?

Пепита удивлённо кивнула.

– Откуда ты знаешь…

– Думаю, она торчит у тебя за ухом, – сказала Генриетта.

Ведьма осторожно ощупала голову.

– Не имею ни малейшего представления о том, как она туда попала, – пробормотала Пепита и вытащила волшебную палочку. – Ну наконец-то я смогу починить свои очки!

– А зачем для этого волшебная палочка? – Генриетта решительно схватилась за свой ящик с инструментами.

Пепита высоко подняла брови:

– Ты юная ведьма? Ты же должна знать, что для правильной волшебной починки волшебная палочка совершенно необходима. Как иначе я направлю заклятие точно в место, требующее ремонта? – Она назидательно подняла указательный палец: – Колдовство – это тяжёлая и сложная работа, и она всегда должна производиться предельно осторожно, моя дорогая Генриетта! – Строгая ведьма вынула очки из кармана юбки.

Генриетта с первого взгляда определила, в чём проблема: винтик на одной из дужек разболтался.

– Смотри и учись! – сказала Пепита и взмахнула волшебной палочкой. – Фокус-покус…

– Как долго держится ремонтный заговор? – перебила её Генриетта.

– Что? Ну, обычно от нескольких часов до пары дней, тебе следовало бы знать.

– Всего-то? – хмыкнула Генриетта. – Я могу починить твои очки без волшебной палочки и сделать так, что это будет надолго.

Пепита упёрла руки в бока:

– Ты не можешь!

– А вот и могу! – Генриетта упрямо вскинула голову.

– Это невозможно, – упорствовала Пепита.

– Ерунда, – отвечала Генриетта.

– Ты дерзкая девчонка! – разозлилась ведьма.

– Ничуть, я просто хочу помочь, – ответила Генриетта почти вызывающе и вытащила отвёртку.

– Давай свои очки, там надо подкрутить всего один винтик.

Пепита поколебалась, но всё же протянула Генриетте очки. Та несколькими лёгкими движениями прикрутила дужку.

– Невероятно, – удивилась Пепита, надела очки и заморгала. – Ну наконец-то я снова что-то вижу! Большое спасибо! И это точно не колдовство?

– Совершенно точно не оно, – улыбнулась Генриетта. – Купи себе отвёртку, и ты сможешь закручивать винтики сама, если они снова вдруг расшатаются.

– Я так и сделаю, – пообещала Пепита и поклонилась. – Но теперь мне пора лететь дальше. Нужно ещё так много всего успеть до слёта!

Она щёлкнула пальцами, и с вершины высокой ели слетел ворон. Птица села ей на плечо и принялась чистить клювом чёрные перья.

– Знакомство было честью для меня, Генриетта Хукепак, – церемонно сказала ведьма. – Увидимся на слёте!

С достоинством оседлав свою волшебную метлу, Пепита Безенфликс поднялась в воздух.

Кисточка провожала Пепиту Безенфликс взглядом, пока ведьма не превратилась в крошечную чёрную точку на вечернем небе.

– Пепита уже сегодня, наверное, добёрется до слёта ведьм, – задумалась она. – А мы что? Не стоит ли нам тоже поторопиться?

Генриетта не выразила энтузиазма.

– Не стоит, уже довольно поздно, а я пока не установила на пылесосе дальний свет. Управлять им в темноте – сомнительное удовольствие.

Она зевнула.

– Кроме того, я всегда мечтала поспать на свежем воздухе под звёздным небом. Давай поищем хворост для костра. Это будет так уютно! А утром вылетим пораньше. Мы уже недалеко, судя по всему. Я только что видела, как мимо пролетела ещё одна ведьма.

Действительно, они были уже совсем близко к тому месту, куда слетались ведьмы. В то самое время, когда Генриетта с Кисточкой устраивались на ночёвку у костра, Марта Айзенхут входила в двери Заседательного и образовательного центра для ведьм и других способных к магии существ.

В фойе центра было настоящее столпотворение. Между ведьмами шныряли кошки и летали вороны, а какая-то одинокая метла, бестолково пометавшись по залу в поисках своей хозяйки, впала в замешательство и опрокинула вазу с цветами. Через оживлённую толпу Марта с трудом пробилась к месту регистрации. По дороге она едва не раздавила путавшуюся под ногами жабу. Которую сразу же и отругала.

– Какая безумная ведьма притащилась сюда с жабой? Жабам место в котле, а не тут, на полу.

За столом регистрации сидела огромная толстая чёрная кошка.

– Добро пожаловать на большой слёт ведьм! – промурлыкала она. – Вы бронировали на своё имя?

– Само собой разумеется, – пробурчала Марта. – Я Марта Айзенхут.

Кошка заглянула в большую книгу и вручила Марте ключ от комнаты.

– Пожалуйста, запишитесь в список прибывших.

– Всегда эти бесконечные бумаги. – Марта не могла перестать ворчать. – Хуже, чем в налоговой службе!

Она неразборчиво нацарапала своё имя на листке и, не поворачивая головы, искоса взглянула на кошку. Та уже занялась следующей ведьмой. Тогда Марта, прежде чем вернуть бумажку, быстро вписала в список имя Генриетты.

– Ваша комната находится на четвёртом этаже, – промурлыкала кошка. – Желаю вам приятного времяпрепровождения.

– Да-да, – пробормотала Марта. – Четвёртый этаж – как раз этого мне сейчас и не хватало. Если бы я хотела бесконечно карабкаться вверх, я бы отправилась в Альпы. На что угодно могу поспорить, комнаты старших ведьм на первом этаже.

Она подхватила свои сумки и отправилась на поиски лестницы. Но далеко уйти ей не удалось.

– Марта!

Ведьма в огромной розовой ведьмовской шляпе схватила её за рукав.

– Марта Айзенхут! Как это прекрасно – встретить тебя! Ты меня не узнаёшь? Это я, Фатима Небельмонд!

– Да тебя не забудешь! – сквозь зубы тихо пробормотала Марта и неохотно поклонилась. – Приветствую, Фатима.

– Разве это не восхитительно? – пропищала Фатима. – Мой первый слёт ведьм в статусе старшей ведьмы! Как же я была бы рада, если бы и ты наконец ею стала. Это было бы так чудесно!

– Ммм, – только и смогла выдавить из себя Марта.

Неслыханно! Фатиму повысили до старших ведьм! С такой-то шляпой!

Фатима, казалось, не замечала настроения Марты и продолжала возбуждённо щебетать:

– Твоя крошка, Генриетта, тоже здесь? Она же должна сдавать экзамен? Ах, всё это так волнующе!

– Само собой разумеется, Генриетта здесь, – твёрдо сказала Марта. – Ты увидишь, как легко она справится с экзаменом. Генриетта – великолепная ведьма! А теперь – извини, пожалуйста, мне надо найти свою комнату.

Не тратя больше слов, Марта повернулась к Фатиме спиной.