Звездные Рыцари. Книга 3 - Юрий Винокуров

Я поднял голову.

— Двадцать четыре дня, — сказал я. — Через двадцать четыре дня откройте небо над «Гаммой-4». Ещё через тринадцать… включайте Перезагрузку. Начинаем отсчёт!

Высшие подвели итог, и мне показалось, что в их голосе мелькнуло одобрение.

«Тридцать семь. Хорошо»

Тридцать семь дней, и таймер уже пошёл.

А потом я вспомнил, чем за это заплатят. Стражи трёх зон вокруг «Гаммы-4» разобьют свои кристаллы, Волю своего мёртвого народа, и умрут вместе с ними. Фон упадёт, и над базой откроется чистое небо. А закрыть его смогут только Стражи, своей гибелью, и это будет Перезагрузка. Высшие сказали мне это ещё в первую нашу встречу, без всякого надрыва.

— А что будет с вами? — не выдержал я.

Высшие посмотрели на меня, если, конечно, существа без глаз вообще могут смотреть. И я почувствовал в их ответе что-то вроде снисходительной улыбки старших.

«За нас не беспокойся, юный звенящий. Мы давно умерли. А ты — наш единственный шанс отомстить»

Я не нашёлся, что на это ответить. Молчал, наверное, целую минуту, а потом спросил то, что должен был спросить с самого начала.

— Что я должен сделать? Чтобы отомстить за вас?

По Высшим долго перетекал свет, и я понял, что они ждали этого вопроса.

«Открой нам свой разум, юный звенящий. Не бойся. Мы не возьмём ничего. Мы только дадим»

Я посмотрел на Олега, на Гримма, который уже сидел, привалившись спиной к боку погасшего Стража, и смотрел мне в глаза, как всегда.

Потом я закрыл глаза и открылся.

Это было не больно. Совсем не так, как с иглами Пастыря, и совсем не так, как при сборке Звезды. Просто в голову хлынул свет, лазурный и тёплый, и вместе с ним пришли картинки, звёзды, множество звёзд, рассыпанных по чёрному небу, и среди них, то тут, то там, горели золотые точки. Я откуда-то знал, что каждая из них была миром. Мёртвый мир, такой же, как Скверна, с элериумом, со Стражами, с погибшим народом, застывшим в кристаллах. Миры, до которых Империя ещё не добралась и о которых даже не догадывалась. Я видел, где они находятся, как к ним добраться, и знал, что теперь не забуду этого никогда.

А потом картинки погасли, и остался только голос.

«Все Стражи всех миров слышат друг друга. Мы говорили тебе. Теперь они узнают тебя. Где бы ты ни оказался, тебя узнают»

Я открыл глаза. Голова гудела от какого-то странного, но «громкого» чувства, которому я не мог подобрать названия. Будто меня приняли куда-то, куда людей до меня никогда не принимали. Будто для всего погибшего народа, рассыпанного по тысячам мёртвых миров, я вдруг перестал быть чужаком.

И тут я вспомнил, о чём давно хотел их спросить. Вопрос, который не давал мне покоя с видения в Зале.

— Можно ещё один вопрос? Сеть… Дороги, по которым ходил Орден. Маршал называл их Сетью Предтеч. Это вы её построили?

Высшие на мгновение замерли, а потом засмеялись. По-настоящему, тепло, так, как, наверное, смеются старики, когда внук спрашивает, не они ли насыпали горы.

«Нет, юный звенящий. При нас она была такой же древней, как сейчас. Для неё лишняя тысяча лет что для нас мгновение»

Маршал хмыкнул у меня в голове. Ответ его ничуть не удивил, но, кажется, всё равно немного огорчил.

Я помолчал, переваривая, а потом задал последний вопрос, который на самом деле волновал меня больше всего остального.

— Мы ещё увидимся? Вы… будете там? На других мирах?

Высшие замерцали снова, но на этот раз как-то иначе, уклончиво, что ли.

«Всё будет хорошо, юный звенящий»

И всё, они не сказали ни «да», ни «нет». Меня это, честно говоря, немного разозлило. Я стоял перед ними, решая судьбы десятков тысяч людей, а они отвечали мне, как отвечают ребёнку, которому, по их мнению, не нужно говорить правду. Но я понимал, что другого ответа не услышу, сколько бы ни спрашивал. Похоже, у них были свои причины молчать.

А потом Высшие склонились. Все шестеро, неторопливо и низко, так, как не склонялись до этого ни разу. И я, не раздумывая, склонился в ответ. Поклонились и Олег с Гриммом, который ради этого встал на ноги, пусть и опираясь рукой на тело погибшего Стража.

Когда я выпрямился, над котловиной уже никого не было.

— Пойдём, — сказал я. — Нам ещё нужно добраться до базы. Отдохнём там.

Саму зону мы покинули уже глубокой ночью. После золотого света котловины темнота Скверны показалась густой, как смола, и первые минуты я шёл, почти не используя глаза, опираясь только на «Пробуждение». До «Гаммы-2» отсюда было километров десять, не больше, но тащиться туда днём я не собирался. Утром была запланирована перекличка. Старков перевёл её на недельную, и по моим подсчётам очередной общий сеанс выпадал как раз на сегодняшнее утро. А значит, к рассвету мне нужно было сидеть у радиоблока.

Шли мы быстро. Гримм, к моему удивлению, шагал легко и уверенно, будто и не умирал несколько часов назад. Его сеть тлела непривычно ровно и ярко, и иногда по ней пробегали золотые искры, которых раньше я у него не видел. Олег держался рядом с ним и время от времени косился на эти искры с откровенным любопытством. Сам я, к счастью, тоже успел немного прийти в себя. В сердце зоны резерв понемногу наполнился, и к выходу я уже не чувствовал себя выжатой тряпкой.

К «Гамме-2» мы подошли ещё затемно. Я прощупал её «Пробуждением» издалека, с холма, откуда позавчера на закате разглядывал её в первый раз. Внутри стен двигались всё те же тусклые, мёртвые искры, два десятка, может, чуть больше. Зов с севера их, судя по всему, не тронул. Видимо, северный звал только тех, кто остался без хозяина в лощине, а до этих ему не было дела.

Начали мы при первом сером свете, и зачистка заняла минут десять.

Олег занял позицию на пригорке напротив ворот и снял троих энергетов раньше, чем они вообще поняли, что происходит. Мы с Гриммом уже входили в этот момент через проёмы в недоделанной изгороди. Кадавров внутри было шестеро, и никто из них не успел даже толком замахнуться. Я