Звездные Рыцари. Книга 3 - Юрий Винокуров
А потом в темноте одна за другой начали проступать золотые точки, и я понял, что уже видел их. Россыпь золотых огней на чёрном небе, и каждый из них был Мёртвым миром. Карта, которую Высшие положили мне в голову там, в котловине. Я ничего не делал, ничего не сводил и не подгонял, она сама легла на Сеть как родная, точка к точке, и на концах живых нитей загорелись золотые огни моей карты.
— Я это уже видел! — вырвалось у меня вслух.
— Что видел? — откуда-то издалека тут же спросил Олег. — Командир, ты с кем там?
— С картой, — сказал я, не открывая глаз. — Та, что Высшие подарили, полностью совпадает с Сетью!
— А-а-а, — протянул Олег тоном человека, который ничего не понял, но решил не мешать.
Маршал хмыкнул.
«Вот оно как… Выходит, Высшие видят Сеть так же, как и мы. Хорошая новость и подарок хороший. Не придётся ничего пересчитывать и сводить одно с другим, половину работы они сделали за тебя»
Я смотрел на россыпь огней и пытался найти среди них хоть что-нибудь знакомое. Империю, Лигу, свой дом. И не находил. Карта знала только Мёртвые миры. Где среди всего этого живут люди, я не видел и даже не представлял, в какую сторону смотреть.
— А у тебя такой карты не было? — спросил я.
Маршал ответил не сразу, и я явно почувствовал в его голосе горечь.
«Была, конечно. С мирами Федерации, с крепостями Ордена, с каждой Дорогой, по которой я ходил. Я помню, что она была, точно помню. Вот только войти туда не могу. Она где-то во мне, за закрытой дверью»
— После второй Звезды в Зале появилась дверь, и за ней была твоя последняя Дорога, — медленно сказал я. — Может, после третьей появится следующая? И за ней карта?
«Может, и так. А может, и нет. Давай сначала выживем, а потом гадать будем»
Спорить я не стал. Обещать он ничего не хотел, и я его понимал.
— Как вы ходили по Сети? — спросил я вместо этого. — Вот так же, вслепую?
«Вслепую по Сети не ходят. Нужны двое с Истинной Волей, по одному на каждом конце. Один здесь, он якорь, держит этот конец Дороги. Второй там, он маяк, он звенит, и ты идёшь на его звон. Твои Высшие сказали бы, что нужны два звенящих»
— А если на той стороне никого?
«Тогда мы применяли ритуалы. Старейшины, большой круг и прочая морока. Так мы ходили в Бездну. Там нас, сам понимаешь, никто с маяком не встречал»
— Но у нас ни старейшин, ни круга, — напомнил я. — И маяков на той стороне тоже нет.
«Ошибаешься. Ты же слышишь, как там звенит. Кто, по-твоему, звенит на Мёртвых мирах?»
И тут до меня дошло. Стражи. «Ну, мы же звенящие», — сказали мне когда-то Высшие, и это, похоже, объясняло куда больше, чем я тогда думал. Стражи всех миров слышат друг друга. Только поэтому мы и можем до кого-то дотянуться. И только туда, где они есть.
— Значит, только Мёртвые миры.
«Пока да. Слушай, брат. Ищи»
Я слушал. Звоны были далёкими и слабыми, их было много, и звучали они по-разному: глухо, тонко, надтреснуто, на самом пределе. Одни пропадали, стоило мне к ним потянуться, другие ускользали, и я никак не мог понять, куда. Я перебирал их один за другим и не находил ничего, за что можно было бы зацепиться.
А потом в одном из них я услышал… что-то очень знакомое, даже… родное.
Звон был слабым и совсем молодым, тонким, но глубоко в нём, на самом дне, звучал отзвук, который я узнал раньше, чем успел понять, что именно узнал. Так отзывается кровь. Моя кровь. И где ещё на Мёртвых мирах могло лежать столько крови Ястребов? Ответ внезапно пришёл сам по себе. Там осталось Астральное Жало, легендарное копьё нашего клана. Там остался отец. И рыцари клана, некоторые из которых сгорели у меня на глазах. Неужели…
— Арлекин, — сказал я, и голос почему-то сел.
«Молодой звон. Мир недавно перезагрузился, Стражи там совсем юные, слабые. Потому и слышно еле-еле»
— Перезагрузка накрыла нас прямо во время эвакуации, — с трудом выдавил я из себя, когда меня накрыли воспоминания. — Там погибли наши лучшие рыцари.
Я открыл глаза и убрал ладонь с печати. Зал вернулся на место, факел в руке у Олега потрескивал и чадил, а на стене снова был просто бурый герб. Олег смотрел на меня во все глаза. Гримм сидел на полу у стола, и, когда я обернулся, он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.
— Мы идём на Арлекин, — сказал я.
— Арлекин? — переспросил Олег. — Это где?
— Мёртвый мир. Там погиб мой отец.
Олег помолчал, потом пожал плечами.
— Ну, Арлекин так Арлекин. Всё лучше, чем Инквизиция.
Гримм ничего не сказал, только кивнул. Мне этого хватило.
«Нужно торопиться. Линии плывут, брат, я тебе говорил. Сегодня звон Арлекина здесь, а через месяц его придётся искать заново. И как ты сам видел, не до каждого Мёртвого мира сейчас можно дотянуться. Сеть сбоит. А может, и не сбоит, может, она так работает, а мы с тобой этого просто не понимаем, я за всё время так и не разобрался. Но конкретно сейчас Арлекин звенит, и нам повезло»
Я быстро прикинул и невесело усмехнулся. Через тридцать дней была Перезагрузка.
— Я не уйду отсюда, пока не пойму, что эвакуация состоялась. Не будет Арлекина, найдем другой мир, — сказал я. — В самый последний момент.
«Как скажешь»
— А почему всё же не сейчас? — спросил Олег, который слышал только мою половину разговора, но суть, похоже, уловил. — Раз уж ты всё решил?
Вопрос был правильный, и ответов на него у меня было два. Первый дал Маршал.
«Потому что сейчас вы не дойдёте. Путь будем открывать втроём, я, ты и Собин. Это самый минимум, ниже некуда, и вы оба к этому не готовы. Тебя на Дороге снесёт, а он даже не поймёт, что от него нужно. Я говорил, что нужно две Звезды. Но