Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

До места проведения общего съезда мы добрались довольно быстро. Нас вместе с другими участниками забрали прямо от гостевых домов, и вскоре автомобили один за другим начали подъезжать к большому каменному зданию. Судя по количеству людей возле входа, приехали мы одними из последних.

Внутри нас сразу направили в главный зал. Несколько рядов длинных скамей тянулись почти от самого входа, а впереди располагалось небольшое возвышение с длинным столом. За ним уже сидели около двух десятков мужчин и женщин разного возраста: кто-то негромко переговаривался с соседом, другие просматривали лежавшие перед ними бумаги.

Большинство этих людей я видел впервые, зато одного человека узнал сразу.

Дедушка сидел примерно в центре, спокойно поглаживал бороду и о чём-то разговаривал с пожилым мужчиной справа от себя. Стоило нам войти, как его взгляд почти сразу остановился на мне. Улав на мгновение прервал разговор, уголок его рта пополз вверх, но уже через секунду старик как ни в чём не бывало повернулся обратно к собеседнику.

Вот ведь дед. Даже отсюда было видно, насколько ему «интересны» участники.

Мы с Алисой заняли свободные места рядом с Хаконом и Сигрид. Ивар со своими друзьями сидел через два ряда впереди, а Борвина я заметил в самом первом ряду.

Княжич к этому моменту выглядел абсолютно здоровым, а на нём снова была меховая накидка, что меня очень сильно позабавило. Должно быть, она и впрямь ему очень нравится, раз он умудрился где-то её достать.

Ждать пришлось недолго. Когда последние участники заняли места и разговоры постепенно стихли, один из старейшин поднялся из-за стола. Мужчина взял несколько листов, вышел вперёд и неспешно оглядел собравшихся.

— Все ядра проверены, результаты подсчитаны, — громко произнёс он, дождавшись полной тишины. — Как и всегда, итоговая стоимость определялась не только разновидностью монстра, но и насыщенностью ядра маной. Поэтому ваши предварительные подсчёты могут заметно отличаться от окончательных результатов.

Я невольно подался немного вперёд. Вот теперь начиналось самое интересное, потому что во время охоты мы могли лишь примерно определять, сколько стоило то или иное ядро, и распределяли добычу исходя именно из этой оценки.

Иначе просто не получилось бы разделить добычу, да и договориться друг с другом было бы сложнее. Кому оно надо? Так что, хочешь не хочешь, а пришлось идти на компромисс.

Два практически одинаковых ядра после проверки вполне могли дать разное количество очков, если один монстр прожил дольше и успел накопить заметно больше маны. Поэтому даже внутри нашей группы никто точно не знал, кто в итоге окажется выше.

Результаты начали объявлять с самого конца, заодно рассказывая, каких монстров кто убил и в каком количестве. Фамилии этих людей мне были совершенно незнакомы, но благо рядом сидела Сигрид и коротко рассказывала об их родах.

Процесс шёл, мягко говоря, долго и несколько занудно. Нам всем словно зачитывали сухой рапорт, да и никто особого ажиотажа не испытывал. Ну убил там кто-то гоблина или рогача, и что дальше? Аплодировать ему, что ли?

Но вот когда дело дошло до первой двадцатки, народ заметно оживился. Первым там прозвучало имя Молчуна, которого, к слову, звали Тореном. Но в моей памяти он всё равно останется тем самым Молчуном. Слишком уж привык я его так про себя называть.

Затем назвали имя Ивара, а следом за ним Арвида. Последний сразу расплылся в довольной улыбке и повернулся к друзьям. Торен что-то негромко сказал ему на ухо, после чего все трое рассмеялись.

С учётом того, через что они успели пройти за последние дни, всем троим оказаться в двадцатке было очень даже неплохо. Ну и, как я заметил, их дружба и впрямь успела окрепнуть. И это несмотря на то, что Ивар говорил, что их совместное участие — вынужденная мера.

Борвин тоже вошёл в число первых двадцати. Услышав своё имя, княжич поднялся, коротко кивнул, а на его лице появилась привычная спокойная улыбка.

Судя по отсутствию заметной досады, своим местом он остался доволен. С учётом потери части добычи, тяжёлых ранений и времени, которое пришлось потратить на восстановление, результат, действительно, выглядел достойно.

Чем ближе старейшина подбирался к первой десятке, тем тише становилось в зале.

— Двенадцатое место — Хакон Стернхольм, — объявил мужчина и принялся зачитывать список добычи.

Брат довольно выдохнул и откинулся на спинку скамьи, а на лице сразу появилась широкая улыбка.

— Неплохо, — пробормотал Хакон, потирая ладони. — Примерно на это и рассчитывал.

Правда, спустя пару секунд до него начало доходить, что имя Сигрид ещё не прозвучало в списке. Широкая улыбка резко сошла на нет, и он с прищуром начал смотреть на свою сестру. Та в ответ даже не думала переставать смеяться.

— Одиннадцатое место — Сигрид Стернхольм, — донеслось из зала под сдержанные аплодисменты толпы.

Девушка перестала смеяться, и её улыбка моментально стала шире. Сигрид расправила плечи и с явным удовольствием посмотрела на брата.

— Надо же, братец. Всего одного места не хватило, — протянула она, специально выделив последние слова. — Ну ты не обижайся. В следующий раз повезёт, года через три.

— Даже не начинай, — Хакон закатил глаза, тяжело выдохнул и ткнул пальцем сестру в плечо.

— Я ничего и не говорю, — Сигрид развела руками, хотя довольная улыбка никуда не исчезла. — Наоборот, горжусь тобой и радуюсь твоему высокому результату. Ты славно постарался.

— Нет, серьёзно, и почему я вообще согласился охотиться вместе с такой гадюкой, как ты? — буркнул Хакон и демонстративно отвернулся.

Я прикрыл рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Что-то мне подсказывало, что одиннадцатое место Сигрид брат теперь будет вспоминать ещё очень долго, причём сама девушка точно приложит к этому все возможные усилия.

После десятого места старейшина опустил глаза в список и почти сразу продолжил:

— Девятое место — Энкрид Эйзенхорн.

По залу прошёл куда более громкий гул, а несколько человек впереди обернулись в мою сторону. Я спокойно встретил их взгляды, коротко кивнул и снова посмотрел на старейшину.

Результат меня более чем устраивал. В первую десятку вошёл, Рубеж прошёл с хорошим показателем, а после всех приключений ещё и умудрился остаться цел. Конечно, всегда можно было пожелать себе место повыше, но как такового разочарования я не испытывал.

Первые двадцать мест считались призовыми. Что именно должно было достаться участникам, я не знал, поскольку это оглашалось на третий или четвёртый день, но условия дедушки я