Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

Раз уж он пообещал мне какую-то особенную тренировку, то теперь не отвертится. Такое обучение явно лишним не будет, тем более от главы рода.

— Поздравляю, — тихо сказала Алиса рядом и улыбнулась мне.

— Спасибо, — так же негромко ответил я, покосившись на неё. — Теперь интересно, какое место заняла ты. Того глядишь, в тройку лучших попадёшь.

Девушка ничего не сказала, только поправила край рукава и снова сосредоточилась на возвышении. Её имя пока так и не прозвучало, и чем выше поднимался список, тем интереснее становилась ситуация.

Объявили восьмое место, затем седьмое. Когда добрались до пятого, я снова посмотрел на Алису. Подруга сидела ровно, положив руки на колени, но пальцы правой руки уже машинально теребили ткань одежды.

Четвёртое место тоже занял незнакомый мне северянин, а когда следом назвали третье, по залу прошёл заметный гул. Видимо, отсутствие Алисы в списке заметил далеко не один я. Несколько сидевших впереди людей начали оглядываться, кто-то негромко зашептался с соседом.

Старейшина подождал, пока разговоры немного стихнут, и поднял следующий лист.

— Второе место — Алиса Лейвин.

На этот раз зал загудел уже по-настоящему. Алиса вздрогнула и на пару секунд замерла. Её глаза расширились, а пальцы наконец перестали теребить рукав. Потом девушка медленно повернулась ко мне.

— Второе… — вполголоса сказала она, причём её взгляд выглядел так, будто сама не верила такому счастью.

Вот уж не думал, что результат её настолько обрадует.

— Второе, — подтвердил я и не удержался от широкой улыбки. — Поздравляю.

Хакон тут же перегнулся вперёд, едва не задев меня плечом.

— Вот это ты выдала! Я думал, ты высоко поднимешься, но чтобы настолько! — на его лице появилось такое довольное выражение, словно второе место объявили лично ему. — Ох, как же у некоторых моих знакомых будет задница гореть, что какая-то столичная аристократка второе место заняла. И нет, Энкрид, то, как мы с тобой познакомились, это другое. Я своё мнение уже поменял.

— Да я вообще слова не сказал, — усмехнулся я на это заявление. — Твои поступки говорят сами за себя.

— Теперь попробуй только сказать, что зря забрала главный трофей, — вступила в разговор Сигрид. Девушка наклонилась к Алисе и дружески толкнула её локтем. — Второе место на всём Рубеже. Поверь, это отличный повод для гордости.

Алиса сначала посмотрела на неё, затем на Хакона и наконец снова на меня. Растерянность с её лица постепенно исчезла, уступив место тёплой улыбке.

— Спасибо, — выдохнула она и качнула головой, после чего я заметил, как у неё начал дёргаться мизинец. Ох уж эта старая привычка, выдающая её волнение. — Честно говоря, я сама такого не ожидала. Всё-таки не будь у меня того ядра, не думаю, что я взобралась бы так высоко. Это наша общая победа. Мне, правда, приятно… я… меня всю переполняют эмоции, даже не знаю, что добавить.

Я невольно улыбнулся. За прошедшие дни Алиса успела стать для Хакона и Сигрид своей, а не случайной приезжей, с которой пришлось временно объединиться. Мы вместе охотились, вытаскивали друг друга из неприятностей и вчетвером прошли через бой с Исполином, поэтому сейчас никто не собирался спорить с её словами.

Ядро, действительно, принадлежало Алисе, как и полученные за него очки. Она нанесла последний удар и заслужила свой результат, а уж то, что без остальных добраться до этого момента было бы куда сложнее, прекрасно понимали все четверо.

Старейшина дождался, когда шум немного уляжется, и отдельно пояснил причину столь высокого результата. Ядро Снежного Исполина после проверки оказалось значительно ценнее, чем можно было предположить на глаз.

Насыщенность маной у твари была особенно высокой, поэтому один этот трофей дал Алисе огромное количество очков и поднял её почти на вершину списка. И, что самое интересное, этот трофей оказался самым дорогим из всех предоставленных ядер.

— Всё-таки хороший был бой. Чуть все там не полегли. Правильно Ивар говорил, что выжили не столько благодаря, сколько вопреки, — Хакон довольно хмыкнул и снова повернулся к сестре.

Сигрид нахмурилась и посмотрела на брата так, будто не была уверена, стоит ли вообще отвечать.

— Удача — тоже навык, — девушка покачала головой. — Так что давай без этих своих речей про судьбу, философию и всё такое. Вот пир будет, там и рассказывай, а мне и остальным оно на фиг неинтересно.

— Вот промолчать ты не могла, — проворчал Хакон.

— Ну вот такая тебе досталась сестра. А как ты хотел? — фыркнула в ответ девушка.

Сигрид ещё пару секунд смотрела на него, после чего устало покачала головой и отвернулась. Я тоже решил не вмешиваться и снова сосредоточился на «ораторе», поскольку тот как раз назвал имя главного победителя.

Старейшина назвал фамилию, которую я вообще никогда раньше не слышал. В нескольких рядах от нас поднялся парень примерно нашего возраста. На вид ничего особо примечательного: крепкий, коротко стриженный, в простой праздничной одежде, без лишних украшений. Он принял поздравления старейшин, смущённо улыбнулся окружающим и снова сел.

Самой любопытной оказалась разница в результатах. Победитель обошёл Алису больше чем на сотню очков. На самом деле это и впрямь неплохая разница. Мне даже стало интересно: это где он столько монстров успел найти и убить, чтобы столько очков набрать? Тем более что среди всего перечисленного каких-то особо сильных монстров я не услышал.

После завершения официальной части люди начали подниматься со своих мест, обсуждать результаты и поздравлять знакомых. Алису почти сразу окружили несколько участников, а возле победителя собралось ещё больше народу. Кто-то жал ему руку, кто-то задавал вопросы, несколько человек просто стояли рядом и ждали возможности заговорить.

Без внимания не остался и я. Пока пробирался к выходу, меня несколько раз останавливали товарищи Борвина, поздравляли с девятым местом и коротко расспрашивали о Рубеже. Пришлось задержаться ещё на некоторое время, прежде чем я наконец добрался до дверей и выбрался наружу.

К слову, пока я туда добирался, встретился взглядами с двумя приезжими охотниками, убегавшими от бронированного скорпиона. Заметив меня, они поспешили ретироваться, что меня тоже позабавило. Что ж, окажись я на их месте, то, наверное, тоже сгорал бы от стыда из-за своей трусости.

На улице было заметно тише. Я отошёл немного в сторону от входа и некоторое время просто стоял на месте, наблюдая, как из здания постепенно выходят участники. Кто-то сразу расходился по своим делам, другие задерживались возле дверей и