Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

Стоит отметить, что второй день пира заметно отличался от первого. К участникам Рубежа присоединились старейшины, а вместе с ними появились личные воины участников испытания.

Со старейшинами всё было понятно. Для них сегодняшний день давал возможность спокойно поговорить с молодыми воинами, расспросить об охоте, оценить способности участников и поделиться собственным опытом.

Для самих молодых аристократов подобное общение имело не меньшую ценность. За столами сейчас сидели люди, которые влияли на весь Северный Край, и со многими из них участникам Рубежа ещё не раз предстояло иметь дело в будущем.

Присутствие личных воинов, к слову, объяснялось уже старой северной традицией.

Личный воин отвечал за жизнь своего господина и сопровождал его в сражениях, поэтому здесь таких людей воспринимали практически как боевых соратников. Разумеется, касалось это далеко не каждого слуги, а только тех, кто владел магией и, действительно, считался приближённым воином своего господина.

— Дрог! — радостно воскликнул Хакон, едва мы вошли в зал. Он тут же поднялся из-за стола, и на лице появилась широкая улыбка. — Энкрид, не против, если я познакомлю его с остальными?

— Спрашивай Дрога, — усмехнулся я в ответ. — У него сегодня выходной. Заслужил.

— Не возражаю, — спокойно ответил Дрог, на что Хакон сразу хлопнул его по плечу и потянул к столу.

Дрог успел лишь бросить на меня короткий взгляд. Я в ответ махнул рукой, показывая, что всё в порядке, после чего валариец спокойно последовал за моим братом.

Правда, я всерьёз не ожидал, что Хакон настолько обрадуется встрече с ним. Они ведь знакомы всего ничего. Хотя, видимо, Дрог успел произвести на него впечатление и во время пира, и на тренировках. В конце концов, братец тоже уважал силу.

— Энкрид, ты ведь не против, если я украду у тебя слугу на один вечерок? — голос Сигрид вырвал меня из размышлений.

Девушка остановилась рядом и коротко посмотрела в сторону Дрога.

Я проследил за её взглядом…

А-а-а. Вот оно что.

— Если только всё будет взаимно, — ответил я, покосившись на ничего не подозревающего валарийца.

— Само собой. Иначе и речи быть не может, — Сигрид довольно улыбнулась. — Обещаю вернуть его в целости и сохранности.

— Главное, не забывай, что амрательский — не родной ему язык, — чуть подумав, сказал я.

— Приняла к сведению, — ответила Сигрид и коротко кивнула.

Пока Хакон знакомил Дрога с остальными, Алиса тоже понемногу обзаводилась новыми знакомствами.

Стоило одному собеседнику отойти, как вскоре появлялся следующий. Второе место приезжей столичной аристократки ожидаемо заинтересовало северян, поэтому девушку расспрашивали о Рубеже, Снежном Исполине и о том, как ей вообще удалось подняться настолько высоко.

Всё проходило вполне культурно. Устраивать драки в присутствии старейшин без их разрешения считалось проявлением неуважения, так что даже самые горячие головы сегодня старались держать себя в руках. Даже попытка спровоцировать конфликт могла очень сильно аукнуться инициатору.

Правда, Алиса чувствовала себя несколько неловко, что выдавали выражение её лица и время от времени дёргающийся мизинец. Оно и неудивительно — девушка не то чтобы привыкла находиться в центре такого внимания.

Я же наконец смог спокойно заняться тем, что уделил должное внимание еде, предоставленной здесь. Заодно успел перекинуться парой слов с новыми знакомыми с Рубежа и немного поговорить с Борвином, который ненадолго задержался возле нашего стола.

Ничего серьёзного мы не обсуждали: поговорили о результатах, вспомнили пару моментов охоты и на этом разошлись.

Время за завтраком пролетело незаметно. Я общался с людьми, пил, слушал тосты и наблюдал за поведением аристократов. Несколько старейшин, сидевших во главе столов, успели рассказать истории из собственной молодости, которые я тоже с интересом послушал.

Пожалуй, из-за этого я проморгал момент, когда Дрог умудрился привлечь внимание множества аристократов.

Сначала я решил, что дело в его происхождении. Всё-таки сомневаюсь, что в Северном Крае валарийцы были частыми гостями. Однако причина оказалась совсем в другом…

— Говорил! Говорил же! — довольно воскликнул Хакон, когда валариец в очередной раз потянул к себе поднос с какой-то птицей. Он хлопнул ладонью по столу и указал на моего слугу. — Клянусь, у него чёрная дыра вместо желудка!

— Я просто со вчерашнего дня ничего не ел, — спокойно ответил Дрог и оторвал от туши ножку. — Голодный желудок всегда сопровождается хорошим аппетитом.

— Ты два часа назад говорил то же самое, — напомнил Хакон, продолжая улыбаться.

— Значит, я всё ещё голоден, — после секундного раздумья заключил Дрог и пожал плечами.

За столом раздался смех. Кто-то из сидевших рядом даже чуть не свалился со скамьи, расплескав на себя напиток.

— А ещё говорят, что чужаки на северян не похожи! — заявил Ивар, посмеиваясь вместе с остальными. — Вот человек, со слов Хакона, здесь ещё и месяца не пробыл, а уже проникся нашей культурой. Не стесняется, ест, пьёт за десятерых и прямо говорит, что думает. Вот это достойно уважения. За тебя, дружище!

— За меня, — не растерялся валариец и поднял кружку, после чего как ни в чём не бывало осушил её.

По нему даже не было видно, что «нектар» хоть как-то подействовал.

— Кстати, я тут краем уха слышал, что у вас какая-то традиция по распитию этого… как его… грандрол… Нет, проще язык проглотить, чем это слово выговорить. В общем, этого чудо-эликсира.

— Насчёт первого согласен, тут только один из десяти название выговорит. Мы поэтому его просто эликсиром называем, — хмыкнул Ивар и бросил взгляд на Хакона. — А насчёт второго это ты зря. Глянь только на эти глаза. Он ведь опять захочет устроить соревнование, кто кого перепьёт. У меня его стараниями всю ночь живот болел. Сколько мы литров выпили, напомни? Семь-восемь?

— Обижаешь! Двенадцать! — как ни в чём не бывало ответил Хакон.

— Как мы только не раздулись и не лопнули, как воздушные шарики… — протянул Ивар. — Кому расскажешь — не поверят.

— Так всё на восполнение калорий ушло! — важно заявил Хакон. — Мы на Рубеже вон сколько недоедали! Вот организм теперь требует наверстать упущенное.

— А ещё меня называют странным, — пробормотал Арвид, наблюдая за этой перепалкой.

— Прошу прощения, но я так и не понял — а мы соревноваться будем? — наконец напомнил о себе Дрог. — А то птица-то стынет, холодной есть не то.

За столом