Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

Что тут сказать… влился в коллектив весельчаков как родной. Зато теперь я начинал понимать, почему столичные аристократы считают большинство северян неотёсанными варварами…

Соревнование с «нектаром» всё-таки устроили, но продлилось оно недолго. Дрог пил его так, будто это обычная вода, из-за чего всякий смысл в состязании быстро пропал.

— Нет, его невозможно победить. Пустая трата времени, — в конце концов, махнул рукой Хакон, окончательно признавая поражение.

После этого внимание окружающих окончательно переключилось на гастрономические способности моего слуги. За Дрогом уже следили люди с нескольких ближайших столов. Кто-то специально пододвигал ему новое блюдо, двое северян о чём-то шёпотом спорили, поглядывая на оставшуюся еду, а пожилой мужчина напротив несколько раз с одобрением кивнул, когда валариец в очередной раз опустошил тарелку.

Сам Дрог чувствовал себя просто прекрасно. Его даже не смущало, что сначала он ел суп, потом заедал его печеньками с джемом, следом переходил на соленья и салатик, а через несколько минут уже спокойно жевал острый перец без ничего. Причём перец был настолько острым, что один из аристократов едва сознание не потерял от жжения и боли.

Как его желудок выдерживал всю эту нагрузку, я не понимал. После рассказа Борвина про семейную генетику я уже был готов поверить в любые странности организма. Ну или в какое-нибудь проклятие, из-за которого всё съеденное сгорало почти сразу и Дрогу постоянно хотелось есть…

Пожалуй, ответа на этот вопрос я не хотел знать.

На мгновение я почувствовал на себе чей-то взгляд и, обернувшись, увидел ухмыляющегося дедушку, который махнул мне рукой. Судя по его довольному лицу, происходящее его как минимум забавляло. Хотя, зная Улава, я бы не удивился, если бы он заранее предполагал нечто подобное.

Для большинства присутствующих Дрог всё равно оставался прежде всего моим слугой. И раз уж валариец умудрился привлечь к себе столько внимания, часть этого внимания неизбежно доставалась и мне, а вместе со мной — Эйзенхорнам.

Казалось бы, пустяк. Вот только когда участники Рубежа разъедутся по своим землям, они ещё долго будут рассказывать о том, что здесь происходило. И история про необычного валарийца, оказавшегося за одним столом с северянами и сумевшего привлечь к себе внимание едва ли не половины зала, явно запомнится многим.

Вроде мелочь, но именно из таких мелочей, крупица за крупицей, складывались репутация и могущество рода.

Даже вечером пир не думал заканчиваться. За столами менялись собеседники, кто-то уходил и возвращался, старейшины рассказывали собственные истории, а участники Рубежа с удовольствием слушали или спорили с ними о каких-нибудь подробностях охоты.

Ближе к вечеру даже бездонный желудок Дрога наконец признал поражение.

— Думаю, на сегодня достаточно, — сообщил валариец, отодвинув почти пустую тарелку. Он глубоко вдохнул, немного посидел на месте, а затем поднялся. — Пойду подышу свежим воздухом.

— Поздравим местных поваров, они наконец-то смогут вздохнуть с облегчением, — пошутил кто-то, из-за чего по всему залу прошёлся заливистый смех.

К последнему я даже начал привыкать…

Дрога, само собой, никто задерживать не стал, и уже через несколько минут он покинул помещение. Стоило дверям закрыться, как я почувствовал на себе хитрый взгляд Сигрид. В ответ я лишь едва слышно усмехнулся, после чего кивнул в сторону выхода.

Сигрид улыбнулась, спокойно поднялась из-за стола и направилась следом за ним.

* * *

На улице оказалось куда тише, чем внутри. Дрог остановился рядом со ступенями и глубоко вдохнул холодный воздух. После нескольких часов в переполненном зале тишина ощущалась непривычно приятно. Сквозь закрытые двери всё ещё пробивался гул десятков голосов, однако здесь он превратился в далёкий неразборчивый шум.

Сам праздник парню очень понравился. Северяне вообще оказались куда приятнее, чем Дрог представлял до поездки. Они ценили силу и воинскую честь, говорили прямо и обращали на происхождение собеседника значительно меньше внимания, чем в той же Валарии. И всё же даже ему после нескольких часов за общим столом захотелось немного спокойствия.

Дрог сделал ещё один глубокий вдох и уже собирался прогуляться, когда позади раздался знакомый женский голос:

— Привет.

Парень сразу остановился и обернулся. Сигрид шла к нему быстрым шагом, придерживая одной рукой тёплую накидку, а остановившись рядом, поправила выбившуюся прядь волос.

— Ваше Благородие, — привычно поприветствовал её Дрог и слегка склонил голову.

— Просто Сигрид. Не нужно таких формальностей, когда мы наедине, — девушка поморщилась и махнула рукой. — Каждый раз слушать «Ваше Благородие» начинает надоедать.

Дрог ненадолго задумался. Обычно обращаться к родственнице собственного господина настолько просто ему бы даже в голову не пришло, однако Сигрид сама этого потребовала, да и спорить по такому поводу особого смысла не было. Скорее уж, отказом он рисковал её оскорбить.

— Хорошо, Сигрид, — наконец согласился он.

— Другое дело, — лицо девушки сразу просветлело. Она встала рядом и указала взглядом вдоль дорожки. — Раз уж мы оба вышли на свежий воздух, как насчёт прогуляться?

Предложение оказалось довольно неожиданным для парня, и Дрог внимательнее посмотрел на Сигрид, пытаясь понять причину. Возможно, родственница молодого господина хотела обсудить что-нибудь важное. Другого объяснения тому, зачем ей понадобилось специально идти следом за ним, в голову пока не приходило.

— Конечно, — ответил Дрог и указал вдоль дорожки.

Они неспешно пошли между гостевыми домами. Первые несколько минут разговор ничем необычным не отличался. Сигрид расспрашивала о Валарии, интересовалась местными обычаями и иногда рассказывала что-нибудь о Севере.

Дрог отвечал весьма охотно. Про собственную родину он вообще мог говорить долго, если видел, что собеседнику это, действительно, интересно. Тем более скрывать, что он родом оттуда, не имело никакого смысла. Слишком многое выдавало в нём уроженца той империи.

Главное — скрывать своё аристократическое происхождение. В случае чего он спокойно мог притвориться обычным наёмником из тех земель, которого по воле случая занесло в Амратель и который захотел присягнуть своему господину.

За этими мыслями парень сам не заметил, как Сигрид неожиданно взяла его обеими руками за предплечье. Дрог сбился с мысли и опустил взгляд на её ладони, после чего вопросительно посмотрел на девушку.

Та никак своё действие не прокомментировала и спокойно продолжила разговор, поэтому спустя пару секунд валариец тоже решил не придавать этому значения. Правда, девушка на этом почему-то не остановилась…

Ещё через несколько минут Сигрид придвинулась ближе и положила голову ему на плечо. Дрог снова замолчал посреди фразы и посмотрел на девушку, но та лишь подняла на него глаза, явно не понимая причины