Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

— Наверное, это всё же неправильно, — после короткого размышления покачал он головой. — Положение должно что-то значить.

— Эх, всё приходится делать самой, — тяжело вздохнула Сигрид и наконец отпустила его руку.

Несколько секунд девушка молча смотрела ему в глаза, после чего положила ладонь ему на грудь.

— Вы… — начал Дрог, но договорить ему не дали.

Сигрид приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

От неожиданности валариец замер. Все мысли, которые он с таким трудом успел привести в порядок, мгновенно исчезли, а сердце резко застучало ещё быстрее под её ладонью. Короткий поцелуй закончился раньше, чем Дрог вообще сообразил, как на него реагировать.

Когда Сигрид отстранилась, он ещё несколько секунд молча смотрел ей в лицо. Девушка тоже не сразу заговорила. На её щеках появился румянец, однако довольную улыбку она скрывать даже не пыталась.

— Ну что? Такой аргумент тебя устроит? — спросила Сигрид, внимательно наблюдая за его реакцией.

Дрог открыл рот, но ответил не сразу. Он провёл ладонью по лицу, выдохнул и наконец медленно кивнул.

— Кажется… теперь я всё понял.

— Ну наконец-то, — довольно ответила Сигрид и снова взяла его под руку. — Пойдём. Вечер ещё не закончился.

Дрог пошёл рядом, постепенно возвращая лицу привычное спокойствие. Сердце всё ещё билось быстрее обычного. Мысли тоже продолжали путаться, но теперь причиной тому было совсем другое…

Спустя какое-то время я тоже выбрался наружу.

Пир всё ещё продолжался: за столами менялись собеседники, кто-то начинал очередной тост, а старейшины и участники Рубежа без устали обсуждали охоту, однако после нескольких часов подобного веселья мне постепенно захотелось тишины.

Есть, пить и разговаривать весь вечер оказалось довольно утомительно. Особенно когда ты даже во время обычной беседы продолжаешь следить за словами собеседника, замечать его реакцию, поглядывать на окружающих и прикидывать, не скрывается ли за очередной фразой какой-нибудь второй смысл.

От подобного общения голова уставала ничуть не хуже, чем тело после хорошей тренировки. И ведь не сбежишь, чтобы не мучиться.

Стоило дверям закрыться за спиной, как шум внутри превратился в приглушённый гул. Холодный воздух ударил по разгорячённому лицу, но уже через несколько вдохов стало заметно легче, поэтому я спустился на пару ступеней, сел с краю и вытянул ноги.

Отсюда были видны ближайшие гостевые дома, освещённые фонарями дорожки и тёмные промежутки между зданиями. Время от времени двери за спиной открывались, выпуская наружу обрывки разговоров и смех, но быстро закрывались снова, возвращая относительную тишину.

Первые минуты я просто наслаждался тем, что никто не пытался со мной заговорить. Потом в голову пришла вполне разумная мысль: может, вообще не возвращаться и сразу пойти к себе?

Идея нормально выспаться и завтра проснуться с ясной головой звучала довольно привлекательно. После Рубежа и нескольких дней постоянного общения дополнительный отдых определённо не помешал бы, тем более сегодняшний праздник явно собирался продолжаться ещё долго.

Останавливал только один неприятный момент. Я мог спокойно подняться и уйти прямо сейчас, причём большинство присутствующих вряд ли вообще это заметит. Однако обязательно найдётся кто-нибудь, кому не нравятся Эйзенхорны, Стернхольмы или лично мой дедушка и кто постарается использовать мой ранний уход в своих целях.

Такой человек при желании сможет истолковать ранний уход как угодно: демонстративное пренебрежение праздником, ссору с кем-нибудь из старейшин или ещё какую-нибудь ерунду. Причём самое неприятное заключалось в том, что объяснять потом отсутствие скрытого смысла всегда сложнее, чем просто не давать повода его искать.

Так что второй вариант звучал практичнее: посидеть ещё немного, дождаться, когда народ сам начнёт расходиться, и уйти вместе со всеми. Вот только мысль снова погружаться в шумный зал радовала всё меньше, поэтому за следующие минут пятнадцать я так и не определился, какой вариант мне нравится больше.

За спиной открылись двери, выпустив наружу тёплый воздух и очередную волну голосов. Я обернулся и увидел дедушку, который заметил меня почти сразу, после чего на его лице появилась знакомая самодовольная улыбка.

— Если продолжишь так сидеть, только зад себе отморозишь, — сообщил Улав, спускаясь на несколько ступеней. Изнутри снова донёсся громкий смех, и дедушка коротко покосился на закрывшиеся двери. — Пошли лучше прогуляемся. А то ещё чуть-чуть, и у меня уши завянут в тысячный раз слушать, как Дьярви за виверной охотился.

Имя показалось знакомым, и через несколько секунд я вспомнил одного из старейшин, который сегодня как раз долго рассказывал что-то собравшимся вокруг него молодым аристократам.

— Почему бы и нет, — ответил я, поднимаясь со ступеней. Я поправил одежду и посмотрел на дедушку. — Всё равно пока не решил, возвращаться внутрь или идти спать.

— На обратном пути решишь, — Улав довольно кивнул и первым направился вдоль дорожки. Через несколько шагов он спрятал руки за спиной и добавил: — Заодно хоть ноги разомнём.

Я пошёл рядом, и первые минуты разговор, действительно, ни к чему не обязывал. Дедушка поинтересовался, понравился ли мне второй день праздника, я в ответ спросил, часто ли подобные мероприятия затягиваются настолько надолго, на что Улав только рассмеялся и заявил, что некоторых северян приходится буквально выгонять спать, иначе они способны продолжать пир до следующего вечера.

Под ногами местами хрустел снег, оставшийся вдоль расчищенной дорожки, и некоторое время мы шли почти в полной тишине.

— Ну, рассказывай, — спустя несколько минут произнёс Улав, повернув ко мне голову. Он провёл ладонью по бороде и внимательно посмотрел на меня. — Как тебе охота и сам Рубеж?

— Если коротко — насыщенно, — ответил я и усмехнулся. — Весьма насыщенно.

Дедушка на такое объяснение лишь недовольно покачал головой.

— Коротко я и за столом наслушался, — заметил он. — Давай нормально, в подробностях. Что видел, с кем сталкивался, что интересного произошло. Мне и самому интересно послушать.

Особого смысла скрывать большую часть событий не было.

Я коротко прошёлся по всему Рубежу: рассказал о первой встрече с Борвином, о первых днях охоты, о странном поведении монстров, о встрече с Алисой и остальными, об объединении с группой Ивара, о событиях возле центра леса, о спасении людей княжича и последующей охоте на Снежного Исполина.

Дедушка почти не перебивал, лишь время от времени уточняя отдельные детали. Единственное, что я благоразумно выбросил из рассказа, историю с тремя аристократами, которых пришлось убить в лесу. Всего остального вполне хватило, чтобы