Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

Куда сильнее меня заинтересовало другое.

Дедушка говорил о Кальденах в целом, но расспрашивал в первую очередь именно о Борвине, тогда как его отца, который прямо сейчас возглавлял род и принимал главные решения, вообще ни разу не упомянул.

Получалось, дедушку интересовал именно наследник.

Я покосился на дедушку, но тот спокойно шёл рядом и смотрел вперёд, ничем не выдавая, насколько серьёзно относится к собственным словам. Впрочем, интерес к Борвину объяснялся достаточно легко.

Княжич оказался сильным бойцом, умел собирать вокруг себя людей и явно не был глупцом. Ещё во время первой встречи стало понятно, что он способен думать на годы и даже десятилетия вперёд, а во время Рубежа Борвин успел показать и лидерские качества.

С таким набором у него, действительно, были хорошие шансы когда-нибудь возглавить род. Даже если главой в итоге станет кто-то другой, полностью отодвинуть Борвина от семейных дел будет тяжело, и его мнение наверняка продолжит иметь вес.

Тогда заранее наладить отношения именно с ним выглядело вполне разумно.

Заодно повышенный интерес дедушки добавлял веса ещё одному старому подозрению.

Наша встреча с Борвином перед началом Рубежа вполне могла произойти не случайно.

Я допускал такую возможность и раньше, но сейчас она выглядела куда вероятнее. Слишком уж удобно наследник Кальденов оказался именно в моей стартовой точке, а дедушка после общего рассказа почти сразу проявил к нему повышенный интерес. Вряд ли всё это было простым совпадением.

Вполне возможно, Улав хотел таким образом проверить княжича и получить независимое мнение о нём. Что именно дедушка собирался делать с полученной информацией дальше, оставалось куда более интересным вопросом.

Вариантов развития событий хватало. Улав мог постепенно готовить почву для будущего союза или просто заранее налаживать отношения с человеком, который через несколько лет получит серьёзное влияние внутри Кальденов. А мог и вовсе оставить это знакомство про запас, пока не появится подходящий повод им воспользоваться.

В конце концов, никто не мешал дедушке однажды предложить Борвину помолвку с одной из своих внучек. Что-то мне подсказывало, что Кальдены не станут сразу отказываться от подобной возможности, особенно, если их главная цель, действительно, заключалась в том, чтобы закрепиться в Северном Крае.

Но сейчас всё это оставалось лишь догадками.

Дедушка прекрасно умел говорить ровно столько, сколько считал нужным, а его нынешние слова можно было истолковать самым разным образом. Поэтому сейчас пытаться угадать всю комбинацию целиком смысла не было.

Главное я уже понял: интерес дедушки к Борвину появился явно не на пустом месте, а наша встреча на Рубеже, скорее всего, была частью какой-то более долгой игры. Впрочем, чего ещё я ждал от человека, который столько десятилетий остаётся главой рода и одним из старейшин.

Другими словами, меня снова втянули в паутину интриг, хотя жаловаться было сложно. Лично я от всей этой истории пока остался только в плюсе, поэтому возмущаться исключительно из принципа не видел смысла.

Некоторое время мы снова шли молча. Я не стал вытягивать из дедушки дополнительные объяснения, а тот, похоже, вполне устраивался тем, что уже сказал, поэтому разговор ненадолго оборвался сам собой.

— Как ни крути, постарался ты хорошо, — произнёс дедушка и довольно кивнул, заметив мой взгляд. — Так что обещание своё я выполню.

Эта тема заинтересовала меня моментально, и я сразу повернулся к нему.

— Значит, тренировки? — уточнил я.

По выражению лица Улава и без ответа было понятно, что я угадал.

— Они самые, — дедушка усмехнулся и неспешно продолжил идти. — До начала весенних каникул Академии времени хватает. Научу тебя всему необходимому, а дальше уже сам будешь разбираться.

Я невольно улыбнулся.

Возможность какое-то время заниматься под руководством Улава была слишком ценной, чтобы воспринимать её как нечто само собой разумеющееся, особенно после того, что успел рассказать Дрог о собственных тренировках.

— А потом вернёшься в родовое поместье и нормально отдохнёшь, — продолжил дедушка с таким видом, будто дальнейшая часть плана вообще не обсуждалась. — Дома, в тепле и уюте.

Я тихо рассмеялся и покачал головой.

— Боюсь, такую привилегию мне никто не даст, — ответил я. — Учитывая сложившиеся обстоятельства, в спокойный отдых верится с трудом.

— Это ещё почему? — Улав вопросительно приподнял бровь и повернулся ко мне.

— Тут есть свои нюансы, — расплывчато ответил я, разведя руками. — По возвращении придётся наверстать упущенное.

— Вот и правильно, — Улав удовлетворённо кивнул. — Раз так, тем лучше. Молодой, сил хватает — отдохнуть ещё успеешь.

Я собирался что-то ответить, но дедушка продолжил первым.

— Только одними тренировками со мной ты не отделаешься, — произнёс он и покосился на меня.

Его хитрая довольная улыбка сразу заставила насторожиться.

— Почему? — спросил я, уже ожидая какого-нибудь подвоха.

— Потому что ты, скорее всего, сам того не понимая, помог мне решить целую кучу вопросов, — ответил Улав. Он провёл ладонью по бороде и улыбнулся ещё шире. — Так что хотя бы нормально отблагодарить внука я обязан.

Теперь уже я посмотрел на него внимательнее.

— И как именно? — спросил я.

Дедушка явно ждал этого вопроса.

— Подарком, — коротко ответил он и продолжил спокойно идти дальше.

— Каким? — сразу уточнил я, однако по выражению его лица уже было понятно, что ответа я не получу.

— Узнаешь немного позже, — Улав совершенно невозмутимо пожал плечами. — А пока голову этим не забивай.

Я несколько секунд молча смотрел на него, после чего только вздохнул. Ну да, конечно: сначала сообщить человеку, что его ждёт неизвестный подарок, а потом предложить не думать о нём — очень простой совет, особенно, когда его даёт Улав, от которого можно ожидать чего угодно.

Дедушка встретил мой взгляд и довольно усмехнулся, явно понимая, какого эффекта добился.

— Даже спрашивать бесполезно? — уточнил я, всё ещё надеясь получить хотя бы намёк.

По тому, как Улав сразу покачал головой, надежда оказалась напрасной.

— Абсолютно, — подтвердил дедушка. — Потом узнаешь.

— Так и думал, — ответил я и больше расспрашивать не стал.

Сам жест всё равно оказался приятным.

Обещанную тренировку Улав и без того собирался провести, поэтому никакой дополнительной награды мне не задолжал. Раз уж дедушка сам решил сделать подарок, отказываться из показной скромности я точно не собирался.

— Кстати, что можешь сказать про свою подругу? — неожиданно спросил Улав, когда я уже решил, что