Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

Он повернул голову в мою сторону и внимательно посмотрел на меня.

— Какую именно? — переспросил я.

За последние месяцы у меня появилось достаточно знакомых девушек, так что уточнение было вполне уместным.

— Алису, — пояснил дедушка. — И её род заодно. С ними вообще можно иметь дела?

Вопрос оказался неожиданным, поэтому я не ответил сразу и несколько секунд подбирал слова. Расхваливать Алису только потому, что она моя подруга, смысла не было, особенно перед человеком, который сам прекрасно умел оценивать окружающих.

— Если говорить про неё саму, потенциально очень сильный маг, — наконец ответил я.

Улав спокойно слушал и не перебивал, поэтому я продолжил:

— И она мой очень хороший друг. Причём неоднократно доказывала, что слово «друг» для неё не просто звук. В какую бы тяжёлую ситуацию я ни попал, Алиса всё равно встанет со мной бок о бок.

Дедушка коротко кивнул, принимая услышанное, после чего взглядом предложил продолжать.

— А что насчёт семьи? — уточнил он.

Вопрос прозвучал буднично, однако его интерес от меня не укрылся.

— Насколько знаю, основной заработок связан с Подземельями и их разработкой, — ответил я. — Только они баронский род. Земель не так много, серьёзными богатствами тоже похвастаться не могут.

Улав некоторое время молчал, затем одобрительно хмыкнул.

— Это хорошо, — произнёс он и посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Что именно? — я приподнял бровь, не сразу поняв, к чему относилась оценка.

— Что не пытаешься выставить подругу передо мной лучше, чем она есть, — объяснил дедушка. — Человек тебе близок, а говоришь всё равно правду без преувеличений. Правильно.

— Не вижу смысла приукрашивать, тем более, когда информацию можно перепроверить, — пожал я плечами.

— Вот и молодец, — Улав усмехнулся и снова посмотрел вперёд. — Насчёт первого всё, действительно, неплохо. Сильные маги Амрателю всегда нужны, а девчонка явно далеко пойдёт, если не забросит тренировки.

Он на несколько секунд задумался, после чего выражение его лица стало серьёзнее.

— А вот положение рода ей, конечно, ещё немало неудобств доставит, — продолжил дедушка. — Впрочем, тут уже от неё самой зависит. Сможет приумножить славу семьи — со временем и положение изменится. Ну а если нет, то…

С этим я был согласен. Алиса только начинала свой путь, и при её таланте возможностей прославить собственное имя, а вместе с ним и род, впереди ещё хватало.

— Амратель тоже не за один день построили, — заметил я. — У Алисы времени хватает.

Улав посмотрел на меня и несколько секунд сохранял совершенно серьёзное выражение лица. Потом уголки его губ дрогнули, и дедушка неожиданно рассмеялся, заставив меня недоумённо приподнять бровь.

— Настолько смешно прозвучало? — спросил я, наблюдая за тем, как он всё ещё посмеивается.

— Наоборот, хорошая фраза, — Улав махнул рукой и продолжил идти. — Просто за всю свою долгую жизнь первый раз слышу подобное сравнение.

— Когда-нибудь должен был быть первым, — заметил я, пожав плечами.

— Мне нравится, — дедушка снова усмехнулся и повторил себе под нос начало фразы. — Пожалуй, возьму на заметку.

Я ещё несколько секунд смотрел на него, после чего отвёл взгляд на дорогу. Фраза получилась неплохой, спору нет, только реакция дедушки всё равно показалась слишком своевременной.

Ещё секунду назад Улав совершенно серьёзно расспрашивал меня об Алисе и её роде, а теперь уже сам собой напрашивался вопрос, зачем ему вообще понадобилась эта информация. И ровно в этот момент дедушка с явным удовольствием ухватился за первую удобную возможность разрядить разговор.

Возможно, я придавал его реакции слишком много значения. Но дедушка слишком хорошо умел вести беседу и уже не первый десяток лет занимался политикой, чтобы такая смена темы выглядела обычной случайностью.

Тем более, вопрос об Алисе он задал сам и явно не из праздного любопытства. Улав расспросил о её способностях, отношении к друзьям и положении рода, а получив нужные ответы, больше ничего выяснять не стал. Значит, какая-то причина для интереса у него всё-таки была, просто делиться ею со мной дедушка пока не собирался.

Похоже, прямо сейчас он просто не хотел, чтобы я слишком сильно задумался над его интересом к Алисе и начал задавать дополнительные вопросы. По крайней мере, дедушка явно предпочитал, чтобы я вернулся к этим мыслям уже потом, когда праздник закончится и появится время спокойно разобрать весь наш разговор.

— Кстати, чуть не забыл. Завтра сюда приезжает твоя мама.

Я лежал на кровати и невольно размышлял о том, как пройдёт встреча с мамой. Всё-таки за последние полгода мы с ней ни разу не виделись. То у неё находились дела рода, то у меня начинались занятия…

Когда один из слуг сообщил, что автомобиль Эйзенхорнов уже въехал на территорию комплекса, я почти сразу вышел из гостевого дома. Утро выдалось прохладным. Между зданиями уже сновали слуги, встречавшие новых гостей, а по дальней дороге один за другим проезжали автомобили с гербами северных родов.

Пока я шёл к дороге, ведущей от главного въезда вглубь комплекса, навстречу несколько раз попадались недавно прибывшие аристократы в сопровождении слуг. Третий день праздника ещё толком не начался, однако людей вокруг становилось всё больше.

Знакомый герб я увидел ещё издалека. Автомобиль Эйзенхорнов как раз проехал через главный въезд, свернул к одному из боковых подъездов и остановился. Ожидавший там слуга сразу открыл заднюю дверь.

Мама вышла наружу, на ходу поправляя край длинного пальто. Я невольно задержал на ней взгляд, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь за эти полгода. Впрочем, особой разницы не заметил. Разве что волосы мама успела отрастить ещё немного.

Через секунду она заметила меня и внимательно оглядела. Стоило нашим взглядам встретиться, как выражение её лица сразу потеплело. Я невольно улыбнулся. Всё-таки за полгода успел порядком соскучиться по маме и теперь был, действительно, рад её видеть.

— Энкрид, — позвала она, уже не скрывая улыбки.

Мама ускорила шаг, а мне оставалось пройти навстречу всего несколько метров. Уже в следующий момент она крепко меня обняла, прижав к себе обеими руками. От неё пахло знакомыми духами, и от этого ощущение долгой разлуки вдруг стало особенно явным. Я крепче обнял маму в ответ. Раньше мы почти никогда не расставались настолько надолго, поэтому сейчас мне просто не хотелось первым разжимать руки.

— Кажется, поездка в родные