Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

— Похвальное стремление, — заметил я. — Хотя тут, пожалуй, тоже многое зависит от удачи. В первые дни мне и моим товарищам часто попадались монстры, а вот потом они покинули насиженные места. Даже девятое место я взял по большей части благодаря удаче, поскольку ядро скорпиона принесло немало очков.

— К сожалению или счастью, удача — не то, на что мы можем повлиять, — девушка бросила на меня многозначительный взгляд. — Поэтому не вижу смысла на этот счёт беспокоиться. Если даже по итогу я не смогу принести с Рубежа достойный трофей, то, по крайней мере, буду знать, что сделала всё возможное для победы.

— Тут я с вами согласен, — я провёл пальцами по подбородку. — Если сдаваться после первой же неудачной попытки, человеку будет сложно добиться чего-то значимого в жизни.

— Да. Это как взять в руки оружие и надеяться, что ты тут же станешь мастером…

Разговор с Эйрой протекал непринуждённо. Она оказалась на удивление приятной собеседницей. Особенно это сказалось, когда мы дошли до обсуждения оружия.

— Всё же я считаю, что топор — лучшее оружие, придуманное человечеством, — заявила она, кивнув проходящим рядом с нами аристократам. — Топор — это олицетворение человеческой силы и мощи. Там, где нужны десятки ударов и уколов, топору достаточно одного движения, чтобы умертвить противника.

Эйра с такой уверенностью говорила о своём оружии, что у меня появилось желание с ней поспорить. Просто из интереса, во что в итоге выльется разговор.

— Одного движения, действительно, может хватить, — согласился я, продолжая идти рядом. — Правда, если противник увернётся от удара, то вы полностью откроетесь. В этом плане меч удобнее. Даже промазав, у воина есть шанс довести движение или сместиться, уклонившись от последующей атаки.

— Не могу согласиться с вами. Да, риск выше, и из-за инерции невозможно изменить траекторию удара. Однако есть одно важное «но», — Эйра покачала головой и поправила косу. — Для умелого воина это не проблема, если он обладает магическими способностями.

— Например? — приподнял я бровь.

— Например, ударил по горизонтали и увидел, что противник отпрыгнул, — провёл через топор ману и сотворил воздушное лезвие, — девушка демонстративно вытянула руки, показывая движение, словно, в самом деле замахнулась топором. — Противник вынужден отступить, а воин тем временем успевает вернуть боевую стойку. К тому же топор — это древковое оружие, у него дистанция атаки больше, а значит, врагу будет тяжелее сблизиться на расстояние удара.

— Резонно, — согласился я с таким доводом. — Если смотреть с этой стороны, у топора немало преимуществ, особенно в бою против монстров. Всё-таки в это оружие можно вложить гораздо больше силы.

— Но вы всё равно будете настаивать, что меч лучше, — едва слышно усмехнулась девушка. — Вы ведь из прославленного рода Эйзенхорнов, а ваш отец — один из сильнейших мечников Амрателя, если не сильнейший именно в фехтовании.

— Само собой, — тихо хмыкнул я в ответ. — Проблема топора в том, что он менее вариативен. Той же секирой фехтовать не получится, да и хороший мечник тоже способен без особых проблем использовать плетения. Так что тут не всё так однозначно.

— Скорее, у нас с вами разный подход, — задумчиво проговорила девушка. — Я отдаю предпочтение силе, чтобы с первых ударов закончить бой, а вы… — Эйра замолчала и опустила взгляд, подбирая нужное слово.

— Ловкости и скорости, — решил помочь ей я. — Стиль Эйзенхорнов завязан на том, чтобы адаптироваться к стилю и движениям противника и затем нанести ему смертельный удар. Ну или, в моём случае, предварительно его ослабить. Так что да, наши подходы радикально отличаются.

— Любопытный подход, — задумчиво произнесла Эйра, после чего посмотрела на меня уже с заметной заинтересованностью. — Теперь даже интересно, как закончился бы бой между нами. Всё-таки наши стили слишком разные.

— Заранее сказать сложно, — пожал я плечами. — Пока не столкнёшься с человеком в бою, трудно понять, насколько хорошо привычный подход сработает именно против него.

— Тогда, если появится возможность, я бы не отказалась это проверить, — предложила Эйра. В её голосе не чувствовалось никакого вызова, скорее, обычный интерес. — Заодно было бы полезно сразиться с человеком, который вошёл в первую десятку на Рубеже.

— Если подвернётся подходящий случай, можно попробовать, — согласился я. После нашего разговора мне и самому стало любопытно посмотреть, насколько её манера боя отличается от того, к чему я привык.

К возможному поединку мы больше не возвращались. Следующие полчаса продолжали обсуждать тренировки, охоту и оружие, время от времени возвращаясь к уже затронутым темам. Разговор шёл легко, поэтому за временем я почти не следил, пока Эйре наконец не пришлось вернуться к родителям.

Мы спокойно попрощались, и я ещё некоторое время смотрел ей вслед. После утреннего предупреждения мамы я ожидал от подобных знакомств куда большей неловкости, однако с Эйрой общий язык нашёлся практически сразу.

Обводя взглядом зал, я заметил Алису. Она разговаривала с несколькими молодыми аристократами неподалёку, но в этот момент смотрела в мою сторону. Наши взгляды встретились всего на пару секунд. Подруга едва заметно улыбнулась в ответ на мой кивок и снова повернулась к собеседникам.

За следующие пятнадцать минут никого из остальных знакомых я так и не увидел. Ни Хакона, ни Сигрид, ни Ивара с его группой, ни даже Борвина. Если не считать Сигрид, остальные вполне могли ещё не прийти после вчерашнего праздника.

Впрочем, долго оставаться одному мне не пришлось.

Стоило снова встретиться взглядом с бабушкой, как по её лицу я понял, что одним знакомством она останавливаться не собирается. Что ещё, собственно говоря, следовало ожидать?

В этот раз она разговаривала с мужчиной лет сорока. В двух шагах от него стояла молодая девушка в светлом платье. По схожим чертам лица и разнице в возрасте я решил, что она, скорее всего, приходилась ему дочерью.

Предполагая, что сейчас будет, я решил перехватить инициативу и первым подошёл к бабушке и незнакомой паре.

— Доброго времени суток, — сказал я, внимательно оглядев сначала мужчину, а затем молодую