Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан

- Отрубить голову, - велел Пуртан буднично и отпил вина. - Выставить на колу на центральной площади Арсы. Торс тоже. Собакам не давать. Эту тварь не жалко, но не хватало, чтобы псы тоже сдохли в муках. Животные — наши братья. Намного лучше некоторых людей.

Жаба на плече у Кирилоги негромко квакнула. Волхв любовно погладил рептилию пальцем по голове с яркими бородавками.

В корчме стоит шум, гул множества голосов. Голые по пояс артанские воины заняли все столы, орут песни, поглощают ломти жареного мяса, цельных зажареных на вертеле поросят, запеченных гусей с репой на кашей. Запивают водопадами вина из кувшинов. Чудом ориентируясь в заволокшем просторный зал чаде, меж столами снуют отроки и девушки с подносами.

Пьяные артане что-то друг другу рассказывают, слышны взрывы хохота. Некоторые ударяют ладонями проходящих девушек с подносами по задам, отчего те в ужасе шарахаются и убегают. Это вызывает новые приступы смеха.

За небольшим столом у двери сидят двое. Один — крупный широкоплечий артанин с выбритой головой. Другой — тцарский шут Иохла.

- Ну вот, и освободили еще одну деревню от проклятых куявов, - сказал Иохла радостно. - А ты чего вечно такой хмурый, Хазар? Аль сказания не пишутся?

Хазар по кличке Залупа покачал головой, поморщился.

- Столько уже повидал за время этой войны, друг Иохла, что радоваться разучился. Знал бы ты, сколько куявов убили мои воины. А я лично зарезал — не пересчитать. Как свиней. Они ничего другого и не заслуживают. Но вот почему-то после этого душа так и просит написать новое сказание или песнь о подвигах, о подлом и хитром враге, и доблести артан!

- Так напиши, а я потом зачитаю у тцара при дворе! - поддержал Иохла. - Я сам думаю написать что-то такое. Иногда хочется полицедействовать. Меня Кирилога благословил, мол, детей кормить надо. Их у меня — десять штук. Настрогал, теперь расти этих спиногрызов.

Дверь со скрипом отворилась, и в корчму вошел приземистый человек с выпирающим под рубахой животом. Одет опрятно. Не так, чтобы купец, но и не крестьянин, что день изо дня ходит за плугом по полю. Заметив Хазара с Иохлой, подошел и поклонился в пояс.

- Доброго здравия, светлые артане. Дозвольте подсесть.

Залупа вскинул на него хмурый взор.

- Кто таков?

- Дмитро Дупа, - отвечал человек заискивающе. - Из местных, куявов. Но хочу жить в Артании. Уже придумал себе кличку. Буду не Дупа, а Дмитро Русый. Хочу писать сказания о боевых подвигах доблестных артан. О том, как побивают подлых и жестоких куявов, спасая детей, женщин да стариков. Хочу прославить артанскую силу и доблесть! Ходит по городам да весям, нести свет простым людям! За деньги, разумеется. Сперва буду собирать подаяния, а потом, глядишь, меня заметят при дворе великого Пуртана!

Заметив хмурые взгляды Хазара и Иохлы, Дупа подобрался, громко сказал с натуженной улыбкой:

- Ууу! Прямо Гойда!

Заметив, что на него по-прежнему смотрят с непониманием и подозрением, подался чуть вперед, заискивающе глядя в глаза сразу обоим.

- Ведь у вас так говорится, «прямо Гойда»?

- Просто Гойда, - ответствовал Иохла. - Это клич доблестных и славных артанских воинов. Но ты пока им не стал. Надо пройти особое посвящение!

Он посмотрел на Хазара, тот поймал его взгляд, едва заметно кивнул.

- Пойдем с нами, Дмитро, - велел Залупа, поднимаясь. - Мы проведем ритуал и примем тебя в наши ряды. После него сможешь гордо именовать себя артанином!

Дмитро Дупа заулыбался во весь рот. Торопливо последовал за Иохлой и Хазаром из корчмы. По знаку Залупы следом вышло еще четверо здоровенных артан. На кожаных панцирях на груди у них нарисована солнечная руна Соулу.

- Я уже начал писать сказание о том, как умирающий от неизлечимой хвори артанин с помощью волшебства перенесся в другой, магический мир! Можно сказать, сорвался туда. И пока его тело умерло в Артании, он там был совершенно здоров и совершал подвиги, повергал чудовищ! Ни один кощунник еще никогда такого не баял народу! Вот я озолочусь! - он азартно потер ладони в предвкушении, пока шел следом за артанами от корчмы.

Обходя сгоревшие домики куявской деревни, они выбрались в лес. Пару раз попадались трупы женщин и девок с задранными подолами и перерезанным горлом. Проходя мимо, Иохла плевал на них и делал в воздухе защитные волховские знаки. Прошли мимо избы, откуда доносятся пьяные голоса и смех артан, истошные крики девок. Над избой развевается знамя с солнечной руной, похожей на бьющую с неба молнию.

Когда вышли на опушку, Хазар Залупа с Иохлой остановились. Четверо артан встали за спиной у Дупы.

- Для ритуала надо связать тебе за спиной руки, - пояснил Залупа. - Так принято. Посвящение в артане.

Дмитро пожал плечами, но дал связать себе руки. Хазар вытащил у куява из-за пояса длинный нож. Жестом показал, что нужно встать на колени. Когда Дупа опустился, Хазар с размаху ударил сапогом в лицо. Куява бросило на землю. Четверо артан прижали его, не давая встать. Дупа побледнел, по лицу разлился животный страх.

- Что вы делаете? Я ж за вас!! Я за Артанию!!

- Ты предатель и перебежчик, - пояснил Иохла. - Таким не место среди нас.

Воины продолжили удерживать куява, пресекая любые попытки вырваться. Тем временем, Хазар склонился над ним и принялся ножом вырезать у него на лбу руну Соулу.

- Гойда! - воскликнул Иохла со злой радостью в голосе. - Гойдааа!!

Дмитро дергался от страшной боли, когда лезвие его же ножа прорезало кожу на лбу. По перекошенному лицу потекла кровь. Между бровями и линией черных волос с сединой появилось окровавленное, с неровными краями, изображение похожей на молнию руны. Иохла вскинул перед собой руку ладонью вниз, отдавая приветствие и хвалу солнечному Яриле. Хазар последовал его примеру.

- Хвала Перуну и Яриле!! - воскликнул тцарский шут. - Они посылают нам тепло, жизнь и победы над врагом!

Когда все было кончено, Хазар Залупа тщательно вытер клинок об одежду полуживого Дупы и бросил в кусты. Тот едва слышно стонет, как раненное животное, которого забивают ради забавы, чтобы дольше мучилось.

- Переломайте ноги, - велел Залупа воинам. - Потом отволоките в деревню и бросьте. Пускай бает нашим воинам свои сказочки