Магазин волшебных питомцев 7 - Сергей Шиленко

Портниха неторопливо подняла очки на цепочке и надела их. Внимательно посмотрела на меня, а я съел печеньку и запил чаем.

— Два копирования в сутки? Исключено, — ледяным тоном произнесла Набок.

Она даже не повысила голос, но температура в мастерской словно упала на пару градусов. Блик под потолком сбился с ритма и замахал крыльями чуть быстрее.

— Денис Валерьевич, вы, кажется, не до конца понимаете специфику моего предприятия. Мой мотылёк — это не выставочный образец и не домашний любимец. Это печатный станок. На этом станке держится целая сеть. У сети есть обязательства, жёсткие сроки и очередь из весьма нетерпеливых клиентов. Простой станка означает не только убытки, но и удар по репутации, а она стоит дороже денег.

Женщина сняла очки, достала из кармана пиджака шёлковую салфетку и принялась методично протирать стёкла.

— Я предлагаю вам другой вариант, — продолжила Эльвира Ильдаровна. — Компенсацию. Я буду дополнительно платить вам за каждый сеанс лечения. Назовите свою цену. Лечите его чаще. Три раза в неделю, каждый день, если потребуется. Я обеспечу любые ингредиенты. Но нормировать нагрузку мы не будем. Печатный станок должен работать.

Я смотрел на неё поверх чашки с чаем. Классический подход человека, привыкшего решать проблемы вливанием капитала. Только вот живые организмы так не работают.

— Мне не нужны ваши деньги, Эльвира Ильдаровна. Я зарабатываю достаточно, чтобы не превращать ветеринарию в конвейер по обслуживанию чужих амбиций. Если вы будете выжимать из него по тридцать копий в день, а я буду каждый вечер латать ему каналы, его ядро просто схлопнется от магического истощения. И тогда никакие деньги вам не помогут.

Она одарила меня очень выразительным взглядом. Я почти физически ощутил, как у Портнихи сбился внутренний метроном. В её картине мира люди управлялись двумя рычагами: страхом и жадностью. Страх не сработал — папкой с компроматом я не впечатлился. Цена тоже не сработала — я только что отказался от её денег.

Бизнес-леди попыталась скрыть этот сбой. Взяла фарфоровый чайник, долила себе чая. Затем сделала короткую пометку в блокноте ручкой.

— Хорошо, — наконец произнесла она, готовя тактический обход. — Мы вернёмся к вопросу регламента позже. Слова остаются словами, Егерев. Сначала докажите, что вы действительно способны его вылечить. Полное восстановление. Здесь и сейчас, на моих глазах. Если мотылёк вернётся в идеальное рабочее состояние, тогда мы обсудим график его нагрузок.

Я усмехнулся про себя. Не собирается она ничего обсуждать. Её план прост: заставить меня починить «станок» за один сеанс вместо двух, получить полностью рабочий актив, а потом благополучно обнулить пункт о нагрузке. Ведь обещания — это не бумага с печатью. А когда мотылёк снова сломается, она придумает новый рычаг давления.

Ну-у-у… сама напросилась. Если регламент нельзя подписать на бумаге, придётся вшить его напрямую.

— Договорились, — я кивнул и хлопнул ладонями по коленям, поднимаясь со стула. — Подготовим рабочее место. Уберите со стола всё лишнее.

Портниха не сказала ни слова. Она просто сдвинула чайный сервиз на край, убрала блокнот и лекала.

— Мне нужна пелёнка, — добавил я. — И включите нормальный свет.

Женщина подошла к одному из стеллажей, потянула за край белоснежного рулона натурального хлопка и отрезала ровный квадрат портновскими ножницами. Расстелила ткань по центру стола. Щёлкнула выключателем на стене, и прямо над нами вспыхнула мощная бестеневая лампа, залив стол ослепительно ярким, холодным светом.

— Шпуля, — я повернулся к силовику, который всё ещё стоял у стены, работая живым деревом для спящего Ватта. — Замри и не дыши. И скажи своему восьминогому другу, чтобы не дёргался. Любой выброс маны с вашей стороны может сбить мне концентрацию.

Силовик только мрачно сверкнул глазами. Рунный паук у него на голове поджал лапки. Только теперь, в ярком свете, я отчётливо увидел то, о чём предупреждала Система: над раскройным столом и поперёк комнаты тянулись тончайшие, почти невидимые нити магической паутины. Они висели в воздухе, как провода над операционным полем.

— Блик, ко мне, — я протянул ладонь, призывая мотылька.

Зеркальный красавец прервал свой полёт под потолком, плавно спикировал вниз… но завис в полуметре от моей руки. Его крылья нервно трепетали. Он смотрел на меня, потом косил фасеточными глазами в сторону Портнихи, стоящей у самого края стола, и не решился приземлиться.

— Эльвира Ильдаровна. Отойдите на три шага назад. И уберите руки со столешницы. Вы его нервируете.

Её челюсти напряглись. Владелица криминальной империи, привыкшая к абсолютному подчинению, должна отступить перед собственным питомцем. Но она сделала это. Медленно, чеканя каждый шаг, отошла назад вместе с чашкой.

Блик наконец решился. Он порхнул вперёд, опустился мне на плечо, пощекотав шею холодком зеркальных чешуек, а затем послушно перебрался на подставленную ладонь. Лицо Портнихи оставалось непроницаемым, но я кожей чувствовал, насколько болезненной для неё была эта сцена. Мастер, который владеет зверем, но которого зверь боится до дрожи.

Я бережно опустил мотылька на белоснежную ткань.

— Маруся, на стол. Работаем.

Макака, до этого тихо сидевшая на соседнем стуле, мгновенно преобразилась. Она запрыгнула на столешницу, поправила свою медицинскую шапочку, отряхнула халат и уселась напротив пациента.

Дзынь! Подготовка операционной завершена.

Статус: Стерильно, напряжённо, паутина над головой.

Рекомендация: Не чихайте. Паук может решить, что это магическая атака, и спеленает вас быстрее, чем Шпуля скажет «будьте здоровы».

Активировал «Манипуляцию энергией». Мир привычно вздрогнул и потемнел, перестраиваясь в энергетический спектр. Я склонился над Бликом. Маруся протянула ладошки к крыльям мотылька. В дело пошло «Янтарное касание». Тёплый свет полился из её пальцев, окутывая измученные каналы насекомого.

Я подхватил эту целительную энергию своей маной и начал тонкую, ювелирную работу. В прошлый раз проложил обходные пути. Сейчас мне предстояло интегрировать их в основную систему так, чтобы они стали единым целым с ядром Блика. Я направлял потоки, сшивая разорванные края, укрепляя стенки новых каналов, сглаживая энергетические рубцы. Маруся работала как идеальный ассистент — подавала ровно столько исцеляющей маны, сколько требовалось, ни каплей больше, ни каплей меньше.

Над нами слабо вибрировали сигнальные нити паука, реагируя на магический фон, но я держал контроль железной хваткой. Моя Воля не позволяла энергии расплёскиваться. Минуты текли густым сиропом. Зеркальные крылья Блика прямо на глазах наливались силой. Рябь