Магия рун - Алекс Рудин

— Не пере… Никак нет, господин ректор, — несчастным голосом ответил Шувалов.

— Тогда что вы делаете в этой лавке? Почему вы не на занятиях?

— Я сказал, что у меня болит живот, — поник студент.

Он втянул голову в плечи и замолчал. Сообразил, что оправдания только ухудшат его положение.

Я прислушался к его эмоциям и с досадой покачал головой. Шувалов совершенно не раскаивался. Он жалел о том, что попался мне, только и всего.

— Что за амулет вы хотели купить? — спросил я.

— Я не покупал, — пробубнил Шувалов. — Просто посмотрел.

Не тратя на него время, я взглянул на лавочника. Тот отлично понял ситуацию и сразу же ответил:

— Господин студент пожелал приобрести амулет улучшения памяти.

— Не самый плохой выбор, — усмехнулся я.

И снова посмотрел на Шувалова:

— Вы хотите и дальше учиться в магической академии?

— Хочу, — отчаянно закивал студент.

Сейчас он говорил искренне.

Я припомнил, что Шувалов приехал откуда-то из провинции и жил сейчас в доме своего двоюродного дяди. По сути, его держали в Столице из милости, только для того, чтобы иметь возможность сказать, что один из рода Шуваловых учится в Императорской академии.

Если я его выгоню, то дядя в тот же день отправит его обратно домой.

— Возвращайтесь на занятия, — поморщился я. — Завтра я подумаю, что с вами делать.

В этом магазине листка с рунными знаками тоже не нашлось, и я отправился дальше, в ювелирную лавку моего старого знакомого банкира Жадова. Управлял лавкой его сын, Сергей Григорьевич Жадов, он же стоял за прилавком.

В ювелирной лавке посетителей не было. Зеваки и приезжие редко заглядывали сюда, предпочитая недорогие сувениры.

— Счастлив вас видеть, Александр Васильевич, — обрадовался Жадов, увидев меня. — Желаете приобрести украшение для вашей супруги? Есть замечательный браслет с изумрудами из Лачанги. Уникальная ручная работа, таких больше нет во всей Столице. Взгляните!

Сергей Григорьевич выложил на прилавок тонкий золотой браслет. Магические лампы сами собой вспыхнули ярче, их свет отразился в гранях драгоценных камней зелёными искрами.

— Великолепная работа, — кивнул я. — Но, я к вам по другому делу. Скажите, у вас есть украшения с рунными знаками?

— Разумеется, — понимающе улыбнулся Жадов. — Вас тоже заинтересовала эта мода? У нас целая линейка украшений. Есть амулеты, браслеты, перстни и даже серьги с рунными знаками.

— Хорошо покупают? — поинтересовался я.

— Спрос большой, — кивнул Сергей Григорьевич. — Мастера едва справляются с заказами.

— А где вы взяли сами рунные знаки? — спросил я.

Жадов внимательно посмотрел на меня и мгновенно стал серьёзным.

— Значит, слухи не обманывают? — поинтересовался он. — С рунной магией что-то нечисто?

— Почему вы так решили?

— Не трудно догадаться, — заметил Жадов. — Мы с отцом уже слышали про убийство у Жёлтого моста. А теперь вы расспрашиваете о рунной магии. Владельца лавки убили из-за этих рун?

— Есть такая версия, — кивнул я. — Эти руны могут представлять опасность.

— Вот оно что?

Жадов прищурился и секунду о чём-то напряжённо размышлял. Затем решительно кивнул:

— Хорошо, что вы ко мне заглянули. Я сегодня же отменю все заказы на рунные амулеты у наших ювелиров. А ещё нужно предупредить отца. Видите ли, до этого времени наш банк охотно давал кредиты на открытие рунных и сувенирных лавок. Но с сегодняшнего дня придётся это прекратить. Если вы не ошиблись насчёт опасности рун, все эти лавки разорятся. Вы можете подождать буквально минуту?

— Конечно, — кивнул я.

Жадов прикрыл глаза, посылая зов отцу. Я тем временем разглядывал украшения, которые красиво переливались в свете магических ламп и удивлялся тому, насколько быстро ювелир сообразил, чем грозит мой интерес к рунной магии.

Интересно, сколько торговцев сделали ставку на эти непонятные символы? И скольким из них завтра будет нечем оплатить аренду помещения, если окажется, что руны опасны?

Мои размышления прервал Жадов.

— Отец просил поблагодарить вас за предупреждение, — сказал он. — И я, со своей стороны, тоже очень ценю, что вы нашли время предупредить нас об опасности. Конечно, мы потеряем на этом часть прибыли, но зато сохраним репутацию, а она дороже денег.

Сергей Григорьевич говорил с улыбкой, а сам тем временем достал из-под прилавка футляр тёмно-зелёного бархата и убрал в него браслет. Затем с почтительным поклоном протянул футляр мне:

— Александр Васильевич, мы с отцом настаиваем, чтобы вы приняли этот подарок в знак нашей благодарности.

Отказаться было бы невежливо. По светскому этикету, в случае отказа Жадовы были бы вынуждены считать себя моими должниками, а долги никому не приятны.

Поэтому я убрал футляр в карман и искренне поблагодарил Жадова. В том, что Лиза обрадуется подарку, я не сомневался.

— Я могу вам ещё чем-нибудь помочь? — спросил Сергей Григорьевич.

— Можете, — кивнул я. — Расскажите, как вы получили рисунки рунных знаков? Их тоже подбросили вам в лавку?

— Так и было, — кивнул Жадов. — Примерно месяц назад. Я только-только открылся, и вдруг кто-то швырнул камнем в витрину, и стекло разлетелось вдребезги. Я выбежал на улицу, но хулигана и след простыл. Наверное, скрылся в проходных дворах, вы знаете, что они тянутся отсюда до самой Мойки.

— Знаю, — кивнул я.

В этих дворах мы с Никитой Михайловичем как-то ловили кладовиков, которые ограбили лавку Жадова.

— Когда я вернулся в лавку, камень лежал у прилавка, — продолжил Жадов. — Он был завёрнут в листок бумаги, а на листке были рунные знаки.

— И вы сразу решили использовать эти знаки в ваших украшениях? — удивился я.

— Ничего удивительного, — усмехнулся ювелир. — Эта идея пришла мне в голову ещё раньше, когда я заглядывал в сувенирные лавки по соседству.

— Интересно, — задумчиво протянул я. — Этот листок ещё у вас?

Я спросил без особой надежды на успех, но мне повезло.

— Да, — кивнул Жадов. — Вот он.

Ювелир достал из-под прилавка измятый лист писчей бумаги. На нём тонким пером были тщательно выведены десять рунных знаков. Напротив каждого знака было написано краткое пояснение.

— Руна улучшения магического дара, — прочитал я. — Руна благосостояния, Руна удачи…

Бегло пробежав глазами по списку, я понял, почему горожане и приезжие с такой охотой покупали рунные талисманы.

Эти руны обещали