Магия рун - Алекс Рудин

— Донесение начальника Тайной службы Якутска. Князь Аркадий Дмитриевич Юсупов бежал из ссылки.

— Тот самый Юсупов? — уточнил я.

— Именно, — кивнул Зотов. — Наследник всего юсуповского рода. С него глаз не должны были спускать. Вы же знаете, что род Юсуповых приговорён к вечной ссылке?

— Знаю, и даже интересовался причиной такого сурового наказания, но точно мне никто не ответил.

— Потому что следствие по делу было тайным. Отец Аркадия Юсупова, Дмитрий Феликсович, организовал заговор против императора.

— Юсупов собирался убить императора? — изумился я.

— Нет, — покачал головой Зотов. — Всего лишь ограничить его власть. Юсупов в молодости учился за границей, там и нахватался сомнительных идей. Хотел устроить в империи конституционную монархию по образцу других держав. Если бы он просто пришёл со своими идеями к императору, дело могло ограничиться опалой и домашним арестом. Но Юсупов организовал настоящий заговор. При помощи магических средств он собирался устроить беспорядки в Столице и показать беспомощность имперских властей. А затем предложить свои способы навести порядок.

— Но у него ничего не вышло? — уточнил я, потягивая кофе.

— Заговор выдал один из доверенных слуг Юсупова, причём действовал он из лучших побуждений. Надеялся, что князя успеют вовремя образумить. Вот только следствие показало, что Юсупов успел зайти очень далеко. Мятеж был уже подготовлен, Юсуповы ждали только подходящего момента. К тому же, во время ареста князь оказал сопротивление Тайной службе. Все эти обстоятельства в совокупности потянули на вечную ссылку для всех представителей рода Юсуповых.

— А теперь наследник Юсуповых сбежал, — понял я. — Но ведь его наверняка поймают.

— Его уже упустили, — признался Зотов. — Аркадий Юсупов сбежал два месяца назад, но его исчезновение заметили только через неделю. Решили не докладывать о побеге сразу, надеялись отыскать беглеца своими силами. И только когда поиски не дали результата, отправили донесение мне.

— Но вы же не думаете, что Юсупов вернётся в Столицу? — усмехнулся я.

— Не думаю, — признал Зотов. — Что ему тут делать? Полиция Якутска выяснила, что Аркадий Юсупов под чужим именем сел на британский торговый корабль. Скорее всего, он отправился за границу, там у его рода сохранились кое-какие капиталы. Но меры безопасности нужно усилить. А самое неприятное — мне придётся доложить о побеге императору.

Зотов пристукнул ладонью по столу. Чашка подпрыгнула, кофе выплеснулся на зелёное сукно столешницы.

— В общем, хлопот у меня прибавилось, а я и так не жаловался на их нехватку. Так что убийством лавочника будет заниматься полиция. Пока ничего интересного они не раскопали. Следователь Прудников побывал у лавочника дома, если каморку над лавкой можно назвать домом. Фамилия лавочника Спирин, родился в Столице. Родные есть, но с ними он не общался. Лавочник жил один и по словам дворника часто нуждался в деньгах.

— Откуда дворник это узнал? — удивился я.

— Владелец рунной лавки два месяца не платил за квартиру и был должен всем окрестным торговцам, — усмехнулся Зотов. — Правда, в последнее время торговля у него пошла лучше, и он надеялся поправить свои дела. Но не кредиторы же его убили, суммы долгов смешные.

— Кредиторам невыгодно убивать должника, деньги с мертвеца не получишь, — согласился я.

Зотов наконец заметил пятно на сукне. Недовольно поморщился, промокнул его салфеткой и наконец принялся за кофе.

— Вы хорошо варите кофе, Александр Васильевич, — признал он. — У меня он всегда горчит.

— Попробуйте молоть зёрна чуть крупнее, чем обычно, — улыбнулся я. — Крупный помол убирает горечь.

— А что у вас за идея? — спросил Никита Михайлович. — Это донесение выбило меня из колеи, простите.

— Я подумал, что можно ненадолго оживить мертвеца и допросить его. Вдруг он знает, кто и за что приказал Клещу его убить?

— Хорошая мысль, — согласился Зотов. — Но имейте в виду, что показания оживлённого мертвеца к делу не подошьёшь, и свидетелем в суде он являться не может. Дело в том, что оживлённый мертвец находится в полной власти некроманта, и готов сказать всё, что ему прикажут.

— Так мы и не потащим его в суд, — возразил я. — Путь он даст нам хотя бы зацепку, а дальше постараемся сами. Меня беспокоит быстрое распространение рунной магии, Никита Михайлович. Сегодня я прошёлся по лавкам на Главном проспекте. Рунными амулетами торгуют на каждом углу и горожане охотно их покупают. Мне удалось раздобыть список рунных знаков. Знаете, как этот список оказался у торговцев?

— Как? — заинтересовался Зотов.

— Этот список им подбросили. Тайно, так что они не знают, кто это сделал. Но за этими рунами явно стоит чей-то умысел.

— Умысел? — нахмурился Никита Михайлович.

Он снова взял донесение, пролистал его и нашёл нужное место.

— Вот. Серафим Иванович Долгов, начальник Тайной службы Якутска пишет, что Аркадий Юсупов в ссылке интересовался письменами местных народов и их родовой магией. Он даже вёл какие-то записи. Ездил по стойбищам и деревням, лечил местных жителей. Ему не препятствовали, считали, что князь занимается благим делом.

— Вы думаете, что за появлением этих рун стоит князь Юсупов? — изумился я.

— Такое может быть, — кивнул Зотов. — Посудите сами. Странные знаки, автор которых не хочет, чтобы о нём знали. Неизвестная магия, и небывалый интерес, который она вызвала среди горожан. Уже произошло убийство, а что будет дальше? Беспорядки?

— Если рунную магию запретить, беспорядки точно будут, — согласился я, вспомнив слова ювелира Жадова. — Мелкие торговцы мигом разорятся.

— Это проблемы Имперского казначейства, — нетерпеливо отмахнулся Зотов. — Оно достаточно богато, чтобы выплатить компенсации. Меня куда больше беспокоит поведение горожан. Они ухватились за эту магию, как за спасение.

— А какой-то мере, так оно и есть, — кивнул я. — Для многих рунная магия — спасение от рутины и обыденной жизни. Лёгкий путь к чудесам.

При этих словах я вспомнил Шувалова.

— Чем позже мы запретим рунную магию, тем острее будет разочарование.

Никита Михайлович одним глотком допил кофе, задумчиво покрутил в руках пустую чашку и выразительно посмотрел на меня.

Я правильно понял намёк и щелчком пальцев снова разжёг жаровню.

— Давайте ещё раз проверим вашу версию, — сказал я, наливая воду в джезву. — Вы предполагаете, что за время ссылки Юсупов научился магии местных народов. После