Возрождение Изабель - Мария Ясная
— Как вам будет угодно, капитан.
Ни слёз, ни возмущённых протестов, ни попыток оправдаться. Она приняла его слова с таким спокойствием, словно речь шла не о задержании по подозрению в убийстве, а о приглашении на светский приём, от которого было бы невежливо отказаться.
Лиам невольно испытал ещё большее уважение к этой юной леди.
— Не беспокойтесь, юная леди Ричард, — твёрдо сказал он. — Я, капитан Лиам, обещаю вам, что приложу все усилия, чтобы установить истину. Если кто-то действительно пытается оклеветать вас, виновный не избежит наказания.
В его голосе звучала искренность, и Изабель на мгновение задержала на нём взгляд. Затем её губы тронула едва заметная улыбка.
— Благодарю вас за справедливость, капитан.
Окружающие стражники переглянулись. Их командир слыл суровым и беспристрастным человеком, который редко проявлял участие к тем, кого подозревали в преступлениях. Он не любил пустых обещаний и не раздумывая пресекал попытки подозреваемых вызвать к себе сочувствие.
И всё же сейчас он не только говорил с Изабель необычайно мягко, но и сам предложил ей свою помощь.
Почему эта девушка произвела на него такое впечатление, оставалось загадкой даже для тех, кто служил с ним не первый год.
А Изабель, не обращая внимания на удивлённые взгляды, лишь спокойно приготовилась следовать за стражниками. Она знала: настоящая игра только начиналась, и найденное в колодце тело было далеко не последним сюрпризом, который приготовили для неё враги.
Глава 32. Компания
Шарль, однако, совершенно иначе истолковал благосклонность капитана Лиама к Изабель. Вместо того чтобы насторожиться, он решил, что девушка лишь пытается сохранить достоинство перед лицом неизбежного наказания, и на его губах появилась самодовольная усмешка.
— Прошу вас, ваша честь, проведите тщательное расследование и обязательно привлеките виновных к ответственности, — произнёс он с таким рвением, словно больше всего на свете желал справедливости. Затем повернулся к Изабель, изобразив на лице заботливое выражение: — Юная леди, я навещу вас через несколько дней. Пожалуйста, не волнуйтесь слишком сильно.
Лиана не выдержала и презрительно фыркнула.
— Какая же ты подлая тварь! Сначала подставляешь нашу госпожу, а потом притворяешься заботливым и сочувствующим! Шарль, неужели ты и впрямь считаешь её настолько глупой, чтобы она поверила твоему притворству? Не забывай, кто ты такой. Ты всего лишь сын управляющей этим поместьем, а наша госпожа — дочь канцлера. Тебе никогда не стать ей ровней. Единственное звание, которое тебе действительно подходит, — слуга! Так что не смей разыгрывать из себя благородного человека!
Лиана выплеснула всё накопившееся возмущение, не заботясь о том, кто её услышит. Лицо Шарля тут же изменилось: на щеках проступили красные пятна, затем он побледнел, а в глазах вспыхнула ярость, которую он с трудом удерживал под маской приличия.
Изабель тихо рассмеялась, словно перепалка между ними была всего лишь забавным эпизодом, не заслуживающим особого внимания. После этого она повернулась к капитану Лиаму и вежливо обратилась к нему:
— Ваша честь, Шарль утверждает, что видел, как я совершила убийство. Однако его обвинение никак не касается моих служанок, и они не имеют отношения к этому делу. Поэтому я хотела бы попросить вас разрешить Беатрис и Лиане остаться в поместье, чтобы они могли отправить весточку моей семье.
Капитан ненадолго задумался. Просьба казалась разумной, и он не видел причин отказывать девушке в такой малости. Наконец он кивнул:
— Хорошо. Я разрешаю им остаться.
Услышав это, Лиана тут же схватила Изабель за руку. Её глаза наполнились слезами, которые она изо всех сил старалась сдержать.
— Госпожа, пожалуйста, берегите себя! Не позволяйте никому запугивать вас и не соглашайтесь на то, чего не совершали. — Она замолчала, но уже через мгновение, словно приняв важное решение, добавила: — Нет, всё-таки позвольте мне пойти с вами. Я не боюсь тюрьмы и не оставлю вас одну!
Изабель посмотрела на преданную служанку, и её губы тронула тёплая улыбка. Она слегка сжала руку Лианы, стараясь успокоить её.
— Глупая девочка, это вовсе не прогулка по парку. Мне не нужна спутница в таком месте, а тебе необходимо остаться здесь и помочь мне. Я скоро вернусь, так что не делай ничего необдуманного. Если ты отправишься со мной, кто тогда передаст весточку моей семье?
Последние слова Изабель произнесла с особым ударением.
Лиана удивлённо взглянула на неё, словно только теперь заметила скрытый смысл в её просьбе. Девушка не стала ничего объяснять, но в её глазах мелькнуло понимание: госпожа не просто просила их остаться, а поручала им нечто важное.
Беатрис подошла к Лиане и мягко отвела её в сторону, прежде чем та успела снова заговорить.
— Госпожа, не беспокойтесь о нас. Мы сделаем всё, как вы велели, и позаботимся, чтобы письмо дошло до адресата.
Изабель удовлетворённо кивнула. Убедившись, что служанки поняли её намерения, она вновь повернулась к капитану Лиаму.
— Можем идти.
Стражники переглянулись, скрывая недоумение. За всё время службы им нечасто доводилось видеть, чтобы человек, которого собирались заключить под стражу по подозрению в убийстве, так охотно соглашался следовать за ними. Изабель не плакала, не умоляла о пощаде и не пыталась выиграть время. Она двигалась с такой грацией и уверенностью, словно сама была хозяйкой положения, а вооружённые стражники — всего лишь сопровождающими, приглашёнными на прогулку.
Шарль смотрел ей вслед, и его лицо постепенно мрачнело.
Он рассчитывал увидеть совсем другую картину: испуганную девушку, которая потеряет самообладание, начнёт оправдываться и, возможно, даже упадёт перед ним на колени, умоляя не губить её репутацию. Ему хотелось увидеть, как Изабель будет унижена и сломлена, как исчезнет её надменное спокойствие и как она наконец поймёт, что больше не может смотреть на него свысока.
Но ничего подобного не произошло.
Даже теперь, когда её вели под стражей, Изабель оставалась такой же безмятежной, как прежде. Более того, прежде чем отвернуться, она одарила Шарля лёгкой, почти насмешливой улыбкой, от которой у него снова неприятно сжалось сердце.
Он не мог понять, почему эта девушка так действует на него. Её спокойствие должно было казаться нелепым перед лицом опасности, однако вместо презрения он испытывал странное раздражение, смешанное с невольным волнением. Казалось, даже оказавшись в руках стражников, Изабель не утратила своей власти над окружающими.
— На что ты уставился? — резко спросила Грета, заметив его неподвижный взгляд. Она безжалостно ударила сына, заставляя его очнуться. — Что ты в ней нашёл? Почему до сих пор смотришь ей вслед?
Шарль вздрогнул и поспешно отвёл глаза, но не ответил. Грета недовольно поджала губы, однако продолжать разговор не стала.
Когда Изабель доставили в тюрьму, капитан Лиам распорядился выделить ей отдельную камеру. Он не знал, виновна ли девушка, и не собирался выносить решение, руководствуясь одним