Имя зверя - Тим Волков

Каждый из отряда прекрасно знал свои обязанности и без лишних слов приступил к их выполнению. Достаточно быстро были определены критические наплывы Силы, патологические её утолщения и расслоения. Всё тщательнейшим образом вносилось в соответствующую таблицу.

Вожак сделал необходимые расчёты и вновь подивился тому, с какой невероятной точностью было выбрано место. Лучше и не найти. Именно здесь сходятся тянущиеся вдоль всего этого мира многие ключевые Потоки Силы, образуя мощное завихрение. И именно сюда стекаются все эманации боли и ярости, которые так щедро исторгают из себя местные обитатели мира.

Но это только начало. Достаточно несложного предвидения, чтобы понять — скоро эти потоки увеличатся во множество раз. Заветный час, описанный в предсказаниях, скоро наступит. И надо успеть к нему подготовиться чтобы открыть портал. Всего лишь направить этот бушующий поток в нужное русло и тогда Излом оживёт.

Вожак вошёл внутрь храма, огляделся. Жирная гарь оседала повсюду на стенах. Когда-то глупые людишки пытались проводить тут жертвоприношения, вымаливая у своих божков еду, денег, власть. Всё напрасно. Их боги молчали. Да и глупцов тех уже в помине нет — Зачарованный лес поглотил их без остатка. Будет им уроком.

Над входом виднелась белая плита. По серому камню бежали угловатые письмена. Предупреждение. Видимо выведено теми самыми людьми. Верно, негоже тут находиться простым смертным. Как люди не терпят, когда по их дому гуляют тараканы или мыши, так и боги не жалуют в своих обителях посторонних.

— Шха — шра — аш, — произнёс вошедший воин, выводя из глубокой задумчивости вожака.

Всё готово.

Приготовления окончены. Можно начинать.

— Аша, — кивнул вожак.

В сложнейшем заклятии было выверено всё до мелочей. Рассеянное действие испаряющихся приготовленных по особому рецепту эликсиров соседствовало с грубой заклинающей силой и рунами, узконаправленное действие артефактов перемежалось с медитативными погружениями и песнопениями. Использовано было всё, потому что только так можно добиться точного результата. Нельзя смастерить серьгу или диадему тонкой работы только одним молотком. Для этого нужно множество других приспособлений и предметов, разной формы и назначения.

Отряд разделился на несколько групп. Каждая суетилась вокруг своего участка, поддерживая фантомные сгустки в равновесии. Через них и пойдёт заветный Поток Силы. Осталось совсем немного — заклинить несколько увесистых конструктов магии на этих фантомах, чтобы не дать им распасться и ждать. Просто ждать, когда прольётся первая кровь.

Вожак замер на самом краю светового круга, образованного отдачей чужеродной магии, время от времени моргая красными, жутковато смотрящими во мрак глазами. А потом достал из-за пояса кривой нож и рассёк им пространство впереди себя. В чёрном шраме, оставшемся в воздухе, показались сочленения неведомых насекомых. Вожак отрывисто зарычал и твари полезли наружу.

В комнате пахло терпкими травами. Сквозь закрытые глаза пробивался слабый свет — где-то горело несколько свечек. А ещё доносился неясный шёпот. Сложно было разобрать кому он принадлежит — мужчине или женщине, такой он был тихий. А может, говорило сразу несколько человек? Не разобрать. Голова раскалывается, ноги и руки прошивает молниями, тянет мышцы. Да что же это такое⁈

Вдох. Посчитать до пяти. Выдох. Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Выдох. Начало помогать. Ещё подышать, делая паузы и отстраняясь мыслями от всего.

После того как отступила боль, унялось головокружение и в глазах перестали мелькать алые круги, Мартен наконец смог разомкнуть веки и оглядеться. Низкий закопчённый потолок, тёмная комнатка, завешанные пучками сушенных трав стены. Жидкий дневной свет шёл сквозь небольшой зарешеченный проем вентиляции в потолке, и на полу лежала тень, похожая на сеть. Было страшно.

Мартен лежал затаившись, пытаясь сообразить, где он. Опять в тюрьме? А может, он всё время был тут, а всё, что было — не более чем сон, приснившийся ночью? Никто его не выпускал, нет никакого Эхуанга, а сейчас в камеру войдут стражи и поведут его на казнь?

Ещё раз оглядевшись, мальчик заприметил в дальнем углу знакомый силуэт и облегчённо выдохнул.

— Что случилось? — спросил Мартен, едва увидев Веики. — Почему я на кровати? Весь в каких-то повязках?

— Тебя демон отравил, — вкрадчиво ответила лисичка, подойдя ближе. — Не помнишь, что ли?

— Не помню. Всё как в тумане. Вроде ехали, потом на ночлег остановились. Потом… какие-то тени. Кажется, дрались с ними. Потом больно стало, потом… ничего не помню. Подожди, Тангфен!

— Верно, — кивнула девочка. — Он оказался демоном, который заплутал нас, и устроил всё так, чтобы мы остались на ночёвку в незнакомом месте. А потом, пока мы спали, хотел нас сожрать. Но ты его победил.

— Победил? — с подозрением переспросил мальчик.

— Да, — кивнула Веики. — И весьма необычным способом. Ты управлял магией.

— Я⁈ Да ты, верно, шутишь? Какой из меня маг?

— Вот и я так думала, пока собственными глазами всё не увидела.

— И где мы сейчас? — после некоторого молчания спросил мальчик.

— Ты, милый человек, у доктора Бея, — из полумрака вышел невысокий сутулый человек в белом халате и с такими же белыми огромными двумя зубами, торчащими впереди, словно у кролика. — Доктор Бей — это я.

Мартен попытался поклонился, на сколько это позволяло лежачее положение. Представился:

— Меня зовут Мартен.

— Знаю, милый человек, ваша спутница мне всё рассказала. Вы в очень опасный переплёт попали, милок. У нас тут на Горбатом Тракте нечисть одна завелась, путников кушает. Уже двоих загрызла, зараза такая. А вы, значится, убили её?

Бей глянул на Веики.

— Убили. Можете больше не боятся, — холодно ответила та.

— Вот как здорово! — доктор захлопал в ладоши. — За это вам огромное спасибо!

— Пока ты пребывал в обмороке, нам пришлось сделать небольшой крюк, — продолжила рассказывать лисичка Мартену их приключения. — Чтобы отвезти тебя к врачу. Благо, что недалеко оказалась деревня, в которой имелся свой доктор, — девочка кивнула на Бея. — Он помог тебе, нейтрализовал яд.

— Да вы не волнуйтесь, — улыбнулся Бей, обнажая передние зубы, от чего сходство с кроликом стало ещё больше. — Яд на самом деле не такой опасный был. Нет, бесспорно, вы могли умереть и наверняка бы умерли, если бы не ваша мудрая спутница, которая привезла