За царством теней – рассвет - Мари Ви

– Стой! – Неби поймал Беса за руку, когда тот начал выбираться из так себе укрытия. – Нужно еще подождать.

– Чего? Когда они храм достроят? – бросил Бес. – С меня хватит ожидания.

– Нет, подожди!..

Но Бес уже выбрался из-за холма и пошел на храм. Неби и остальные шуиты догнали его позже.

– То, что ты рассказывал после того, как вернулся, – Неби не отставал, – ты ведь говорил, что храм строили люди. Почему сейчас это делают призраки?

– Откуда я знаю? – напитывая свой хопеш силой, пожал плечами Бес. – Им не надо платить, кормить, они не устают, и им не нужно спать. Вроде сходится.

– Это ясно, – отмахнулся Неби, проявляя без Сефу всю ту прыть, на которую обычно был способен друг Беса. – Но посмотри на храм внимательно. Бес!

Неби снова осмелел, дернул того за руку. Наконец-то Бес присмотрелся. Но было уже поздно. Охранники уже заметили их. Двое духов, напитанных злобой и ненавистью, бросились в атаку. Но теперь Бес решил рассматривать храм и делать выводы. Поэтому, когда они налетели на него, Бес развернул лезвие призрачного хопеша плашмя и ударил сразу обоих, прибив их к песку, словно оглушив змею. Остальные шуиты растерялись, недолго наблюдали, но идею поняли. Разъяренные призраки, барахтаясь в песках, не осознавали, как их удалось уложить столь незамысловатым ударом. Потом они стали подниматься вновь, но Бес уже догадался, что имел в виду Неби ранее.

– Храм кажется достроенным, – заключил, завершив осмотр, он. – Тогда что же строят призраки?

А строили они еще один храм. Призрачный. Это странно, потому что кому нужно такое строение? Призрачный храм в точности копировал тот, что стоял посреди пустыни, окруженный пока еще не очень хорошо сложенными сооружениями вокруг. Живых здесь не было, поэтому больше никто не собирал храм.

– Подождите, – Бес снова ударил хопешем по голове двух призраков разом, тех придавило и сжало, закопало в пески чуть глубже. – Если присмотреться не только к одной части: что еще, кроме храма, это может быть?

Колонны выглядели похоже на те, что были в храме Анубиса, вели длинным коридором ко входу. Как шуиты сначала и полагали. Но ведь никаких статуй и обозначений, какому богу возведено это сооружение, нигде не было.

– Что, если это не храм? – предположил Бес. – Что, если это… дворец?

– Чей? – Неби выразил одновременно и презрение, и хищное осуждение. – Нечестивый царь…

Бес согласился с предположением и закивал.

– У нас есть сведения о каком-то там царе, который вроде был, но мы предположили, что он уже…

– Бес! – позвал один из шуитов, схватившийся с призраками за его спиной.

Бес нехотя обернулся и осмотрел сражающихся.

– Нужно найти вместилище для них, – предложил он. Но что могло таковым послужить? Бес осмотрелся: подходила всякая утварь из храма, но ведь это место насквозь было пропитано проклятиями и разрушениям. Если Бес собирается нести дары в Царство Мертвых, они определенно должны быть чистыми. Хотя Бес до сих пор не понимал, почему ему обязательно нужно принести дары. Что он такого сделал?

Взяв свой обычный хопеш, Бес решил заключить призраков в него. Временно, потому что, когда он дойдет до Дуата и принесет подношение, духи покинут его оружие.

– Снова одним махом разберешься сразу с двумя? – вспомнил знаменитое сражение Беса сразу с четырьмя призраками Неби.

– Я бы разобрался, – заявил Бес. – Только вот сейчас мне нужна не смерть.

И он бросился на поднимающихся в воздух охранников. Призраки были прозрачными, светились голубоватым, но злость переполняла их, заставляла обретать более плотные черты. Они собирались сражаться, но Бес уже начертил на клинке нужные заклинания – призрачным хопешем на том, что из мира живых, – и немедленно рассек лезвием призраков. Те, конечно, боли не почувствовали, ничего особенного с ними не произошло. Поначалу. Но потом символы на клинке засветились и призраков стало затягивать в ловушку – в хопеш Беса.

Все прошло быстро, скучно, Бес даже скривился от досады, потому что желал сражения, схватки, он уже изрядно соскучился по боям. В последнее время их почти не было, но он отчаянно желал к ним вернуться.

Призраки были заточены. Бес повесил хопеш на пояс и снова оглядел храм. Обманчивое впечатление, теперь он точно понимал. По-прежнему было что-то не так с этим местом. Но, кроме охранников, которых он заточил в свой хопеш, остальные призраки не обращали на них никакого внимания.

– Как будем выбираться? – спросил Неби и шагнул к Бесу ближе.

И тут же отскочил в сторону, когда хопеш шуита начал крутиться, буйствовать и пытаться всех задеть и ударить. Бес покрепче сжал рукоять, призвал силу Анубиса и заставил клинок замолчать, успокоиться. Неби смотрел на Беса с подозрением.

– А ты что думал? Они просто смирятся со своей участью? Им положено сопротивляться. Но я справлюсь.

Как и всегда. Бес решил не обращать внимания на недовольство собственного клинка и пошел к храму. Если складывать все по кусочкам: нечестивого царя в истории не существовало, не могли жрецы замолчать такое событие, оно бы отдавалось отголосками в землях Та-Кемет. Бес бы знал. Как клинку Анубиса, ему было доступно гораздо больше. И сейчас, просматривая храм призрачным зрением, он поразился масштабам сооружения. Это был не просто храм, даже не дворец, что-то гораздо большее.

Но что это за место?

Он прошел вдоль колонн и почти сразу же вспомнил, как падал в прошлый раз. Ловушки. Для таких, как Бес. Миут. Кто бы ни был, он поджидал любопытных, тех, кто мог помешать. Но в Бесе проснулась жадность. Раз Миут доверилась ему, он хотел знать больше. Гораздо больше.

Пройдя все колонны, он зашел в зал и огляделся: очень похоже на место, в котором он впервые встретил посланницу Бастет. Тот же ритуальный стол… может, это не случайно? Если этот храм существует в мире мертвых, то похоже, будто он по частям собирался в мире живых в Меннефере. Но шуиты нашли только две его части. Значит, существует больше. Ах привел их в бассейн. И если вспоминать обычные храмы, бассейн был местом для омовений, чтобы перед церемониями очиститься.

Это место нечестивое, а значит, все как раз наоборот: воды были отравлены, Ах убитого жреца черпал силы из мира живых и мертвых. Но если бы кто-нибудь омылся в его водах… Бесу отчаянно захотелось увидеть