Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Беллина ухмыльнулась.

– Ты получишь кредиты на десять предметов одежды, пять комплектов нижнего белья и две пары обуви. Сможешь потратить их в городе в этом месяце. Одежда там нормальная.

– Нам можно покидать дворец? – удивленно спросила Рори. – И мы получаем кредиты?

Беллина кивнула.

– Еще ты получишь кредиты, которые сможешь тратить на необязательные нужды, например пиво, еду и игры. Это королевство совсем не похоже на тот кошмар, о котором нам рассказывали. В некотором смысле оно лучше, чем Эрдикоа. – Она сделала паузу. – За исключением того, что тут нет солнечного света.

Согласно урокам истории в школе, дни в Винкуле были подобны сумеркам в Эрдикоа, а ночи были черными, как смоль. Лишь раз в месяц, когда в Эрдикоа было полнолуние, звезды и луна являлись и на небо Винкулы, дабы порадовать заключенных. Называлось это событие «Пленилун». Рори старалась не унывать из-за того, что еще очень долго не почувствует солнечного света на лице.

В те дни, когда мать чувствовала себя хорошо, они всей семьей устраивали прогулки или пикники в парке. Больше они этого не сделают. Никогда.

Слезы защипали глаза, и Рори отвернулась. Она лишь надеялась, что Дум и отец позаботятся о матери.

Стражи наверняка должны уведомить отца о ее заключении. По крайней мере, она надеялась, что они так поступят. Рори знала, что он никогда не оставит мать, но иногда Леноре было больно видеть бывшего мужа. Было бы лучше, если бы Дум жил с ней.

При мысли о том, что она никогда больше не увидит маму, Рори ощутила давящую боль в груди. К тому времени, как истечет срок заключения, мать будет уже давно мертва, как и отец, и друзья.

По лбу Рори постучал палец.

– Я знаю этот взгляд, – тихо сказала Беллина. – Выбрось это из головы. Если бы у меня были способности, я бы помогла, но тебе придется успокоиться самой.

Рори примерила сорочку и опустила взгляд. Бретельки были короткими, спереди переходили в V-образный вырез чуть выше груди. Подол доходил примерно до середины бедра. Сорочка была сшита из мягкого белого шелка и представляла собой ночную рубашку, а не ужасный бабушкин халат, который Рори ожидала увидеть.

– Надолго ты здесь? – спросила Рори.

Беллина жестом велела ей отвернуться и начала добавлять новые булавки.

– Сотня лет. Я здесь уже два года.

– Не так уж и плохо. У тебя все еще есть шанс снова увидеть своих близких.

Рори посмотрела на Беллину через плечо, и их взгляды встретились.

– Только это и заставляет меня держаться. Лексе было всего двадцать девять, и она фейри.

Рори понимающе кивнула. Фейри жили дольше, чем другие мистики.

– Мы закончили, – объявила Беллина и жестом велела Рори снять одежду. – Какая у тебя длина стопы?

– Девять с половиной дюймов, – ответила Рори, гадая, какую обувь ей придется тут носить.

– Твоя новая одежда будет здесь к вечеру, – сказала Беллина, собирая булавки.

– Так быстро?

Рори думала, что шитье не терпит спешки, но, с другой стороны, она ни разу в жизни не шила.

Женщина кивнула, складывая платья.

– Униформа и сорочки твоего размера должны уже быть. Если их нет в запасе, то перешив не займет много времени.

– Сколько здесь портних? – спросила Рори. Ей было интересно, такой ли большой дворец в Винкуле, как в Эрдикоа?

Беллина открыла дверь и, уходя, бросила через плечо:

– Очень много. Добро пожаловать в Винкулу.

Позже тем же вечером Рори вышла из душа и натянула сорочку через голову. Когда доставили новую одежду, старую забрали в стирку. Придется подождать, пока ее принесут обратно, и только тогда отправиться в город.

Рори нашла расческу и туалетные принадлежности под раковиной и начала распутывать волосы, когда кто-то постучался. Прежде чем она успела пересечь комнату, дверь открылась и появился Самьяза, выглядевший, как всегда, внушительно.

– Кай вызывает тебя, – механически произнес он.

Рори перевела взгляд со своей сорочки на мужчину размером с гору, стоявшего на пороге.

– Сейчас?

Сэм ничего не сказал и отступил в сторону, приглашая Рори в коридор. Она пригладила подол.

– Сначала мне нужно переодеться.

Не пойдет она к королю в таком виде.

Сэм пристально посмотрел на нее.

– Ты пойдешь по собственной воле, или я потащу тебя силой. Выбор за тобой.

Рори фыркнула, сунула ноги в тапочки, которые ей выдали, и последовала за коммандером по темному коридору. К тому времени как они добрались до верхнего этажа дворца, икры у Рори жутко болели и она вспотела.

– Это что, часть пытки? – спросила она между тяжелыми вдохами, только сейчас осознавая, как же ей помогали способности раньше.

– Иди, – было единственным ответом.

Рори показала средний палец коммандеру в спину и прежде чем успела опустить руку, он развернулся и схватил ее за запястье.

– Если поступишь так с королем, у тебя больше не будет пальца, чтобы его поднять.

Рори резко сжала челюсть и кивнула.

– Мне жаль, – прошептала она.

Сэм посмотрел ей прямо в глаза, и показалось, что уголок его рта слегка приподнялся.

– Нет, не жаль.

Он остановился перед огромными деревянными дверями и постучал. Рори занервничала. Того, кто заставлял прославленного Самьязу ожидать у порога, стоило опасаться.

Двери отворились, и по зале поползли тени. Рори вспомнила, как они мягко касались ее кожи, и поежилась.

За большим письменным столом вишневого дерева сидел Король Мрака. Рори не привыкла видеть в цвете, и очередной взгляд на него снова ее потряс. Его волосы были слегка растрепаны, несколько верхних пуговиц рубашки расстегнуты, так, что была видна сильная загорелая грудь, рука покоилась на подлокотнике кресла. Несмотря на светлые волосы, он был живым воплощением чарующей тьмы.

Король пристально смотрел, как Рори входит в залу. Его взгляд прошелся по ее короткой сорочке, прежде чем остановиться на обнаженных бедрах. Вместо того, чтобы неловко заерзать, Рори стиснула зубы и с вызовом уставилась на короля.

– Мисс Рейвен, – протянул он. Его голос был глубоким и ровным, и она чувствовала касание теней, заставлявших ее подойти ближе.

Как же это раздражало.

Когда она встала перед королем, он подался вперед.

– Тебя назначили дежурить на кухне, и ты будешь помогать горничным, когда понадобится.

Рори охватило удивление. Она была уверена, что ей поручат вычищать конюшни или делать еще что-нибудь столь же отвратительное. Но потом вспомнила, что в Винкуле нет лошадей. Из-за недостатка солнечного света единственными животными и растениями в королевстве были те, что вели ночной образ жизни.

– Будешь работать в третью смену, – продолжил он. – Являться на рабочее место следует ровно в три часа ночи.

Рори выпучила глаза. Она не была уверена, сколько