Дар смерти - Анна Трисс

– Я лучше всех смогу помочь девочке направить небесный дар в нужное русло, – возразил Жнец, не теряя самообладания.

– Ты закрываешь глаза на очевидное, сын! Ее божественная кровь сильно разбавлена по сравнению с твоей. Она была испорчена и загрязнена человеческими генами десятков предшествующих ей поколений. Твоя кровь кристально чиста. Ты всегда мог управлять своим даром жизни благодаря защите эльфидских предков. Но это противоестественное существо… В ней нет ни капли эльфидской крови. Ее организм должен был самоуничтожиться после пробуждения силы, а не укрепиться! Само ее существование – чудовищная ошибка! Ее принадлежность к человеческой расе делает ее неконтролируемой, слабой и неустойчивой. А дар смерти может поставить под угрозу безопасность всей нашей Гильдии!

– Я ручаюсь за нее, отец. Она будет моей ученицей.

– Я возражаю! Это очень рискованно. К тому же мы не можем позволить носительнице проявившегося небесного дара свободно бродить среди смертных. Мы несем ответственность за равновесие, которое регулирует силы природы и которое дар смерти этой девочки способен пошатнуть. Тебе уже пришлось однажды устранить человеческого убийцу, потерявшего рассудок из-за неправильного использования своего земного дара. Дар телепатии Пекла не смог его спасти от безумия, и этот человек убил трех наших учеников, прежде чем тебе удалось его обезвредить. Ты хочешь повторить ошибку с этой тварью, дар которой в тысячу раз сильнее, чем был у него?

– Отец, я прошу тебя дать ей шанс и довериться мне, – настаивал Хамар, накрывая руку Мрака своей, чтобы вынудить его опустить оружие. – Если бы она родилась эльфидкой, этого спора не было бы. Ты бы первый распахнул ей навстречу объятия, восхищаясь ее небесным даром. Но поскольку она человек, ты заранее обрекаешь ее на неудачу, ибо убежден, что она не сможет контролировать силу. Тем не менее, отец… Ты видел своими глазами: растение погибло в ту же секунду, когда она его коснулась. Это означает, что у нее уже есть какая-то форма контроля над даром. Она так же убила раненого воробья во дворе приюта.

– Привести цветок к увяданию и сократить агонию животного – это еще ничего не доказывает. Наши рекруты должны быть надежны на сто процентов!

– Я не сомневаюсь ни в надежности, ни в лояльности Панамы. Я объяснил ей, в чем состоит обучение, и она не проявила никаких признаков недовольства, в отличие от других детей, которые были до нее. Она является потомком нашей Божественной матери и первым человеком в своем роду, которого сочли достойным использовать дар смерти. Ей было предопределено вступить в Гильдию теней еще до рождения, ты не можешь этого отрицать. Если ты отправишь ее к предкам, не предоставив ни малейшего шанса выполнить свое предназначение, как, думаешь, воспримет Смерть это почти личное оскорбление?

Зрачки Мрака дрогнули, и он перевел взгляд на девочку, застывшую в террариуме. Он еще ниже опустил свой меч.

– Панама – ее смертоносная наследница. Ты должен разрешить мне ее инициировать, отец. Только я смогу ее чему-то научить. Если я не справлюсь с ролью наставника и она окажется такой нестабильной, как ты опасаешься… я убью ее своими собственными руками, – твердо пообещал он.

В гробовой тишине Мрак разглядывал маленькую доннианку, обдумывая аргументы Хамара. Краем глаза Панама заметила, что легкая улыбка подчеркнула морщины на щеках Джериса Таргама.

«Можешь снова дышать, дитя, – заверил он ее, подходя к столу с тряпкой в руках, чтобы вытереть растекшуюся жидкость. – Ураган постепенно удаляется от твоей рыжей головки. Речь Хамара в твою защиту была убедительной».

– А что же ты, мой союзник-телепат? – позвал второй Глава Гильдии, поворачиваясь к Пеклу, вытиравшему черные пятна на деревянном столе. – Одобряешь ли ты обучение этой девочки, или у тебя есть свое мнение по этому вопросу?

– Я полностью поддерживаю твоего сына, Мрак, – подтвердил Джерис Таргам на доннианском языке, чтобы Панама снова была вовлечена в разговор. – И точно так же ручаюсь за девочку. Ее прибытие в Клепсидру не может быть просто совпадением. Наша Божественная мать направила ее к нам, чтобы мы позаботились о ней.

Мрак убрал меч в ножны, и Панама с трудом сдержала вздох облегчения.

– Пока никто в Гильдии не должен знать о характере твоего дара, – заявил эльфидский ветеран, буравя ее мрачным острым взглядом. – Если ученики будут расспрашивать тебя о силе, отвечай им, что твой дар – латентный и еще не проявился. К тому же, пока ты не владеешь им в совершенстве и не стала посвященной Тенью, не проявляй никакой личной инициативы. Я категорически запрещаю тебе использовать дар смерти в отсутствие Жнеца или Пекла. Даже для того, чтобы убить таракана. Даже для того, чтобы убить свою цель на задании. Даже если на тебя нападет людоед на улице Клепсидры. Если ты хоть раз нарушишь это правило, я снова достану из ножен этот меч и без колебаний перережу тебе горло. Я также не желаю ничего знать о твоем обучении или о твоих переживаниях. Я снимаю с себя всякую ответственность за тебя, поэтому бесполезно приходить хныкать в мой кабинет из-за сломанного ногтя или синяка на руке. В общем, старайся не обращаться ко мне и не смотреть на меня – так будет лучше для нас обоих. Твои человеческие уши передали мое сообщение твоему ограниченному мозгу?

Она слабо кивнула, напуганная агрессивностью Главы.

– Что касается вас двоих, которые сговорились за моей спиной и отправились за девчонкой… – холодно продолжил Мрак на эльфийском, обращаясь к своему другу и сыну. – Никогда больше не ставьте меня перед свершившимся фактом, никогда. Хамар… Не думай, что я ослаблю бдительность в отношении Дарующей смерть, даже если она наследница нашей богини! Держи ее в узде железной рукой и не поддавайся соблазну ослабить поводья. Один неверный шаг – и мы избавимся от нее! Пусть она проявит себя, если переживет обучение в Гильдии. Второго шанса я ей не дам.

– Хорошо, отец. Мы согласны с условиями ее приема.

Бросив на Панаму последний недобрый взгляд, Мрак удалился.

– Он ее принял в конечном итоге, – бросил Джерис Таргам своему ближайшему помощнику, прежде чем подойти к девочке, остававшейся в террариуме. – Что ж, тебе остается посетить последний зал, и не самый простой. Как насчет того, чтобы взглянуть Смерти в глаза?

* * *

Тигр и Ястреб посторонились, чтобы позволить Панаме проникнуть в святилище богини смерти.

Переступив порог за двойной дверью из черного дерева с вырезанными рунами и переплетающимися