Дар смерти - Анна Трисс

Никто из Теней не поздоровался с девочкой, даже новички младше ее.

Никто из Теней вообще не издал ни звука.

«Ах, какое гостеприимство! – насмешливо подумала Панама. – После Белладонны, исследовавшей меня как труп в своей лаборатории, и Мрака, угрожавшего проткнуть своим мечом, достойная кульминация!»

Не обращая внимания на гробовую тишину, повисшую среди учеников и убийц, Хамар знаком велел Панаме следовать за ним. Они остановились перед столом для высших чинов Гильдии. Следуя недавнему указанию наставника, девочка почтительно согнулась в легком поклоне, глядя на Мрака и Пекло, сидевших по разные стороны стола. Ястреб-дракон в ответ приветливо кивнул. Шакал же смерил ее высокомерным взглядом, словно она была вредным насекомым, которое ему хотелось раздавить ногой, после чего продолжил разговор с красивым эльфидом с подстриженными до плеч черными волосами. Он как две капли воды походил на Белладонну, хотя и не имел ее ядовитого обаяния.

– Вижу, ты догадалась, что Лиам – брат-близнец Ним. Его прозвище – Вихрь. Он один из лучших членов Гильдии, безусловно, самый быстрый из нас. У него дар регенерации: иными словами, он за несколько минут восстанавливается от любых ран. Преподает рукопашный бой, стрельбу из лука и метание оружия, – пояснил Хамар.

Затем он указал на другого Мастера, который пил ячменное пиво. Это был убийца средних лет, несколько коренастый для эльфида; у него отсутствовал кончик правого уха.

– Рядом с Вихрем сидит достопочтенный Мастер Делтон по прозвищу Некромант. У него дар вокального гипноза: он может околдовать человека и временно управлять его телом с помощью пения, но почти никогда не использует свой дар. Мастер Делтон обучает наших учеников различным техникам убийства и учит вырабатывать стратегию убийства в зависимости от конкретной цели. – Он поприветствовал Главу Мрака легким кивком. – Что касается моего отца, у него дар невидимости. Он преподает ученикам искусство скрытности и незаметного проникновения.

Панама кивнула, слушая во все уши, чтобы попытаться запомнить всю эту информацию.

– Здесь сидит наш палач, о котором я уже упоминал во время экскурсии по подземелью. Это Джоннас, или Сеятель, – продолжил наставник. – Он обладает даром силы: может поднять боевую колесницу, окованную металлом. Ведет занятия по физической подготовке, помогает развивать выносливость, ловкость и скорость наших учеников, а также умение владеть тяжелым и средним оружием: палкой, топором, дубиной, палицей, копьем.

Словно хищный зверь, Джон, яростно вгрызаясь в кусок жареного мяса, который держал у рта на кончике ножа, развернулся на своем стуле, чтобы посмотреть на рыжую девочку. Это был знаменитый «четверть-эльфид» братства. Настоящий монолит, источающий звериную силу каждой порой своей сероватой кожи. Он выглядел как человек, если не считать цвета кожи – единственного признака его смешанного происхождения. Даже сидя он казался огромным: его рост составлял не менее двух метров. Со своей спутанной бородой, лохматыми черными волосами и выпирающим животом он походил на горного медведя. В карих глазах вспыхивали изменчивые огоньки, выдававшие его взрывной характер и чрезмерность натуры. Этот гигант-убийца мог бы сильно напугать любого другого рекрута, но Панама, несмотря на ощущаемые ею темные аспекты его личности, предпочитала Сеятеля Мраку и Белладонне. Почему? Она бы не смогла ответить.

Он заговорил на ее родном языке, коверкая слова; к счастью, Панама сумела сосредоточиться, и ей не составило особого труда его понять.

– Привет, новенькая! Вот дерьмо, с тобой предстоит много работы: ты такая худая и бледная! Сколько тебе лет, семь?

– Одиннадцать! – возмущенно поправила Панама.

– Семь или одиннадцать – мне плевать, – заявил он, громко чавкая. – Надеюсь, ты не подохнешь на моих занятиях: ненавижу смывать кровь с этих гребаных каменных стен. Знаешь, почему меня называют Сеятелем?

Хамар с мрачным видом поднял глаза к потолку, но Панама этого не увидела.

– Нет, Мастер Сеятель.

Джоннас вытер рукой губы, испачканные в соусе, затем засучил рукава с пугающей улыбкой. На его пухлых руках виднелись длинные полосы, состоящие из крошечных беловатых зазубрин. Судя по всему, они были надрезаны лезвием ножа.

– Потому что я сею смерть на своем пути! Смерть и бастардов. Каждый шрам на моей правой руке – это одна из моих жертв. Каждый шрам на левой – это один из моих детей. Я – символ равновесия между жизнью и смертью, я истребил половину населения Терфламмы и породил другую половину своим семенем! – воскликнул он и расхохотался.

Панаме хотелось пересчитать все шрамы на его руках, чтобы узнать количество его жертв и сравнить с количеством бастардов, но Хамар продолжил свою речь:

– У нашего Джона типично человеческое чувство юмора, не обращай внимания. Не буду во второй раз представлять тебе Мастера анатомии и ботаники: ты с ней уже встречалась в лаборатории.

Панама старательно избегала враждебного взгляда Белладонны. Сидевший в конце стола старый Ястреб преувеличенно громко прочистил горло.

– Кажется, я забыл тебе сообщить некоторые детали о занятиях Пекла. Он преподает теоретические дисциплины. Историю, географию, языки. Чтение и письмо для рекрутов, литература и каллиграфия для учеников.

«Иногда я добавляю необязательные предметы в учебную программу, дитя, – добавил Джерис Таргам с помощью телепатии. – Культовая философия жизни и смерти, бухгалтерское дело, астрономия, этнология, картография. Культура и знания – такие же необходимые козыри, как умение владеть удавкой и кинжалом».

Плечи Панамы опускались по мере того, как он перечислял дисциплины, которые ей предстояло изучать. Теория вдохновляла ее меньше, чем практика, в данном случае.

«Что такое этнология, Глава?» – «Сравнительное изучение этнических групп нашего прекрасного мироздания, их культур и характеристик».

– М-да, ваше обучение действительно очень… полное, – произнесла Панама с расстроенным видом.

– Именно поэтому нас считают лучшими убийцами в мире, Панама, – спокойно подчеркнул Хамар. – Мы готовим учеников к любой ситуации и ничего не оставляем на волю случая. Показатель успешно совершенных убийств Гильдией теней высочайший. И даже если кто-то из наших братьев провалит задание – такое, к счастью, случается очень редко, – другой член Гильдии обязательно закончит работу. У нас есть обязательства по достижению результата перед нашими заказчиками и перед богиней смерти. Теперь, когда ты познакомилась со всеми Мастерами, можешь сесть за стол рядом со своим куратором. Увидимся позже.

Панама снова поклонилась и отошла. Прежде чем ускользнуть, она заметила, что у всех высших Теней, кроме Пекла, было нечто общее: странный амулет из черного камня покоился на нагруднике их кирас.

* * *

«Доспехи, шлем, щит», – повторяла про себя Панама, стараясь не обращать внимания на хихиканье и любопытные взгляды новых эльфидских товарищей.

Она покосилась на свою ложку, наполненную зеленоватой вязкой жидкостью, такой же аппетитной, как сопли. Сморщив нос от отвращения, она уронила несколько