Дар смерти - Анна Трисс
Лицо ее куратора тут же стало непроницаемым, и он прошептал что-то на эльфийском, прежде чем добавить на языке Террадонны:
– Я не имею права говорить тебе это, Панама. Настоящее имя этого предателя больше никогда не должно звучать в этих стенах. Его изображение должно было скрыться под толстым слоем краски, но Глава Пекло не захотел искажать исторические факты, отраженные на этой фреске.
«Предатель?»
Ковш, наполненный зеленой жидкостью, выплеснул свое клейкое содержимое в ее почти пустую миску, вызвав у Панамы возглас разочарования. Старая эльфидка, сварливая и рахитичная, с такой темной кожей, что она казалась черной, обругала ее на своем языке.
– Наша кухарка Клеомена недовольна тобой, – перевел Винс. – Ты слишком худая, поэтому имеешь право на двойную порцию каждый день. Она тебе советует съесть все до последней капли, иначе… у тебя будут проблемы.
– Каждый день! Какой ужас! – расстроилась Панама.
– Поверь мне, расположение Клео гораздо важнее, чем оценки всех преподавателей Гильдии, вместе взятых. Последний ученик, раскритиковавший при всех ее стряпню, был полностью лишен пищи на несколько недель.
* * *
Теперь Панама понимала со всей очевидностью: было кое-что похуже, чем насмешки Дженкинса или несъедобная каша Клеомены.
Преподаватель-телепат.
Единственный положительный момент урока состоял в том, что Пекло с ее согласия провел легкое вмешательство в ее психику. Так он смог разблокировать две области мозга, расположенные в ее «нижнем отделе коры» и «височной доле», чтобы ускорить процесс изучения языков и улучшить способность к запоминанию. На несколько секунд Панама испытала сильную боль в голове, потом все прошло. Дракон-полиморф объяснил ей, что иногда прибегает к этой небольшой манипуляции, чтобы помочь ученикам усваивать материал, но не собирается делать за них всю работу. Пока успехи Панамы не выглядели убедительными. Она запомнила эльфийский алфавит, но с остальным возникли проблемы. У нее не получалось выговаривать почти ни одно эльфийское слово из тех, которые она пыталась произнести, потому что ее мысли были заняты другим.
– Панама Карсуэлл из Террадонны! Быстро соберись! – кричал Джерис Таргам, не дававший ей ни секунды передышки в течение трех часов. – Сосредоточься на том, что я тебе показываю, вместо того чтобы задаваться вопросом о продолжительности беременности у драконов и размере их яиц! Драконы не откладывают никаких яиц!
Панама надулась. Сидеть на месте и заниматься больше часа было настоящим мучением для такого активного ребенка, как она. Чтобы выпустить переизбыток энергии, она раскачивалась на стуле перед столом Главы, периодически чесала руки и ноги, ерзала на сиденье, болтая ногами, стучала ступней по полу. И снисходительное отношение старого Ястреба постепенно переросло в начало нервного срыва… Он призывал ее сосредоточиться каждые две минуты.
Пекло помахал иллюстрированным свитком перед грустным лицом девочки, чтобы привлечь ее внимание.
– Твои «мучения» еще не окончены, дорогуша! – пообещал он ей со сверкающими в глубине топазовых глаз молниями. – Что касается твоей надежды на «секунду передышки», можешь выбросить из головы эту нелепую мысль! Твои мысли бродят за сотни километров от этой комнаты. Сконцентрируйся на этих рисунках! Что ты здесь видишь?
– Замок-крепость. Ye Castell, – проворчала она на эльфийском.
– Castyell, – поправил ее Джерис Таргам. – Не Castell – Castyell! Следующий рисунок!
– Хижина. Ya… Crastri… Castirimia?
– Clastimya! Ya Clastimya! CLAS-TI – MYA! Я уже двадцать раз повторил тебе правильное произношение! Сосредоточься, ради богини смерти! Радуйся, что тебе не пришлось учить язык драконов: он гораздо сложнее эльфийского!
– Кстати о драконах, Глава…
– Нет, не существует драконов-альбиносов с красными рогами! Да, есть несколько видов драконов: огненные, водные, воздушные, земляные! И нет, у меня не спрятано никаких необычайных сокровищ в тайной пещере, усеянной костями человеческих детей! – проревел Пекло, опережая ее третий вопрос, прежде чем она задала первый. – Послушай, дитя, я топчу эту землю более четырех тысячелетий, я считаюсь самым терпеливым из убийц, но всего за три часа ты умудрилась вызвать во мне желание забиться головой о стену!
Панама не растерялась. Ее губы расплылись в улыбке.
– Спасибо, за комплимент, Гла…
«ЭТО БЫЛ НЕ КОМПЛИМЕНТ!» – взвыл раскатистый голос в ее голове.
Рефлекторно она закрыла уши руками, поморщившись от боли.
Джерис Таргам никогда раньше не сталкивался с таким упрямым и любопытным рекрутом. Панаму тянуло к драконам как магнитом, и она хотела знать о них все. Ее мозг был невероятно развит для человеческого ребенка, можно сказать, даже слишком развит… настолько, что ее оглушающие мысли рекой текли в голову Пекла, словно когнитивный поток, вышедший из берегов. И, конечно, лингвистика и фонетика не стояли у нее в приоритете, она задерживала в памяти только то, что ей было интересно. Например, прекрасно запомнила информацию о четырех кланах драконов и спонтанно связала их с каждой природной стихией того, что она называла Большой Теллурикой.
– Глава, ты ведь огненный дракон? Ты извергаешь огонь на фреске в столовой.
– Да, – коротко подтвердил он.
– А насколько ты большой?
– Мои самые короткие клыки больше твоей ноги.
– Ого! Ты, должно быть, просто огромный! – воскликнула Панама, разглядывая свои ноги, которыми болтала под столом.
– Размер дракона зависит от его возраста и силы дара. Я один из самых крупных.
– А сколько вас всего?
Взгляд Пекла затуманился болью.
– Гораздо меньше, чем раньше, дитя. Наш вид находится на грани вымирания.
– О. – Панама растерянно почесала голову. – Но где же остальные, Глава? Они где-то прячутся?
– Это не твое дело, – ответил он суровым тоном.
– Хм, а ты никогда не ел младенцев, когда оборачивался драконом?
Сидя в неустойчивом положении на задних ножках своего стула, Панама принялась небрежно раскачиваться взад-вперед, ухватившись пальцами за край преподавательского стола. Раздраженный ее бесцеремонностью, Джерис Таргам резко надавил на стул с помощью телекинеза. Передние ножки с грохотом стукнулись об пол, заставив девочку вздрогнуть.
«Да нет же, я не дикий зверь, в конце концов! – раздался голос Пекла в ее голове. – Я пожираю только маленьких доннианок с рыжими волосами, полив их гранатовым соком. Как звучит „пожирать“ на эльфийском языке?»
– Хм… Déveryationè? – предположила Панама с ужасающим произношением.
– Byderrdanah! BY-DERR-DA-NAH!
– Почти то же самое, – заявила она, пожав плечами.
Ворча ругательства на драконьем языке, Глава убрал связку иллюстрированных свитков в ящик своего стола и вручил девочке какой-то рукописный документ.
– Хватит коверкать слова, мои уши этого не выдерживают! Сегодня я от тебя больше ничего не добьюсь, и мне самому требуется перерыв перед следующим занятием с теми детьми, которые внимательно меня слушают! Продолжим завтра. Вот твой личный экземпляр внутренних правил Гильдии. Храни его в своей комнате и не теряй, иначе получишь выговор. Когда ты будешь способна читать на