Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

От чувства вины Рори сникла. Она понадеялась, что подруга не потратила последние кредиты на эту еду. Завтра стоит разыскать ее и потребовать, чтобы та использовала кредиты Рори вместо своих.

От всего сердца поблагодарив заботливую подругу, Рори села и принялась за ужин. Стейк был сочным, а печеная картошка еще достаточно теплой, чтобы сыр на ней таял.

Рори перестала жевать и посмотрела на тарелку. Если Беллина передала поднос через кого-то из заключенных, то существовала вероятность, что в ужин плюнули. Отбросив эту мысль, Рори пожала плечами и продолжила трапезу, наслаждаясь вкусом. Ей и в голову не пришло потратить кредиты на еду в городе.

Обычно ее смена заканчивалась между завтраком и обедом, но после того, как она принимала душ и приводила себя в порядок, наступал уже полдень. Рори утоляла голод, как только вновь приходила на работу, – отправляла в рот все, что оставалось на кухонных столах. Повара появлялись только в пять утра, поэтому некому было сообщить королеве улья о том, что Рори делает.

Отложить душ, чтобы поесть, было довольно неплохой идеей. Кроме того, Рори надеялась, что отыщет вблизи дворца какую-нибудь лавку, в которой можно будет купить продукты, не требующие хранения в холодильнике.

Рори глубоко вздохнула, вспомнив встречу с Ниной. За дерзость, несомненно, придется поплатиться, но видеть взбешенное выражение лица этой стервы было бесценно.

Затем мысли вернулись к Каю. Он ясно дал понять, что Нина для него – только шанс развлечься. Все складывалось удачно. Рори была не из тех, кто крадет мужчину у другой женщины. Однако Кай не принадлежал Нине, а та еще и была мерзкой сучкой, что делало задачу намного заманчивее.

Рори встряхнулась. Как она могла смотреть в лицо убийце своей сестры и по-прежнему испытывать влечение? Может, она еще более чокнутая, чем думала.

Поставив поднос на тумбочку, Рори со вздохом откинулась на спинку кровати. Получится ли у нее провернуть план? Она должна действовать. И, в первую очередь, выяснить, где находятся королевские апартаменты, в частности спальня Кая. Именно там, вероятно, хранится душа Коры. Или, возможно, в его кабинете.

Другая дверь в потайном коридоре обязана куда-то вести. Но не стоит снова попадаться Каю на глаза. Чем он вообще занимается весь день? Нужно проследить за ним и остаться незамеченной.

В который раз Рори прокляла королевство за то, что оно забрало ее способности. Ловкость фейри позволила бы ей и узнать расписание Кая, и соблазнить его. Впрочем, если бы Рори могла найти душу Коры самостоятельно, план обольщения бы не понадобился.

Рори встала и решила разложить по местам купленные вещи.

Ей нужно было выспаться и приготовиться к грядущему.

На следующий день после смены Рори как можно быстрее приняла душ, переоделась в легинсы и толстовку с капюшоном и отправилась на поиски короля. Конечно же, он не сидел весь день в кабинете. Понять, с чего начать, оказалось непросто, и план не выглядел таким уж продуманным, пока она тратила время, не зная, куда идти.

Лучше всего было обойти те места, где король появлялся раньше. Рори направилась в тронный зал, но остановилась на пороге, увидев толпу. Все смотрели на Кая, лениво развалившегося на троне.

Рори притаилась в тени, зная, что если заключенные увидят ее, то вышвырнут вон или того хуже. Чем это они заняты? По толпе пронесся шепот, и Рори повернула голову к кругу в другом конце зала. У края мраморной дорожки стоял мужчина и озирался по сторонам.

Собравшиеся либо принимали нового заключенного, либо наказывали его.

Не в силах сдержать любопытство, Рори подошла поближе. Ее взгляд метнулся к Каю – тот наблюдал за ней, а не за новоприбывшим. Ее вдруг окутали тени, недостаточно темные для того, чтобы через них она не видела, но все же скрывающие ее от заключенных. Он помог ей. Она вновь взглянула на короля, но тот уже смотрел на заключенного.

Кай поднялся на ноги, и Рори в очередной раз убедилась, насколько же он высок. Наверное, на добрых семь или восемь дюймов выше нее.

Пока он шел по залу, его фигура выглядела величественной, мощной и опасной, и Рори тут же вспомнила свое собственное появление в этом зале. Ее накрыло дежавю. Звук шагов короля заполнил пространство, и новый заключенный задрожал.

Когда Кай остановился, он протянул руку за контрактом, просмотрел его и поднял глаза на мужчину.

– Брюс Стюарт. Приговорен к одному месяцу. – Кай кивнул на бумагу. – Что ж, полагаю, у вас самый короткий срок в истории Винкулы. – Вернувшись к контракту, он усмехнулся. – Вы напали на этсая, направили на него незаряженное оружие, а потом потребовали арестовать вас.

Брюс не обращал внимания на короля. Его взгляд метался по залу.

– Мистер Стюарт, кто-нибудь отведет вас в вашу камеру, где вас ознакомят с правилами Винкулы. Утром вы явитесь ко мне для выполнения порученной вам работы. Ясно? – Голос Кая звучал насмешливо, но по-доброму, и Рори стиснула зубы.

Когда она оказалась здесь, король не проявил к ней такой доброты. В тот день его излюбленным оружием было унижение, и из-за этого ее жизнь во дворце стала невыносимой.

Брюс кивнул и встал.

– Спасибо, Ваша Светлость.

Этсай из Легиона вышла вперед и жестом пригласила нового заключенного следовать за ней. Рори оглядела зал в поисках Самьязы. Он сопровождал только худших из худших? Просто не пришел? Стражи Винкулы могли свободно перемещаться между мирами.

Рори снова посмотрела на этсаев Легиона. Она скучала по Думу.

Это была их самая долгая разлука. А еще Рори скучала по Корди и Киту. Эти мысли сменились воспоминаниями о матери, и уголки глаз защипали горячие слезы. Рори боролась с желанием расплакаться – во что превратилась ее жизнь?

– Аврора Рейвен. – Глубокий голос Кая вернул ее к действительности. Зал опустел, и тени, защищавшие ее, исчезли. – Ты что-то хотела?

Когда король сократил расстояние между ними, она повернула голову, чтобы незаметно вытереть щеки, прежде чем снова повернуться к нему.

– Просто ждала, пока все разойдутся, чтобы меня не заметили и не забили камнями.

На мгновение Кай замер, а затем к нему вернулось привычное высокомерие. А может, ей просто почудилось, что он вообще менялся.

– Почему ты плачешь?

Рори выпрямилась.

– Я не плачу.

– Не лги мне, – тихо сказал он.

– Я беспокоюсь о матери, – отрезала она. – Прошу прощения, если мои эмоции задели вас, Ваша Светлость.

В его глазах не было ни веселья, ни жестокости.

– Она прорицательница, да?

Рори кивнула.

– Да, но сейчас это не имеет значения.

– Для тебя