Разрушитель - Мария Токарева

– Возвращайся как-нибудь. Светлым, – улыбнулся Белый Ворон, похлопывая по плечу.

– Я вернусь. Когда-нибудь я вернусь с победой. И помогу и тебе, и всем-всем. Как человек, – пообещал Сумеречный Эльф. Казалось, в душе его воцарилось хрупкое равновесие. Очень хрупкое… Пока не прорвалась настоящая память. Встреча с Белым Вороном знаменовала прибытие к вратам забвения. Но тьма не иссякла.

Земля, Москва, 2026 год

Старинный особняк на Зеркале Измерения медленно превращался в крепость. Место для штаба Ордена Полудня, разместившегося в покинутом имении истребленного рода чародеев, было выбрано за его удаленность от обычного мира и прочные магические стены.

Это место, простоявшее в печальной тишине почти век, теперь гудело от нарастающей активности. Товарищи по Ордену расчищали пыль, убирали осколки рухнувших колонн и лепнины. В покинутой библиотеке растягивали карты возможных будущих сражений: на Зеркале Измерения, в Измерении Могущества, в Москве и в Бенааме. За данные по Бенааму все благодарили Агнесс, которая тоже активно помогала.

Галя и Лика наносили на оконные проемы охранные руны, Элвин возился с портативным генератором, который должен был питать защитные барьеры в случае отключения основного источника энергии. Они научились накапливать магию в резервуарах, по наитию сплетая сети из белых линий. Но никто из Ордена Полудня не видел «исходный код», а если и видел, то почти не умел управлять им, поэтому эта потаенная часть мира и называлась магией.

«Как же мы, в сущности, слабы, – сетовала Эленор. – Если бы у нас были еще технологии… да, у темных эльфов Бенаама тоже не очень силен магический дар, но у них есть похищенные технологии семарглов, защитные поля и импульсные автоматы».

– Все, вроде готово, – выдохнул Элвин, тяжело садясь на антикварный диван. На лице товарища красовался свежий синяк, а движения были несколько скованными, но в целом он уже отошел от короткого плена у Озимого: помогла Агнесс с ее магией семарглов. Подойдя к Элвину, Эленор села рядом и тихо, но твердо спросила:

– Элвин, Озимый хотел забрать у тебя Алмаз. Но ты ведь не отдал артефакт, правда?

– У меня его… нет. – Элвин не поднял на нее глаза, его пальцы нервно теребили край куртки.

– То есть ты никогда не был хранителем и Озимый ошибся?

– Нет, не ошибся… – Элвин сглотнул, и слова его прозвучали с трудом: – Я… был хранителем.

В груди у Эленор похолодело. Она боялась этого ответа. И не хотела знать, что добавит товарищ. Да какой товарищ! Элвин называл себя новым главой Ордена Полудня после того, как прежний отошел от дел из-за полученных за годы службы ран.

– А потом?.. Вороны забрали его? Алистер что-то говорил об этом. Он шантажировал тебя? Пытал?

– Нет, не пытал… – Элвин неуверенно посмотрел на нее, и в его зеленых глазах отразилась такая мука, что Эленор стало не по себе. – Я… Я отдал его Алистеру в восемнадцать лет.

– Как же ты мог! – Эленор отпрянула, словно ее ударили. – Он… он… Алистер обещал убить тебя?

– Нет… – горько усмехнулся Элвин. – Он пообещал, что в обмен на Алмаз выполнит мое заветное желание.

– И… И что ты пожелал?

– Я попросил, чтобы ты полюбила меня.

Эленор посмотрела на Элвина, не в силах скрыть разочарование и брезгливую жалость. И этот человек стал главой Ордена? Этот несчастный романтик? Этот… предатель.

– И… это сбылось?

– Похоже, что нет, – прошептал Элвин, опуская голову. Он раскрыл свой темный секрет, который прятал все эти годы за маской хорошего человека.

– Проклятье, я не думала… что ты такой. – В словах Эленор не осталось и тени гнева, лишь горькое разочарование. Эленор резко встала, отворачиваясь от Элвина. В сложившихся обстоятельствах не было времени на выяснение отношений. К тому же Элвин все еще сражался на их стороне. Эленор напоминала себе, что надо верить в людей, в их возможность исправиться. Если бы она не придерживалась такой философии, то не смогла бы столько лет искать оправдание поступкам и поведению Сумеречного Эльфа. Но выходило, что Элвин, считавший себя безоговорочно сторонником сил добра, недалеко ушел от неудавшегося Стража. А может, и превзошел его в своем несостоявшемся собственничестве.

«Он хотел… чтобы я стала его куклой? Как он мыслил эту покупку любви?» – подумала Эленор и поморщилась.

– Ты… ты простишь меня? – пробормотал Элвин. Он не спрашивал, а утверждал. Конечно, она же всегда всех прощала! Но теперь не находила в себе сил оправдать его за тот поступок, а заметных «искупительных подвигов» Элвин тоже не совершал. Эленор только сухо бросила:

– Сам подумай. А пока надо готовиться к обороне Земли. – Она сжала кулаки, заставляя голос звучать твердо и властно, обращаясь ко всем собравшимся в особняке: – Собирайте людей! Мы скоро проведем экстренное совещание в штабе Ордена Полудня!

Она стояла, прямая и решительная, в центре их ненадежной крепости. Ее личная боль, ее разбитые иллюзии о друге – все это отступало перед их общей целью. Они должны были выстоять.

Прошла неделя с исчезновения Сумеречного Эльфа. Поиски велись почти беспрерывно, хотя все понимали их безуспешность.

И вот они встретились на нейтральной территории, враги и союзники, стоящие по разные стороны баррикад. Алистер и Агнесс пересеклись на заброшенном мосту, перекинутом через призрачную реку, двойника Москвы-реки, недалеко от особняка, где собирался Орден Полудня.

Агнесс парила в воздухе, и ее белые крылья трепетали от нервного напряжения. Алистер стоял на ржавой металлической балке. Его темный силуэт резко выделялся на фоне искаженного городского пейзажа.

– Ты… не нашел Сумеречного Эльфа? – с надеждой в голосе спросила Агнесс. Алистер, не глядя на нее, кивнул:

– Засек след на планете Силлад.

– А вы… вы там что-то готовите?

– Готовим. Но не на Силладе, как ты понимаешь, а на Земле. – Алистер повернулся к ней, и в его алых глазах застыла только непередаваемая тоска пополам с тревогой. – Силлад просто помойка, а Земля – помойка с транзитом к Измерению Могущества. Лорд Нираш готовит прорыв. Он сам сейчас сидит под капельницами и вкачивает себе все запасы «Амриты». Готовится к чему-то… к какой-то трансформации.

– Ох, «Амриты»?.. – Агнесс с отвращением поморщилась. – Мой отец разрабатывал ее как лекарство! А потом вы… они… асуры похитили формулу и «доработали».

– Да, и Лорд Нираш сейчас доработал под себя. Будет масштабная атака.

– Ты пришел сказать «иду на вы»? – с вызовом бросила Агнесс.

– Я пришел сказать, что у нас почти нет времени… – Его голос внезапно дрогнул. – И мой сын… еще где-то на Земле.

Агнесс посмотрела на Алистера, и кусочки головоломки вдруг сложились в ее голове.

– Мне кажется, я знаю, кто это… Нерожденное дитя, выловленное из реки, – так говорила Смерть. И… говорила о Демьяне!

– Быть не может… Хотя… – Алистер замер, его глаза расширились от шока.

– Из реки… Реки Отчаяния.

Повисло тяжелое молчание. Алистер неотрывно смотрел на Агнесс, и его взгляд неожиданно потеплел, засветившись нежностью и растерянностью.

– Что… что вы