Разрушитель - Мария Токарева

Раат рассматривал Алмаз Жизни, мерцающий синий сгусток энергии, перекатывая его в ладони. Свет артефакта отбрасывал зловещие блики на его безразличное, почти кукольное лицо.

– Я еще не решил, – ответил он капризным тоном. – Но что ты намерен делать?

Нираш улыбнулся, и его губы растянулись до неестественных пределов, обнажая ряды заостренных, как у акулы, зубов.

– Пожалуй, поглощу ее, как и остальных.

И тогда Лорд Отчаяние начал меняться. Его тело затрепетало, заколебалось, вытягиваясь и расширяясь. Кожа лопнула, обнажая чешую цвета ночного неба. Костяные шипы выросли вдоль хребта с мерзким хрустом. Через мгновение перед Эленор извивался огромный змей с щупальцами, жвалами и глазами, полными голодного безумия. Но начал истребление он не с нее.

Первый крик оборвался, едва разорвав тишину: один из эльфов-революционеров, юный парень, был подхвачен челюстями чудовища и с ужасающим хрустом исчез в его пасти. А потом… Лира, Имо, суровый бородач – все внезапные союзники. Один за другим.

Эленор зажмурилась, но не могла закрыть уши. Звуки – чавканье, предсмертные хрипы – впивались в ее сознание острыми крючьями. Она осталась последней и, пытаясь найти в себе хоть крупицу отваги, будила в памяти хотя бы воспоминания о чем-то хорошем. О Сумеречном Эльфе, о его светлой улыбке… но перед лицом всепоглощающего ужаса все казалось ничтожным и далеким.

Лорд Нираш развернул огромную голову, и его взгляд наконец упал на нее. Из его окровавленной пасти капала густая темная слюна, пахнущая гнилью и дымом. Он медленно пополз в ее сторону, заполняя собой все пространство тронного зала, и Эленор поняла – надежды не осталось. Только холодный ужас и звенящая тишина в душе, где еще недавно бился Алмаз Жизни.

Земля, Москва, 2026

– Это из-за меня! Я ее недостоин! – Его голос был не криком, а низким животным воем, полным саморазрушающей ярости. Он не чувствовал всезнания Стража, не видел линий мира – лишь густой мрак вины, и битва с тьмой в душе в эти минуты казалась хуже любой войны с асурами. Сумеречный Эльф стоял, сгорбившись, возле реки недалеко от «могилы» Волвива. И его пальцы, словно когти, впивались в волосы. Он с силой рвал космы, пытаясь физической болью заглушить невыносимую душевную. Да какой смысл? Его тела давно не существовало в мире живых в полной мере, а Эленор… его Эленор оказалась в аду под названием Бенаам.

«Выпусти меня! И мы откроем портал! И перепишем всю реальность!» – шептала и требовала внутренняя тьма. Но она обещала помочь только ценой немыслимых разрушений. Рядом Джи-Джи, взмахивая вновь побелевшими крыльями, предлагал иной путь. Агнесс тоже пыталась утешить, кое-как обнимая за плечи, гладя по спине. Тщетно! Никто из них не мог открыть портал в Бенаам. Мир-ловушка не выпускал асуров без Ключей, но теперь и не впускал нежелательных гостей. Только для внутренней тьмы не существовало преград… И Сумеречный Эльф почти сдался, оставалось лишь сказать окончательное – «да, я принимаю тебя». Но внезапно воздух задрожал и разорвался вспышкой алого света.

Из портала буквально выпрыгнул Алистер и выпалил, обращаясь ко всем собравшимся:

– Скорее, Нираш повел Эленор в тронный зал Раата!

– Так ты наш враг или союзник?! – Агнесс, сжимая в руке меч из белых линий, подалась вперед, и ее крылья нервно вздрогнули.

– Я уже давно не ваш враг. – Алистер резко махнул рукой, и портал за его спиной стабилизировался, открывая вид на искаженные ландшафты Бенаама. – Но об этом не должен узнать Лорд Нираш. И сейчас его внимание отвлечено. Поэтому… К вашим услугам, прекрасная леди!

Он неожиданно повернулся к Агнесс и с изящным, почти театральным поклоном опустился на одно колено и поднес к ее вытянутой руке свои губы в мимолетном воздушном поцелуе.

– Спасибо. – По щекам Агнесс разлился румянец. – Но Алмаз я не отдам.

– Я и не прошу. – Алистер поднялся, и его взгляд смягчился.

– Но я… хотела бы коснуться вас. – В карих глазах Агнесс плескалась непрошеная нежность. – Тебя.

– Когда-нибудь. Когда все это закончится, – печально улыбнулся Алистер.

В этот миг пространство снова исказилось клубами едкого серого дыма, из которого материализовался Демьян. Он вызывающе посмотрел на всех присутствующих.

– Ах ты, дурной мальчишка! – воскликнул Алистер, но в его голосе было больше усталой привычки, чем гнева. Демьян фыркнул, играя с кинжалом из черных линий:

– Чего «дурной»? Я помочь пришел!

– Нам… нам надо поговорить, – уже иным тоном сказал Алистер, с нежностью и гордостью улыбаясь сыну. Наконец-то они оказались на одной стороне.

– Как-нибудь в другой раз. У вас тут, как погляжу, проблемы с Алмазами и Ключами?

– Есть немного… – хрипло выдохнул Сумеречный Эльф. Он выпрямился, ощущая, как в груди каменеет решимость воина. Он был не один! Друзья и даже недруги пришли помочь ему.

– Ты сказал защищать Алмазы, чтобы Землю не сожрали асуры… так вот я и пришел, – заявил Демьян, пожимая плечами. – Я решил: если родился на Земле, то Землю и буду защищать.

– Значит, мы все в сборе. – Джи-Джи, до этого хранивший молчание, шагнул вперед. Свет его крыльев стал ярче. – Пора заканчивать это.

Одио, все это время мрачно наблюдающая из портала, кивнула, выходя на свет к их небольшому отряду. В ее глазах вспыхнула знакомая боевая ярость, но теперь таковая была направлена не против семарглов, а против «своих», против асуров.

– Когда-нибудь все Вороны будут свободны, – проскандировала она общую мантру бунтовщиков.

Сумеречный Эльф посмотрел на эту странную команду: беглый семаргл, Павший с белыми крыльями, его возлюбленная-Ворон, Ворон-предатель, его мятежный сын и он, Тринадцатый Проклятый. Странное сборище! Не союз света и тьмы, пожалуй, союз отчаяния, надежды, долга и любви.

– Идем, – сказал Сумеречный Эльф. – Мы вернем Эленор домой.

Бенаам, 2026 год

Они ворвались в тронный зал как раз в тот момент, когда клыкастая пасть Нираша смыкалась над беззащитной фигуркой Эленор.

– Отойди от нее! – Рык Сумеречного Эльфа возвестил начало битвы. Он ринулся вперед, и меч, еще мгновение назад бывший гитарой, рассек черные линии, опутавшие Эленор, словно липкую паутину.

Агнесс и Джи-Джи слаженно обрушили шквал белых линий на Раата Шаатира, вынуждая древнего асура отступить и отвлечься от Алмаза Жизни, который он сжимал в длинных пальцах. Джи-Джи на мгновение превратился в стремительного гепарда, сбивая с ног одного из стражей-вампиров, пытавшегося подобраться к Эленор сбоку. Она же, похоже, собрав последние силы, вцепилась в выпавший из рук Раата фамильный клинок и обнажила меч, отчаянно кидаясь в битву наравне с остальными. Сумеречный Эльф немедленно соткал вокруг своей бесценной отважной воительницы купол белых линий.

Тем временем Алистер и Одио, изображая, что сражаются против семарглов, на самом деле мастерски блокировали пути подкреплению. Их удары «случайно» попадали в самых яростных противников, а «заблудшие» черные линии Воронов непостижимым образом создавали барьеры, прикрывающие спины Агнесс и Джи-Джи.

Демьян, оставаясь человеком, сражался с отвагой, которой позавидовали бы верховные