Разрушитель - Мария Токарева

– Может, они превратят тебя в киборга? – продолжил тот же голос, и высокая фигура беловолосого эльфа-вампира отделилась от стены. – Лорд Нираш как раз искал материал для нового алхимического андроида.

Эленор сглотнула, пытаясь подавить страх. Ее рука потянулась к ножнам у пояса, но те оказались ожидаемо пусты. Фамильное оружие отобрали!

Внезапно воздух в камере сгустился, и в нем, словно из самой тени, проступила знакомая высокая фигура. Алистер. Его алые глаза холодно блестели в полумраке. Похоже, Верховный Ворон мог открывать порталы прямо в камеры.

– Милая леди, отдайте Алмаз, – сказал он бесстрастно и спокойно.

– Ни за что! – выпрямившись, отрезала Эленор.

– Отдайте, иначе Лорд Нираш вырвет его вместе с вашим сердцем. И я боюсь, тогда Сумеречный Эльф не успеет исцелить вас. Да и я не успею.

В его словах прозвучала странная неуловимая нота. Не угроза, а… предупреждение? Но вряд ли.

– Алистер, я вам ничего не отдам! – повторила Эленор, но уже без прежней уверенности. Он слегка сдавил ее запястье и едва слышно прошептал, притянув к себе:

– Отдайте. Поверьте, я не меньше вашего заинтересован в том, чтобы Земля уцелела. И даже не ради захвата. – Алистер нервно облизнул губы и добавил: – Однажды все Вороны будут свободны!

– Что вы говорите?..

– Это пароль! – Его шепот стал резким, торопливым. – Пароль.

Алистер выпрямился и растворился в тенях так же внезапно, как и появился. Эленор осталась в замешательстве. Вскоре к ней осторожно подошла одна из темных эльфиек, та, что говорила о ненадобности употребления крови.

– Почему вы здесь? Кто вы? – неуверенно спросила Эленор, все еще борясь с дурнотой.

– «Союз освобождения Бенаама», – тихо, но гордо ответила эльфийка. – Меня зовут Лира, мы недавно устраивали демонстрацию возле дворца, искали сторонников, но нас всех похватали.

– Против чего демонстрацию?

– Мы уже давно говорим, что темным эльфам ни к чему пить кровь! Мы можем есть любую еду. Так зачем?! Только для того, чтобы стать сильнее и управлять темными линиями.

Другой пленник, изможденный мужчина-эльф со шрамами на лице, мрачно добавил:

– Но для чего сила? В Бенааме нам больше не с кем сражаться. Против светлых эльфов? Их царства такие отсталые и слабые, что даже Лорд Нираш уже не трогает их.

– Вот именно! Кровь пьют для устрашения, – пояснила Лира. – Чтобы у людей не было выбора. Чтобы мы все помнили, кто здесь хозяин. Мы платим власти императора деньгами, а люди – кровью и деньгами. В старые времена эльфы платили своим даймё верной службой, а люди – рисом и кровью.

– Рисом? – не поняла Эленор. – А рис зачем?

– Для еды. Рисом, – кивнул крупный бородатый мужчина, похоже, человек. – Темные эльфы ведь не обязаны пить кровь. Кто пьет кровь, может стать вампиром и Вороном.

– Да-да. Вампир-Ворон – самая сильная тварь, не просто бестелесный дух, – объяснила Лира, приближаясь к Эленор.

– Вороном… Вороном… Однажды все Вороны будут свободны! – вдруг сказала Эленор.

– О, она знает пароль! – одобрительно кивнула Лира.

– Мы на одной стороне. И нам нужно выбираться отсюда. – Эленор вдруг поняла: Алистер дал ей ключ, возможность достучаться до новых ненадежных союзников.

– Но из темницы нет выхода, – посетовал бородатый мужчина.

– А мы найдем! – упрямо пообещала Эленор, ощущая, как в сердце разгорается пожар борьбы. Ее слова, казалось, зажгли искру в глазах других пленников. Они придвинулись ближе, и в полумраке темницы начал рождаться план. Эленор слушала, задавала вопросы, предлагала свои идеи.

– Сторожевые сферы, – торопливо прошептала Лира, – сканируют энергию в темнице каждые двадцать «ударов» Сердца – это главный квантовый компьютер замка. Но есть слепое пятно вечером, когда вон те фиолетовые кристаллы гасят свет в камерах. Они уходят на перезарядку.

– На это есть три «удара» Сердца, – мрачно добавил изможденный эльф-мужчина по имени Имо. – Не больше.

Эленор, прижимаясь спиной к ледяной стене, слушала, а ее разум лихорадочно работал, сопоставляя услышанное с ее знаниями о магии и технологиях Бенаама.

– А если создать отвлекающую вспышку? – предложила она. – Не магическую, а световую. Я могу попробовать сконцентрировать свет Алмаза, из белых линий. Это может ослепить сферы на несколько лишних секунд?

– Сделай это! – Лира посмотрела на нее и одобрительно кивнула. Чужачка с Земли не просто предложила то, о чем не подумали местные революционеры, а принесла с собой частицу недоступной им магии.

– Затем – вентиляционная шахта. – Имо ткнул пальцем в решетку в углу камеры. – Она ведет на старые рудники, под дворец. Там патрулируют киборги-големы, первые прототипы живых андроидов. Медленные, но сильные.

– С големами мы справимся, – уверенно сказала Лира, и ее пальцы сжались в кулак.

В этот миг Эленор с абсолютной ясностью поняла: этот побег не был импровизацией отчаявшихся узников, потому что кто-то снабдил их знаниями о расписании патрулей, о слепых зонах и о шахтах. Кто-то обладающий властью в этом технологическом аду.

«Алистер?.. Алистер все это время готовил революцию?» – хотелось надеяться Эленор. Возможно, его игра против Лорда Нираша только начиналась, и их побег был первым ходом.

План пришел в движение с точностью механизма самого дворца. Когда фиолетовые кристаллы угасли, погрузив камеру на три «удара» Сердца во тьму, Эленор сжала в руке едва уловимый лучик света, вытянутый ею, кажется, из глубин собственного сердца. Белые линии, магия Алмаза Жизни заиграли под пальцами, готовясь стать грозным оружием.

– Сейчас! – выдохнула Лира.

Эленор раскрыла ладонь. Вспышка была неяркой для человеческого глаза, но для сторожевых сфер, настроенных на магический спектр, она стала ярким солнцем. Сферы зависли, издавая пронзительный писк: их сенсоры на мгновение ослепли. Этого хватило! Имо и двое других эльфов тут же сорвали решетку вентиляции.

– Вперед! – Лира толкнула Эленор вперед. Возможно, прикрывалась чужестранкой перед лицом неведомой опасности. Возможно, наоборот, боялась, что полезная боевая единица застрянет в камере.

Так или иначе, Эленор первой нырнула в темный узкий лаз, чувствуя, как холодный металл царапает плечи. За ней полезли остальные.

Преодолев ползком несколько метров, Эленор поняла, что падает в колодец. Но едва она подумала, что ей суждено расшибиться в лепешку, как прочные черные линии подхватили всю группу арестантов, связав их, точно альпинистов: оказалось, Имо применил свою магию.

Стоило сделать шаг после приземления, как взвыла сирена. Сердце, видимо, перезагрузилось и активировало протоколы защиты.

Путь беглецам тут же преградили: два уродливых голема, напоминающие паровые котлы с горящими красными глазами, медленно развернулись, поднимая увесистые кулаки-гири. Затем в каменном коридоре показались стражи-эльфы с автоматами. Но Лира, нырнув под рукой голема, ловким ударом выбила оружие из рук одного темного эльфа и пристрелила второго. Еще троих противников взяли на себя другие участники побега, и вскоре остались только големы.

– Меч! – крикнул Имо и кинул Эленор оружие убитых охранников – изящный складной клинок. Столь похожий на ее утраченный.

Пальцы сами нашли привычную рукоять. Один из