Восхождение Морна. Том 13 - Сергей Леонидович Орлов

Правда, загружать Гришку крупными заказами прямо сейчас я не собирался. Сначала ему следовало доказать свою профпригодность на деле, а не на словах.

— Займись пока замком, а там посмотрим, — ответил я, лениво опершись локтями о стол.

Парень несколько секунд смотрел на меня с возрастающим подозрением, пока до него наконец не дошел скрытый смысл моих слов.

— Так вы проверять меня вздумали? — с возмущением фыркнул он, мгновенно закипая. — А что еще мне сделать? Господином вас называть? Подковы для ваших лошадей ковать или на задних лапках попрыгать? Если вы подумали, что раз выкупили мой долг и оплатили девицу для развлечений, то с потрохами купили меня, то сильно ошибаетесь. Я буду работать только так, как захочу сам, или не буду работать вовсе.

Да уж… Наглости парню хватало с избытком, но в любой структуре обязана соблюдаться строгая субординация, да и вольностей от подчиненных я не терпел никогда.

Я подался вперед, сокращая дистанцию и фиксируя его взгляд тяжелым, немигающим взором.

— Запомни, парень. Я выкупил твой долг исключительно потому, что разглядел в тебе потенциал хорошего кузнеца.

— Так я и есть отличный кузнец, можете спросить у…

— Помолчи, когда с тобой разговаривают взрослые люди, — перебил я его, понизив голос. — Ты, кажется, забыл, с кем именно сидишь за одним столом? Или в твоей голове проявленная доброта автоматически считается признаком слабости?

Гришка поперхнулся воздухом и сдулся, вжав голову в плечи.

— Я… — начал было он оправдываться, но под моим взглядом окончательно осекся.

— Талант есть у многих, только сам по себе он абсолютно ничего не стоит. Без жесткой дисциплины, контроля и элементарного уважения к своему делу и к окружающим у тебя нет ни единого шанса дорасти до нормального мастера. Так что сейчас ты стоишь перед простым и конкретным выбором.

— Каким еще выбором… — буркнул кузнец, уже без прежнего задора.

— Либо ты заталкиваешь свой юношеский гонор куда подальше и начинаешь нормально работать на меня, получая взамен полную безопасность и финансовый достаток для всей своей семьи, либо прямо сейчас подрываешься из-за стола и валишь на все четыре стороны.

Я замолчал, опершись подбородком на сцепленные в замок кисти и давая сказанным словам время въесться в его горячую голову.

— И вы вот так просто меня отпустите? — с нескрываемым изумлением переспросил Гришка, судорожно сглотнув слюну.

— Отпущу. Я категорически не привык держать под боком людей против их воли, от таких работников на дистанции одна лишь головная боль. Только учти сразу, второго шанса у тебя не будет. Уйдешь сейчас через эту дверь, и больше ко мне на пушечный выстрел не подходи. Твоя судьба перестанет меня волновать в ту же секунду.

Гришка замер. В его глазах явственно читалась судорожная работа мысли, пока парень пытался переварить мои слова и взвесить реальное положение дел. С одной стороны у него оставались лишь гордость, пустые карманы и статус бывшего должника. С другой стороны предлагались понятные условия, сытая жизнь и защита для семьи. Выбор выходил слишком очевидным даже для его горячей головы, а потому вся недавняя спесь мгновенно слетела.

— Ладно, — сдавленно прохрипел Гришка, окончательно сдувшись. Он глубоко вздохнул и потянулся пальцами к завязкам своей потертой кожаной сумки. — Сделаю я этот замок.

— Ты доведешь его именно до финального результата, без своих привычных недоделок?

Парень замер, едва успев вытащить наружу тяжелые клещи, и обиженно насупился.

— Я всегда доделываю работу до самого конца.

— Гриш.

— Ну… почти всегда.

— Сколько полноценных артефактов ты лично довел до ума за весь прошлый год?

Кузнец ненадолго замолчал и насупился еще сильнее, отчего на его лбу залегли глубокие складки. Парень начал активно шевелить губами, мысленно перебирая прошлые заказы, и явно сбивался при подсчете, поочередно сгибая широкие мозолистые пальцы на правой руке. По мере этой короткой ревизии вся его спесь окончательно испарялась, уступая место банальному смущению.

— Ни одного, — наконец неохотно буркнул парень, опустив взгляд на столешницу. — Зато все мои заготовки вышли крайне перспективными.

Да уж… что и требовалось доказать.

В прошлой жизни у меня в секции тренировался парень с абсолютно аналогичной проблемой. Таланта в нем имелось с избытком, жилы и мышцы крепкие, как у молодого бычка, только вот он за весь первый год так и не отпахал на сто процентов ни на одной тренировке.

Стоило ему освоить базу, как на середине процесса становилось банально скучно, и его неудержимо тянуло переключиться на новое, более интересное упражнение. Я тогда убил на него полгода жесткого контроля и ежедневной муштры, зато на выходе получил чемпиона области.

Сейчас Гришка сидел передо мной с точно таким же обиженно-дерзким выражением лица, явно сигнализирующим, что парню требовалась не похвала за перспективные задумки, а жесткая направляющая рука и элементарная дисциплина.

— Вот и сделай мне для начала один-единственный замок, — произнес я, следя за тем, как кузнец судорожно перебирает ремни своей сумки. — Полноценный и полностью законченный. Чисто для разнообразия.

Гришка сжал губы, упрямо сглотнув, но спорить больше не стал. Он подхватил свою сумку с инструментами и поднялся из-за стола.

— Я… в комнату схожу, помоюсь и отдохну немного, — буркнул он, уже без прежнего вызова. — А после полуночи отправлюсь в кузню, они до этого момента всё равно мне оборудование не выдадут.

— Иди.

Парень молча кивнул и направился к лестнице на второй этаж, где его уже ждала оплаченная комната. Стужев, наблюдавший за этой сценой из-за стойки, перевел тяжелый взгляд с уходящего кузнеца на меня, молча возвел глаза к потолку и ушел на кухню распорядиться насчет горячей воды.

Ну хоть с этим разобрались…

Проливной дождь за окнами к тому времени только набрал силу, превратив уличные канавы в бурлящие потоки, а в полутемном зале трактира осталось от силы человек десять. Это были случайные посетители, пришедшие просто поужинать и переждать непогоду.

Новых клиентов с артефактами больше почему-то не появлялось, да и Мойша куда-то запропастился… Эта внезапная тишина и отсутствие проныры выглядели странно и постепенно начинали вызвать у меня подозрения.

Мои размышления прервал резкий и оглушительный шум с улицы. Входная дубовая дверь распахнулась с таким грохотом и треском