Обнулённый 6 - Виктор Рэн

— Благодарю, господин Алард, — произнесла Иеремия. — Вы очень внимательны к моему званию.

Я кивнул головой в наигранном поклоне. Ульрих у стены сложил руки на груди. Он-то понял всё и ещё вчера, потому что вчера он сам здорово выручил нас с клятвой дома Морвейн. А сегодня он просто смотрел, как мы выкручиваемся, и в разговор не лез.

Иеремия отпила из кружки и поставила её на стол.

— Тогда последняя формальность, и на этом мы закончим, — Иеремия повернула голову к распорядителю.

Распорядитель заскрипел пером.

— Пока распорядитель готовит бумаги я задержусь, — добавила она. — Уеду не послезавтра, а позже. Раз вы дали ответ так быстро, у нас есть время сделать всё как положено, и помолвку я закреплю здесь, в Косинце. Бумага бумагой, а обряд есть обряд.

Лилиана сделала полшага вперёд.

— Обряд требует благословения, — проговорила Лилиана. — В Косинце есть бывший клирик. Пусть он проведет обряд.

— Бывший клирик может прочитать клятвы, — согласилась Иеремия, но в ее глазах заиграли голубые искорки. — Вот только благословить он не может. Расстриженному это не дано, и ты это знаешь не хуже меня, Лилиана.

Иеремия поднялась из-за стола и поправила подол.

— Мне нужен действующий церковник, — с улыбкой протянула она. — И он у вас есть.

Мы переглянулись, а на лице Иеремии растянулась еще более широкая улыбка.

— Пошлите за церковником, — махнула она рукой Хальду и повернула голову ко мне. — Надо полагать, он живет у вас?

Ждать ответа Хальд не стал. И Иеремия ответа на самом деле не ждала. А вот Истафана подождать пришлось.

Из окна большой комнаты было видно, как он вышел из нашего дома и пошёл через площадь, между повозками, по утоптанному снегу. Шёл он долго, и никто за это время не произнёс ни слова. Потом в коридоре стукнула палка, он обил снег с сапога, и дверь открылась.

Без доспеха и без плаща перед ней стоял хромой человек лет тридцати пяти, который уже пару лун не садился в седло. Иеремия разглядывала его с большим любопытством.

— Надо же, — произнесла она. — Под Талвегом вы вышли из окружения моих людей, а по лестнице поднимаетесь с палкой. Жизнь, видимо, научила вас выбирать, когда торопиться, а когда нет.

Истафан не ответил. Отвечать ему было нечем, и он это понимал лучше всех в комнате.

Хальд вновь замер у дверей, но переложил шлем из-под правой руки под левую. В господском доме восемь её гвардейцев. За воротами ещё тридцать с лишним. В комнате стоит беглый паладин, которого искали по всему Крассу, в доме, который завтра присягнёт её баронству, и потребовать его выдачи она может прямо сейчас. И будет в своем праве.

— Вам лучше присесть… — сделала паузу Иеремия.

— Истафан Эверлин, паладин ордена Вереи, — официально представился он.

— … сэр Истафан, — добавила Иеремия. — Я привезла жениху подарок и не знала об этом до вчерашнего вечера.

Лилиана рядом со мной замерла.

— В Пределе к северу от Талвега нет ни одного церковника в нужном чине, — продолжила баронесса. — Бывший клирик у вас есть, вот только благословлять ему не дозволено. А помолвка без благословения — плохой знак.

Она повернулась к Истафану.

— Поэтому сегодня ваш счастливый день, сэр Истафан. Вы будете нас венчать. То есть, простите, обручать.

Истафан перехватил палку.

— Орден Вереи благословляет помолвки, — сказал он.

— Я знаю, что он благословляет. Я спрашиваю, будете ли это делать вы.

— Благословлять помолвку орден позволяет, но и отказать позволяет тоже, — произнёс Истафан. — Я могу благословить, а могу и отказать, и ни то, ни другое не будет нарушением.

— Можете, — Иеремия поставила локоть на стол и подпёрла щёку. — А я могу написать в Талвег, что беглый паладин, которого искали по всему баронству с осени, зимует у Блэквудов. И тоже ни то, ни другое не будет нарушением.

Лилиана рядом со мной едва заметно вдохнула. Истафан помолчал ровно столько, сколько нужно было времени на раздумья. И понял все без лишних слов.

— Тогда я приму участие в церемонии, госпожа Красс, — формально ответил он.

Её распорядитель уже скрипел пером, и по его лицу было видно, что он успел перестать беспокоиться и начал составлять список необходимого. Откуда она узнала, что в Косинце живёт паладин, сказали, и спрашивать было бесполезно.

У меня было два объяснения, и оба неполные. Кто-нибудь из её верховых мог разглядеть его через окно нашего дома или у крыльца — её люди всё утро ходили по площади между повозками, и уследить за каждым было некому. Или она почуяла его сама, потому что носит в себе проклятую силу, а у паладина сила той же породы, только с другой стороны, и одно откликается на другое.

Выбирать между объяснениями я не стал. Ни одно из них ничего не меняло.

— На какую дату мне назначить церемонию, госпожа? — спросил распорядитель. — С учетом всех приготовлений, две седмицы от…

— Завтра, — отрезала Иеремия и поднялась на ноги. — Мне надоел мороз, и надоел север. И меня ждут две войны на западе и на юге. Так что вы подготовите все к завтрашнему дню, мистер Крич.

— Но, как же так… — залепетал распорядитель. — Ваш батюшка…

— Он больше не с нами, Эндрю, — мягче обратилась Иеремия к распорядителю. — Так что подготовьте все до завтра.

Распорядитель закивал головой и начал активно строчить на бумаге. Иеремия же окинула комнату победным взглядом и вышла, пройдя совсем рядом с паладином. В итоге обряд назначили на утро, Иеремия ушла к себе, Хальд увёл своих, а Лилиана осталась объясняться с Кричем насчёт бумаг и печатей.

Мы с Истафаном вышли на крыльцо и пошли через площадь.

— Ты понимаешь, что наш план с лекарем не сработает? — сказал я.

— Наш план стал только лучше, — Истафан переставил палку и поморщился, когда нога немного подогнулась. — Завтра я буду стоять к ней ближе, чем стоял бы любой помощник лекаря. Я положу руки ей на голову и буду держать их там, пока читаю слова обетов. Такого мне бы никто не устроил ни за какие