Перекрестки миров. Том 4 - Джек из тени

Желающих подискутировать о правах аристократии больше не нашлось. Строй замер, окончательно осознав, что сытая жизнь кончилась.

Под навесом Корнев одобрительно кивнул, закрывая крышку термокружки.

— Вот это я понимаю, педагогический подход, — резюмировал капитан. — Макаренко в учебке бы прослезился. Леший!

И тут случилось страшное…

— Итак! — голос боевой кошки ударил по строю хлестко, как армейский ремень. — Кто из вас, изнеженная мелюзга, хочет стать настоящим мужчиной⁈

Под навесом Корнев, который как раз сделал глоток горячего чая из термокружки, поперхнулся и хрюкнул в кулак, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Капитан отвернулся, чтобы не смущать своего лучшего хвостатого инструктора по ближнему бою.

Казанова, сидевший на деревянной лавке с планшетом в руках, услышав перевод от капитана, завис на секунду. А потом его прорвало. В приступе неконтролируемого, истеричного смеха связист запрокинул голову, потерял равновесие и с грохотом рухнул с лавки…

Афтар осуждает сами знаете что! Все совпадения случайны! Но я не мог не поставить ЭТО сюда )))

Тяжелая инженерная техника сделала свое дело. Всего за неделю на окраине Нового Арзамаса вырос полноценный поселок, плотно прижавшийся к строящейся военной базе. Деревья выкорчевали, грунт укатали так, что он стучал под ботинками. Появились ровные ряды домов, затарахтели дизель-генераторы, а над крышами потянулась паутина кабелей.

Воздух снова завибрировал от гула тяжелых винтов. Местные жители, уже привыкшие к тому, что с неба обычно «падают» либо ящики с патронами, либо суровые парни в зеленом камуфляже, высыпали на улицу. Очередная пачка транспортных Ми-8 заходила на посадку, поднимая тучи пыли.

Рампы поползли вниз. Но в этот раз обошлось без криков сержантов. На бетонные плиты ступали совершенно обычные люди. Мужчины и женщины разного возраста, одетые в добротные туристические куртки, с рюкзаками и объемными кофрами. Они щурились от лесного солнца, неуверенно оглядывались по сторонам и выглядели откровенно гражданскими. Никакой выправки. Никакого оружия.

Алексей Корнев стоял у края посадочной площадки, засунув руки в карманы куртки. Рядом переминалась Тисса. Бывшая глава клана уже успела собрать по приказу Ключника весь местный «ученый совет» — две сотни седых кошаков и кошек, отвечавших в Новых Тенях за летописи, обучение детей и сохранение библиотек. Хвостатые интеллигенты жались друг к другу, с напряжением разглядывая прибывших. В их понимании чужаки умели только убивать и строить железные крепости.

— Значит так, граждане педагоги, — голос Корнева заставил местную профессуру вздрогнуть. Капитан не стал тянуть резину. — Война войной, а пробелы в образовании надо закрывать. Перед вами группа ученых, переводчиков и преподавателей с Земли. Они здесь не для того, чтобы учить вас стрелять. Будем учить и учиться. Взаимно.

Прибывшие земляне, разбившись на небольшие группы, уже с энтузиазмом разбежались по выделенным квартирам. Хвостатые смотрели на них с откровенным недоверием.

— Обмен языками, составление нормальных словарей, изучение вашей письменности и культурного наследия, — продолжил перечислять Алексей. — Чтобы мои парни перестали общаться с вами жестами и матом, а вы перестали шарахаться от каждого работающего генератора.

Один из старейших кошачьих летописцев, опираясь на трость, скептически дернул ухом.

— Изучать культуру — дело благое, глава, — проскрипел старик. — Но чтобы понять народ, нужно увидеть мир, в котором он живет. Мы заперты в Лесу.

Корнев ждал этого вопроса. Он чуть заметно усмехнулся и выдал то, от чего у всех аборигенов хвосты мгновенно встали дыбом.

— Согласен, дед. Изучать мир по бумажкам — тухляк. Поэтому предлагаю проехаться в гости за Врата. На нашу сторону.

Над площадкой повисла тишина. Даже гул генераторов, казалось, стал тише. Хвостатые уставились на Ключника круглыми глазами.

— В столицу государства не обещаю, — буднично добавил капитан, словно речь шла о поездке на соседнюю ферму. — Но по региону покатаем. Уверен, кому-то из вас это будет крайне интересно. Желающие есть?

То, что произошло дальше, сломало Корневу все шаблоны. Он ожидал, что местные старики начнут осенять себя знамениями, ссылаться на болезни или откровенно пошлют его к демонам, испугавшись перехода в неизвестность.

Вместо этого толпа интеллигенции молча, без единого слова, ринулась вперед. Старики расталкивали друг друга локтями, отпихивали молодых помощников тростями и выстраивались в натуральную, плотную очередь прямо перед капитаном. Ни капли страха. Только дикое любопытство исследователей, которым пообещали показать изнанку мироздания.

Алексей моргнул, глядя на эту давку.

— Ну… ладно, — он пожал плечами, пряча удивленную улыбку. — Места в транспорте найдутся для всех. Тисса, составляй списки экскурсантов. Только чтобы без остановки сердца на той стороне.

Уже через два дня в одном из самых просторных зданий Нового Арзамаса, где раньше располагалась клановая налоговая, открылась первая совместная школа. Настоящие парты сколотили из свежих досок, на стены повесили маркерные доски, привезенные с Земли.

В первый же день занятий система дала сбой в самом неожиданном месте.

Ко всеобщему удивлению, первой ученицей, буквально вломившейся в класс ранним утром, стала Лисея. Мелкая оторва плюхнулась за первую парту, сложила руки перед собой и безапелляционно заявила гражданскому лингвисту, что намерена выучить язык «зеленых» в совершенстве. И желательно до конца недели.

— Зачем такая спешка, юное создание? — опешил преподаватель, поправляя очки. Рядом немного давился от смеха капитан, переводя вопрос, на который и так знал ответ.

— Чтобы общаться со своим мужчиной без этих ваших дурацких железных коробочек, которые вечно слова на латыни путают! — на весь класс выпалила Лисея, ничуть не смущаясь присутствия других учеников.

Новость долетела до штаба со скоростью лесного пожара.

Леший, сидевший в канцелярии над графиком патрулей, услышав эту информацию от ржущего Казановы, тяжело, страдальчески вздохнул. Он закрыл лицо руками.

— Она меня из-под земли достанет, — глухо пробормотал лейтенант. — Пристрелите меня кто-нибудь. Я рапорт напишу. О переводе в Заполярье. Там белые медведи, они хотя бы не разговаривают.

Стоявший у окна Корнев отвлекся от изучения карты и подошел к столу лейтенанта. Профилактический лещ прилетел Лешему в затылок с идеальной точностью.

— Отставить Заполярье, Комаров, — громко гавкнул капитан. — Девочка тянется к знаниям. Покажи пример подчиненным. С этого дня добровольно записываешься на курсы языка хвостатых. Будешь развивать межвидовую коммуникацию.

— Командир, за что? — взвыл Леший, потирая ушибленный