Восхождение Морна. Том 13 - Сергей Леонидович Орлов

Только ощутив эту точечную работу собственными руками, старик окончательно убедился, что я подчинил водную стихию через тонкое управление, а не просто привычно продавил сырой силой. Дед так и остался сидеть на корточках, замерев на пару секунд и глядя куда-то мимо меня в постепенно редеющий туман, а в его тяжёлом взгляде впервые отчетливо проступило настоящее изумление.

— У меня в своё время ушел целый месяц жёстких тренировок, чтобы добиться точно такого же контроля над влагой, — глухо выдавил Всеволод. — Целый месяц ежедневной работы, хотя меня считали самым одаренным водником своего поколения. А ты за считанные минуты заставил воду идти ровной струей, нащупал правильный ритм дыхания и удержал капризную нить без единого срыва, хотя я даже слова тебе не сказал про работу с внутренним барьером.

Старик не спеша выпрямился и небрежным движением отряхнул испачканное колено.

— Голова у тебя работает как надо, пацан, — проговорил он, наблюдая за мной с нескрываемым вниманием. — Да и силой тебя природа не обидела. Ума не приложу, как Камень Пробуждения умудрился просмотреть такой потенциал. Такое сочетание мозгов и магической мощи я видел всего пару раз за всю свою долгую жизнь.

Я воспринял его слова абсолютно спокойно, без какого-либо восторга. Для деда моя реакция и скорость освоения казались чем-то невероятным, но сам я ничего сложного в магии воды не разглядел. Достаточно было просто убрать лишний хаос, понять физический принцип и отработать его на практике обычным повторением. Чистая механика и никакой мистики.

Вслух я, разумеется, спорить не стал, принимая сказанное как факт.

Итак, в сухом остатке по итогам этой короткой тренировки я получил главное — первое осмысленное взаимодействие со стихией воды и четкое понимание, почему она категорически не давалась мне все эти месяцы. Я вовсе не являлся бездарным магом, а просто оказался слишком горячим из-за внутреннего Истинного Огня, и эта проблема вполне решалась банальной остуженной водой из фляжки да правильным носовым дыханием.

Очень неплохой результат, учитывая, что еще полчаса назад я вообще не умел нормально работать с водной стихией. По крайней мере, теперь у меня появилось четкое понимание, в каком направлении двигаться дальше и над чем действительно стоило серьезно поработать.

Я поднялся на ноги, отряхнул испачканные колени и только после этого заметил, что Всеволод пристально смотрит на мою правую руку. Пока я сидел, рукав куртки немного задрался вверх, полностью открывая металлические пластины наруча.

— Покажи, — попросил дед.

Я молча закатал рукав до самого локтя. Наруч сидел на предплечье максимально плотно, словно врос в мышцы и приплавился к коже. Почти чёрная бронза с небольшим отблеском, зеленоватая патина в изгибах узора и глубокая трещина через всю створку. Со вчерашнего дня конструкция не сдвинулась ни на миллиметр и сниматься добровольно явно не собиралась.

Дед протянул ладонь к моему предплечью, но замер буквально в паре сантиметров от артефакта и не стал к нему прикасаться.

— Старайся носить рубашки с длинным рукавом и никому его не показывать, — буркнул старик, пристально разглядывая наруч. — Рано или поздно тебе всё равно придется учиться взаимодействовать с ним и подчинять его себе. В этой штуке запечатана чистая божественная энергия, а это куда сложнее, опаснее и мощнее любого привычного артефакта. Если не научишься контролировать его силу сам, он рано или поздно начнёт управлять тобой или просто сожрёт твой резерв.

— Я разберусь…

Я опустил рукав и плотно застегнул манжету на все пуговицы. С артефактом, который намертво въелся в руку, это являлось лишь слабой полумерой, похожей на попытку спрятать слона за занавеской, но лишний раз светить им посреди города, где по улицам вольготно разгуливали люди Бездны, точно ни к чему.

Дед еще немного помолчал, разглядывая силуэт города в утренних сумерках. Там одна за другой оживали печные трубы, и серые столбики дыма поднимались над темнеющими крышами.

— Как там Феликс? Ещё спит? — спросил Всеволод, не поворачивая головы.

— Спал, когда я уходил, — ответил я. — С ним Вика. Сизый сторожит этаж, да и Себастьян присматривает.

— Наследница… — коротко бросил дед и тяжело кивнул, окончательно принимая этот расклад.

Присутствие Вики гарантировало полную безопасность. Императорская дочь прошла серьезную подготовку и являлась первоклассным бойцом, так что в её присутствии мальчишке реально ничего не грозило, и это старика полностью устраивало.

Всеволод отвернулся от городских крыш и чуть понизил голос, переходя на практичный тон бывалого тактика.

— Те двое, что сейчас валяются на дне колодца, всего лишь обычный передовой дозор, — проговорил дед, моментально разложив ситуацию по полочкам. — Бездна никогда не воюет малыми группами. Эти двое просто шли по моему следу, чтобы первыми передать мне «привет». А вот основной ударный отряд прямо сейчас сидит где-то в Жаровске и ждёт сигнала к дальнейшим действиям.

Да уж…

Жаровск с его гигантскими деньгами, купленной с потрохами стражей и постоянной суетой торгашей и без того был паршивым местом. А теперь сюда приперлись еще и профессиональные убийцы из Бездны. Причем эти фанатики и до появления несъемного наруча слишком часто появлялись в моем поле видимости, а теперь и подавно не отстанут.

Кольцо вокруг меня сжималось с каждым часом. И тот факт, что я находился на чужой территории, без нормального прикрытия, никакой уверенности не добавлял.

Ситуация требовала срочных решений. Нужно было усиливаться, причем сразу по двум направлениям: качать личную мощь и обрастать надежными союзниками. Я обязан был добиться того, чтобы ни одна тварь не подобралась ко мне или к моим людям. А значит, сразу после Жаровска придется зачищать Вьюжный — именно там сидит ближайший узел Бездны, который тянет к нам свои лапы.

По-хорошему, выжигать эту мразь нужно в самом источнике — прямо за Уралом. Но без сил, денег и подготовленного отряда лезть в те дикие земли — чистое самоубийство. Поэтому Урал подождёт, а вот Вьюжный станет отличной проверкой на прочность.

Ну теперь я хотя бы чётко понимал, кто за нами охотится и зачем. А когда владеешь информацией, инициатива уже в твоих руках — и с этим заделом вполне можно было работать.

Тем временем дед окинул меня цепким взглядом с головы до ног, задержавшись на