Перекрестки миров. Том 4 - Джек из тени

Лилит швырнула его обратно на палубу.

— Где ложемент оператора⁈ — она забилась чуть ли не в истерике, тыча пальцем в открытую аппарель. — Где управляющий контур, я тебя спрашиваю⁈

— Чего⁈ — конкретно завис техник, потирая шею. — Какой ложемент?

— Где кресло пилота, дебил⁈ — разбушевалась девушка, надвигаясь на него. — То, которое должно быть! С прямым подключением к нервной системе! А не эта деревянная табуретка с джойстиками, которую вы туда вкорячили!

Техник захлопал глазами. Шестеренки в его голове со скрипом провернулись.

— Так это… — вспомнил он, отступая на шаг. — У нас были проблемы с питанием реактора. И с управлением. Да вообще со всем были проблемы. Мы раскопали эту посудину в старых резервах. Знаем, что этот ударный штурмовик, если честно, у корабля даже четкой классификации нет, писец какой опасный по спецификациям. Но летать на нем никто не смог! Приборы просто не заводились. Выдавали ошибку доступа. Поэтому наши умники часть систем переделали. Вырезали старую требуху, поставили стандартные кресла, кинули прямые провода на маневровые…

— И выяснилось, что вы потеряли всё! — закончила за него Лилит, в бешенстве меряя шагами пространство перед аппарелью. — Огневую мощь, маневренность, управляемость, тягу, сенсорику! Так⁈

— Верно… — подозрительно посмотрел на нее техник. — Корабль летал как утюг. И жрал топливо как не в себя. Мы его и списали. А откуда вы…

— Потому что корабль рассчитан на энергоячейки Т-чипа! — добила его девушка. У техника снова отвисла челюсть. — А заместить оператора может только пилот с набором имплантов пятого уровня. И это в минималке! А вы туда табуретку поставили!

Адмирал, до этого молча слушавший перепалку, тяжело шагнул вперед. Его рога угрожающе наклонились.

— На хрена в эту мелкую колымагу сажать того, кто должен управлять линкором? — гулким басом спросил бизон. — Пилоты с имплантами пятого уровня — штучный товар. Они целыми москитными флотилиями командуют. И брать питание от того же линкора? Это самоубийство. И главный вопрос: откуда ты всё это знаешь?

Лилит остановилась. Она устало потерла переносицу, сбрасывая гнев. Вздохнула, глядя на старую, израненную криворукими механиками обшивку своей «булочки».

— Я соавтор проекта этого корабля, адмирал, — тихо, без всякого пафоса произнесла она. — Эти малышки не для простых смертных. Они строились под нас. Под Часовых. И под особый корпус пилотов, которых готовили годами. Вы пытались запрячь гоночного жеребца в телегу с навозом. Естественно, корабль у вас не полетел…

Техник перевел взгляд с Лилит на корабль. В его глазах мелькнуло понимание профессионала, которому наконец-то дали ключ к сложной головоломке.

— Так вот зачем там та огромная энергошина под обшивкой… — задумчиво, почти с благоговением произнес он, потирая подбородок. — А мы все гадали, на хрена такой мелочи проводить через себя такие дикие циферки энергопотребления. Шина с руку толщиной! Мы думали, это ошибка проектирования. А там таких двенадцать!

— Вы много чего думали, — огрызнулась Лилит. Она подошла вплотную к технику. В ее голосе зазвучала отчаянная надежда. — Оригинальные запчасти остались? Вы их не переплавили на чайники?

Техник наморщил лоб, обращаясь к встроенному интерфейсу. Его глаза на секунду расфокусировались.

— Остались, — кивнул он. — Лежат на складе неликвида. Все, кроме блока псевдоИИ. Эту штуку мы приспособили к делу. Он сейчас рулит ПКО обороной на спутнике планеты.

— У нас шесть часов до того, как «легионеры» закончат стягивать петлю, — Лилит впилась в него взглядом. — Успеете вернуть как было? Выдрать ИИ со спутника, поставить ложемент на место и запитать контур?

Техник открыл рот, чтобы сказать, что это нереально. Что демонтаж ИИ займет сутки. Но за него ответил адмирал.

— Успеет, — рыкнул бизон. — Я сниму с ремонта все бригады, если понадобится.

— Успеем все, кроме демонтажа блока ИИ, — тут же открестился техник. — К тому же батареи ПКО на спутнике не обойдутся без умной цифровой тушки. Что-то еще мы можем сделать, фарвати?

Лилит тяжко выдохнула.

— Раз на борту больше нет полноценного блока управления вооружением, который заменял стрелков, мне нужны люди, — девушка начала загибать пальцы. — Двенадцать операторов. Полный набор имплантов не ниже третьего уровня.

У техника снова случился сбой процессора. Он посмотрел на корабль.

— Двенадцать? Да здесь никогда не было столько точек вооружения! Тут пара курсовых пушек и всё! Куда вы их сажать собрались? На обшивку?

— Просто все системы выше первой ступени заблокированы, — фыркнула Лилит, как на идиота. — Оружейные башни скрыты под бронеплитами. Они не открываются, если на борту нет Часового или лицензированного пилота. Я вскрою арсенал. Но мне нужны люди за пульты. Ну, так что, адмирал? Найдете мне отмороженных борт-стрелков, готовых лететь в один конец на старом корыте?

— Уже нашлись, — раздался за спиной радостный, хриплый голос.

Все трое дружно повернулись.

В дверях ангара стоял грузный мужик лет сорока пяти. На нем была помятая флотская форма без знаков различия. Лицо украшали глубокие шрамы, живот уверенно нависал над ремнем. Мужик радостно скалился, глядя на Лилит.

Красная ведьма прищурилась, изучая потасканную физиономию.

— Мы знакомы? — с сомнением спросила она. — У тебя рожа кирпича просит. Кажется, я где-то ее уже видела.

— Еще как знакомы, — ухмыльнулся мужик, неспешно подходя ближе. — Прошло двадцать лет, фарвати. Ты вот вообще не изменилась со времени битвы за Джианезис. А я вот постарел… Потрепало меня.

Лилит хмыкнула. Память услужливо подкинула картинку двадцатилетней давности. Пылающая орбита Джианезиса. Она, очень злая, проходит мимо строя флотских перед посадкой в челноки. И один борзый сержант откровенно пялится на нее.

Девушка подошла к офицеру вплотную.

— Похабный взгляд, разве что слюну не пускаешь, пялясь на мой зад, — усмехнулась Лилит, ткнув пальцем ему в грудь. — И этот говорок. Да, такого хрен забудешь. Пока все тряслись в строю перед высадкой, ты меня взглядом раздевал. Много за зубы отдал тогда? Я вроде с левой била.

— Две получки, — еще шире улыбнулся мужик, обнажив ряд идеальных металлокерамических имплантов. — Но оно того стоило. Тот удар я на всю жизнь запомнил. С огоньком было.

Лилит снова закатила глаза. Везде одно и то же. Мужики не меняются.

— Команда есть? — коротко, переходя